— А почему вы его не сняли? — это Арваниэль спрашивает. Сервана пожала плечами.

— А зачем возиться? Там всё равно нет ничего интересного, а экскурсии водить так даже лучше.

— Ясно. Ну, тогда подожди нас здесь.

— А может, ты со мной останешься? — игриво поинтересовалась Сервана. В общем-то, предложение неплохое, вряд ли там будет что-то интересное, пока что искать придётся… Но, с другой стороны, исключить себя из числа первопроходцев?

— Я быстро, туда и обратно — пришёл я к компромиссу. Сервана кивнула.

— Я подо-ожду…

Внутри здание сохранилось и вовсе на удивление хорошо. Даже попадались остатки какого-то оборудования… Арваниэль активировала свой археологический амулет и внимательно следила за его показаниями.

— Ну, что? — спросил Ортанин.

— Где-то здесь… Но так сразу не найти.

— Понятное дело — согласился он. — Будем искать…

— Полагаю, я вам пока что не нужен? — осведомился я.

— Если что, позовём — усмехнулся Ортанин. — Иди уж…

Я смущённо улыбнулся в ответ и пошёл обратно.

Мои спутники задерживались. Ну, видимо, всё ещё ищут… В конце концов, этим можно заниматься очень долго.

— Кстати, Сервана — поинтересовался я — в этом мире инферналы вообще остались?

— Конечно. В некоторых глухих углах… Клан их специально оставил, мы собираемся открывать сафари.

— Ну, блин, бизнесмены… — покачал я головой. Суккуба улыбнулась и снова потянулась ко мне.

В конечном итоге, несколько часов спустя, я всё-таки убедил её оставить меня в покое — по крайней мере, на какое-то время — и заснул. Но ненадолго… Меня разбудил вызов по кольцу.

— Хей, землянин! Извини, если отрываю — в голосе Ортанина прозвучала усмешка — но ты нам нужен…

— Сейчас — зевнул я. — Проводника активируй…

В воздухе передо мной загорелся голубым светом шарик в пару сантиметров диаметром и мелко задрожал, показывая готовность вести меня к цели.

— Уходишь? — спросила суккуба. Я кивнул.

— Зовут… Видимо, что-то нашли.

Следуя за шариком-проводником, я прошёл вглубь здания. За узким коридором, похожим на зону безопасности перед особо важными объектами, обнаружился тёмный провал вниз, на подземные этажи. А здесь всё серьёзнее, чем казалось…

Видимо, когда-то здесь было нечто вроде лифта, но сейчас о нём не осталось и воспоминаний. Я достал из рюкзака осветитель, и, вздохнув, воспользовался заклинанием левитации. Блин, сколько всё-таки Силы на эту суккубу уходит…

Шахта спускалась довольно глубоко. Метров на пятнадцать минимум… Это, конечно, не километр, но всё-таки высота примерно пятиэтажного дома. Оказавшись на твёрдой поверхности, я отрубил заклинание и снова последовал за проводником.

Подземные этажи сохранились ещё лучше. Здесь уцелели двери, и даже надписи на них. К слову, никаких иероглифов или рун, которые так любят авторы фэнтези; буквы скорее походили на латиницу. Проводник уводил меня всё дальше; да уж, вот теперь верю, что это был крупный исследовательский центр…

Шарик подрос и слегка замигал, показывая, что цель уже близка. Одна из дверей впереди была приоткрыта, и из неё вырывался свет. Я зашагал быстрее.

В пустой комнате на каменной тумбе лежало нечто вроде кейса с прозрачной крышкой, под которой были видны ряды полупрозрачных пластинок. А с двух сторон от него стояли Ортанин и Арваниэль. Ортанин, как обычно, безмятежно улыбался, а вот Арваниэль напряжённо смотрела на него, не отрывая глаз.

— Наконец-то ты пришёл — заметил Ортанин. — Мы уж заждались…

— У вас какая-то проблема? — поднял я бровь.

— Вроде того — кивнул Ортанин. — Ты бы не мог забрать бокс?

Он кивнул в сторону тумбы.

— Понимаю, как это выглядит — продолжил он — но ловушек тут нет, могу продемонстрировать…

Он глянул на Арваниэль, та коротко кивнула. Тогда Ортанин подошёл к тумбе, поднял бокс, продемонстрировал мне и положил обратно. Хмм… Я нахмурился.

— Объясните доступно, что здесь происходит — потребовал я. — Я явно чего-то не понимаю.

— Нуу… — протянул Ортанин, но его перебила метаморфа.

— Просто мы не доверяем друг другу, и хотели бы, чтобы архив нёс кто-то нейтральный. То есть ты.

— Архив?

— История и разработки этого центра — пояснил Ортанин. — Последние выжившие оставили для потомков, если они будут.

— Полагаю, штука ценная… — пробормотал я. — Почему вы считаете, что мне можно его доверить?

— Ну, во-первых, и я, и Арваниэль неплохо знаем твой характер — улыбнулся Ортанин. — А во-вторых, ты всё равно не сможешь покинуть этот мир без нас.