Оставалось решить самое главное — что будет, если я начну отрезать другие помещения? Будут появляться коконы? Если да, прибегут ли воины ко мне сюда, или будут зависать в той области, в которой сформировался кокон? Теоретических познаний в этой области мне не хватало, поэтому я решил прибегнуть к практике. Отрежу этот мелкий коридор от основной базы и проверю. Коридор позволит обороняться с любой из сторон.

— Советник, у меня для вас важная миссия. Не потеряйте этот экземпляр. Его нужно доставить на корабль и изучить. Вам же интересно будет покопаться во внутренностях древних воинов?

Я знал, на что надавить. Советник схватил усмиритель словно утопающий соломинку. Уверен, теперь даже под страхом смерти он не выпустит из рук воина. Освободившись от лишней нагрузки, я примерился к коридору и прожёг широкую полоску. Настало время экспериментов.

Бластер не успел вернуться в походное состояние, как базу основательно тряхнуло. Мы едва устояли на ногах, но тут же вновь покачнулись — живая масса под ногами съежилась и начала утягиваться в сторону центра, утаскивая нас за собой. База наполнилась неприятным шелестом — вся живая материя уже пройденных мной помещений стремилась втянуться в кокон. По спине пробежали мурашки — небольшой коридор был связующим звеном между мозгом твари и всем ее телом. Я недовольно сжал губы, предвкушая скорую развязку. Уже сейчас кокон достиг потолка и начал разрастаться в ширь. Против такого колосса у меня аргументов нет.

— Что за …? — ошарашенно выдохнул советник и я быстро выдернул его на освободившееся пространство. Большая часть помещения уже освободилась от живой ткани, позволив холодному белому свету ламп разогнать многовековую тьму.

— В коридор, живо! — коротко бросил я советнику, активируя реактивные двигатели. У меня было незавершенное дело. Искомая надпись нашлась на противоположном краю. Умник зафиксировал данные и с уверенностью заявил — запись полная. То, чего я больше всего боялся, не сбылось — разработчики не стали делить надпись на три части. Оставалось найти конвертер, но это уже задача в большом мире. Уверен, свою миссию база ульдан выполнила — код получен. Теперь нужно убираться отсюда. На полной скорости я вернулся к советнику. Страх или любопытство, или все вместе взятое приковали его к месту. Он словно не слышал меня, не сводя взгляда с небывалого зрелища. Кокон окончательно сформировался и начал пульсировать. У нас оставалось не более тридцати секунд.

— Советник, очнитесь! Нужно убегать!

Мне не удавалось докричаться до приканца, тот был словно заворожен. Времени расшаркиваться не было. Мысленно попрощавшись со всеми преференциями в приканской империи, я вырвал усмиритель из рук советника и выполнил самый шикарный хук справа, какой только мог. Усиленный приводами бронекостюма удар получился таким знатным, что советник отлетел в стену и замер. Схватив обмякшее тело, я направил пленного воина в коридор уничтожать свисающие сверху лапки, после чего ринулся следом. Далеко пройти не удалось — советник оказался крепким малым, придя в сознание через несколько секунд полета. Приканец вывернулся, выворачивая мне пальцы и даже приводы бронекостюма не смогли справиться с такой нагрузкой. Советник рухнул на пол и перед глазами пронеслось уведомление об ухудшении отношений.

— Не теряйте! — я проигнорировал уведомление, вручил советнику усмиритель и активировал бластеры в боевой режим. Мне удалось пролететь примерно половину коридора, что давало хоть и призрачные, но шансы на успех. В руки я взял не бластер, а второй усмиритель — от бластеров твари умирают мгновенно, не образуя завалов. Мне же эти завалы нужны как воздух. Радовало то, что советник не спорил, молча забрав усмиритель и даже немного отполз в сторону. Видимо, начал понимать — то, что я его оглушил, было неспроста.

Базу в очередной раз основательно тряхнуло — формирование кокона было завершено и живые торпеды вылетели наружу. Я тут же открыл стрельбу, даже не видя противника. К тому моменту, как плазма достигла края коридора, в нем появился первый воин. Среагировать на невесть откуда взявшуюся смерть он не мог — сзади напирали другие твари. Один-ноль в пользу меня. Советник в очередной раз издал приглушенный возглас изумления — он увидел напирающую на нас лавину. Отношение тут же вернулось к прежнему значению — приканец простил мне фамильярное поведение.

— Отходим! — приказал я, безостановочно посылая в коридор плазменный росчерк за росчерком. Твари дохли одна за другой, не в силах избежать столкновения со смертью, но поток ни на секунду не сбавлял плотность. Воинов было очень много. Сейчас меня спасало только две вещи — узость коридора и постоянные манипуляции усмирителем. Я захватывал ближайших ко мне тварей, умудрявшихся избегать выстрела и опрокидывал их под ноги наступающим за ними. Периодически пополняемая шкала опыта усмирителя показывала, что толпа спотыкалась, затаптывала неудачников и теряла драгоценные секунды. Один выстрел — одна убитая тварь. Один шаг назад — минус десяток тварей. Блоки энергии заканчивались с угрожающей скоростью — по сути, я только и занимался тем, что менял их или опрокидывал не в меру ретивого воина на пол. Все остальное делали бластеры на плечах.

Прогресс сценария «Нежданный гость»

Вы зачистили 50,16% базы от вторгшихся агрессоров

Инициирована вторая часть сценария

Я даже не понял, когда насекомые закончились. Отступать стало некуда — мы достигли края коридора. Выход из него был равносилен гибели, поэтому мы с советником уперлись всеми лапами, отстреливая воинов. В какой-то момент к стрельбе присоединился советник — мне удалось передать ему бластер. Три бластера и один усмиритель едва ли не на последних крохах энергии смогли справиться с лавиной. Стоило появиться надписи, как живая материя под нами начала двигаться куда-то вглубь станции. Где-то шло формирование еще одного гигантского кокона. Судя по всему, разработчики планировали планомерную зачистку территорий с массивным ударом в самом конце. Мне в этом не повезло — некогда было планомерно все зачищать. На вторую волну у меня элементарно не хватит энергии. Я взлетел, поднимая с собой советника и пропуская мимо живой ковер. За пару секунд он исчез за поворотом, оставив нас один на один с девственно чистой и освещенной базой ульдан. Советник понял все без лишних слов, печально вздохнув. Перерождение казалось неизбежным.