— Минута до выхода, сэр, — доложил адмирал.

— Принял, — кивнул Ки-Ади-Мунди.

— Как думаете, нас ждут? — спросил Джул. — У меня нехорошие предчувствия.

— Все может быть. Но мы достаточно сильны, чтобы дать бой любому противнику.

— Выход из сверх света через три, два, один, — начал отсчет оператор гиперпривода, — есть выход из прыжка.

— На орбите обнаружены корабли противника! Весь флот успешно завершил прыжок. Противник выпускает истребители! Враг начал перестроение! — посыпались доклады, а над тактическим терминалом развернулась голограмма планеты и кораблей.

— Боевой группе построение один, запускайте эскадрильи. — тут же распорядился адмирал, не слишком жалующий джедаев с их непонятной Силой и мистическими способностями.

— Командуйте, — распорядился магистр переглянувшись с остальными одаренными.

— Есть, сэр, — буркнул флотоводец и так уже во всю раздающий указания.

— Может быть совершим вылет? — предложил Энакин, которого распирало от желания оказаться за штурвалом.

— Нет, — качнул головой Муди, — Бунтарь, три Барышника, шесть Щедростей и дюжина корветов, вряд ли они примут бой, слишком неравные силы.

— Что-то непохоже, что они собираются бежать. — возразил Скайуокер.

— Тем хуже для них, — хмыкнул Хетт.

— Сэр, враг смещается к южному полюсу, — доложил клон-оператор систем наблюдения.

— Вижу, — задумчиво протянул адмирал смотря на голографическую проекцию, где у кораблей врага появились стрелочки векторов, — это не спроста.

— Думаете ловушка?

— Возможно, но откуда ждать удара? Крупных сил сепаратистов рядом нет. Этот сектор неплохо покрыт сканерами.

— А эти тогда откуда взялись?

— Видимо, прилетели чуть раньше нас. Нет, удара в тыл нам опасаться не стоит. Разве что, о нашей атаке стало известно.

— Исключено, мы стартовали на два часа позже.

— Да что вы мешкаете, адмирал, надо атаковать!

— Спокойно Энакин, спокойно.

— Простите магистр. Просто они так удачно подставляются.

— Вот оно! — хлопнул адмирал в ладоши. — Боевой группе немедленно прекратить сближение. Меняем курс. Заходим по дуге, между нами и планетой должны быть вражеские корабли.

— Что?! Они же уйдут!

— Молодой человек, — вздохнул адмирал и снисходительно посмотрел на джедая, — это же маневр адмирала Унашова. Его в любой флотской академии, уделяющей внимание истории, проходят на первых курсах.

— Что еще за маневр? — насупился Энакин, считающий себя весьма сведущим командиром.

— Нас хотят подставить под огонь планетарной системы противокосмической обороны.

— Думаете, они успели развернуть мощную систему ПКО?

— Вряд ли магистр, но даже десяток-другой могут доставить нам неприятности.

— Ерунда, что они могут нам сделать.

— Кхм, как минимум заставят тратить энергию на защиту борта и днища, что ослабит наши фронтальные щиты, а если у них есть ракеты, то и часть зенитной артиллерии отвлечет.

— Сэр, противник покидает систему.

— Поняли значит, что их план раскусили и сбежали. Разумно. Наверняка ими какой-то тактический дроид командовал.

— Что ж, как бы там ни было, стоит ждать их возвращения.

— Да, но дней пять у нас есть.

— В таком случае, не будем их терять. Действуйте адмирал, обеспечьте нам высадку как можно скорей.

— Постараюсь, сэр. Всем кораблям, начать сканирование планеты, выходим на дальнюю орбиту. Истребителям вернуться в ангары, перевооружиться для атаки наземных целей и действий в атмосфере. Эскадрам два и три обеспечить блокаду полюсов. Службам РЭБ…

— Идемте, — махнул рукой магистр джедаям, — не будем мешать адмиралу делать свою работу. Нам стоит разработать план кампании на поверхности, скоро начнут поступать данные сканирования.

Венатор не был десантным крейсером, но разрабатывали его те же инженеры, что и Аккламатор проектировали, поэтому специальное помещение для штаба, руководящего планетарными операциями, было предусмотрено. Скорей, его просто не стали убирать, места оно занимало мизер, а вариантов использования у него имелось много. Поприветствовав присутствующих командиров, Ки-Ади-Мунди отдал команду начинать. Стоило джедаям расположиться в удобных креслах вокруг тактического терминала, оформленного под большой овальный стол совещаний, операторы тут же вывели им голографическую карту планеты, с уже обнаруженными целями, а клон-маршал приступил к докладу.

— В данный момент на планете обнаружено 12 крупных укрепленных баз сепаратистов, предварительная оценка сил дроидов порядка полумиллиона единиц пехоты. Подходы к ним защищены фортами и блокпостами. К сожалению, опорные пункты противника расположены крайне неудачно для нас. Атака везде ограничена рельефом местности. Сплошные каньоны и горы, сэр.

— Что ж, значит легкой прогулки не ожидается, — вздохнул магистр рассматривая карту.

— Похоже, сепаратисты действительно намерены превратить планету в очередной мир-фабрику. Вовремя мы тут появились, — заметила Бултар Суон.