— Мастер Грольм, вы и правда превращаетесь в камень, — заметила Тифидалия, подойдя к подгорному жителю поближе.

— Да ну и пусть, — махнул рукой наш соратник. — Отдохну зато и буду поближе к земле-матушке. Каждый гном рождается из камня и потом превращается в него же.

— Рон говорил обратное, — скептически заметил я, пытаясь спешно придумать, как же выручить гнома. — Он говорил, что у гномов такая же кровь, как и у людей, и после смерти от них остаётся обычный труп.

— Всё это ложь и клевета двуного странника, у которого ещё глаза нормально не могут видеть, — нахмурился гном, и мне показалось, что на миг его тело перестало превращаться в камень.

— Морконтара, не используй успокоение, — тихо попросил я наследницу муравьиного народа.

— Что может знать о расе гномов какой-то странник из другого мира? — тем временем распалялся гном. — Эта чёртова магия ему в башку ударила! Впрочем, Разрушителю Мрака она вообще все мозги съела и под его тёмным шлемом наверняка абсолютная пустота. Эх-х-х, моя фамильная кирка, — вновь пелена грусти окутала мастера, и он снова ускоренно стал покрываться каменной коркой.

— Так вы же величайший кузнец, которого я когда-либо видел, — сказал я чистую правду. — Разве вы не можете восстановить вашу кирку?

— Могу, но это уже будет не та вещь, которую делал основатель рода, а совсем другая — жалкая перековка, — глубоко вздохнул гном. — Да и много ты видел кузнецов помимо меня?

— Честно говоря, ни одного, — ответил я.

— То-то и оно, — Махнул рукой гном и перевернулся на другой бок.

— Однако это не отменяет того факта, что вы лучший кузнец, — сказал я. — Вспомните доспехи Меллитидии, Мирмиции и Сколидии. Смогли бы вы их улучшить?

— Да там и работы-то почти никакой, — ответил он. — Так на денёк всего, а может и меньше.

— Хм… а сможете укрепить мои доспехи, используя серебряные листочки Дормайнда, а также остатки брони Тэрнуса?

— О-о-о, это будет интересно и потребует большего времени, — гном постепенно стал веселеть.

— Мастер Грольм, может, тогда сможете сделать мне серьги, как у Алёны? — спросила Тифидалия, решив помочь мне расшевелить мастера, которого охватила магия Разрушителя Мрака. — Только вот крепить мне их не к чему, — с грустью добавила она.

— Хм… у меня уже есть несколько решений и работа на тонком уровне поможет занять руки, — кивнул мастер, а на его лице появилась улыбка. — Я уже их представил, а прикрепим специальным зажимом к отросткам, выходящим из головы, так что больно не будет.

— Великий Грольм, не могли бы вы укрепить мою накидку? — сказала Морконтара. — Мне бы хотелось использовать несколько пластин из чистого серебра, после чего нанести на них руны, которые я видела в крепости вольных. Кажется, её строили гномы, так что вы наверняка можете посоветовать, какие знаки следует выгравировать.

— Это будет весьма любопытная задачка, — гном повеселел, от свалившейся на него работы и я решил добить его, чтобы окончательно расколоть окутавшую его каменную корку.

— Мастер Грольм, щит Нарр Натта, который я использовал всё это время, был сильно повреждён в схватке с Тэрнусом. Не могли бы вы его восстановить и улучшить?

— Конечно, дай-ка поглядеть.

Я хотел передать щит гному, но его не оказалось в пространственном кармане. Моё удивление было настолько сильным, что остальные с непониманием посмотрели на меня.

— Проклятый чародей! Он украл мой щит! А до этого амулет и ещё несколько моих вещей. Такой могущественный маг, а занимается воровством, — злился я, и в голову пришла ещё одна идея. — Знаете, Мастер Грольм, я приведу этого мага сюда и заставлю вернуть себе все свои вещи и принести нашему отряду извинения.

— Но ведь он обладает такой силой, что даже совокупными усилиями мы с ним не справимся, — сказала дочь Мирмиции с долей страха.

— Морконтара права, он нам не по силам, — взволновано произнесла Тифидалия.

— А это неважно, я всё равно заставлю ответить этого шутника, который только и может издеваться над теми, кто многократно слабее его. Держу пари, если бы ему встретился равный по силе соперник, то он бы сразу отступил. В общем, я его обязательно приведу сюда.

— Хотелось бы на это посмотреть, — усмехнулся Энлетель, появившись рядом со мной.

— Ну что я говорил? — я раздвинул жвала, выражая радость.

— От чёрт! — цокнул маг. — Маскировка исчезла. Что ж, могу тебя поздравить с небольшой победой, ты всё-таки немного вывел меня из себя. Но раз уж тебе удалось подобное, то давай сделаем так, я выполню одну твою просьбу, если ты найдёшь своих целительниц без моей помощи. Видишь мою тропу, которая обязательно привела бы тебя к ним? — маг задал вопрос и, дождавшись, когда я посмотрю в сторону прохода, щёлкнул пальцами, после чего туман поглотил тропу. — Теперь попробуй справиться без моей помощи. Раз ты обладаешь такой уверенностью в себе, то для тебя это не составит труда. Если тебе повезёт, то мы ещё увидимся, хотя я в этом сомневаюсь. И мой тебе совет на будущее — не зли тех, кто многократно превосходит тебя в силе. Держи небольшой подарочек.