Поздним вечером с бокалом шампанского в руке Роза вышла на балкон. Над городом повисла огромная красная луна. Делая глоток за глотком, Роза завороженно посмотрела на неё, а потом тихо в пустоту спросила:

«А тебя кто обидел, дорогая? Почему ты вся в крови?»

Рядом встал муж:

«Ты бы оделась».

«Девятый этаж. Кто разглядит? Даже если так, пусть полюбуются. Ведь я красивая?»

«Вот если б ты еще была и скромная», – улыбнулся муж.

– Больше не вспоминать. Больше не копаться в прошлом. Я не жертва, нет, – еле слышно, одними губами произнесла Роза.

Казалось, только так она сможет прервать эти болезненные воспоминания.

Спустя месяц Розе сообщили, что в течение недели ей придется поработать кассиром в кассе пересчета. Как оказалось позже, в один из этих дней должен был заехать Вадим. Она узнала об этом за сутки. В её душе что-то шевельнулось. Что-то похожее на огонек зажженной спички, который вспыхнув при трении о коробок, быстро гаснет.

Завтра ей не нужно общаться с ним по работе, но она будет вынуждена видеть его, как и он её. Но, если постараться, можно свести эти встречи к минимуму. На следующий день при каждом заезде Вадима она старалась выходить из помещения, используя такие причины, как телефонный звонок или посещение туалета. Но во время последнего раза ей пришлось остаться на месте, необходимо было выполнить срочную работу.

Пока Оля суетилась, принимая кассеты и оформляя документы, сидящая рядом с Розой, Лена хихикнула:

– Взгляни в сторону Русакова.

– Что с ним? – спросила Роза, продолжая смотреть прямо перед собой.

– Он показывает на тебя, сердечки рисует, воздушные поцелуи шлет.

– И больше ничего?

– Еще просит подойти к нему.

– Скажи, шоколадку принесет, тогда буду с ним разговаривать.

Лена не поленилась, встала, подошла к шлюзу, повторила Русакову её слова.

– Да у меня только десять рублей в кошельке, – ответил Вадим.

Губы Розы скривились в презрительной усмешке. Ну почему этот парень одно сплошное разочарование?!

От удивления Лена не нашлась, что сказать. Бросив многозначительный взгляд на Розу, она вышла. Находиться в поле зрения Вадима Роза хотела меньше всего, поэтому постаралась как можно быстрее закончить дела и последовала за Леной. Она нашла подругу в закассовом коридоре. Лена перекусывала бутербродом.

– Я знала, что ты там не останешься, – заметила она.

– Этот Русаков как всегда. Десять рублей! – пробормотала Роза, наливая в стакан воду из бутыли.

– Ты права, лучше соврал бы, мол «девчонки, в следующий раз».

– Фу, как говна наелась.

– Ты запить пришла? – спросила Лена.

Роза как раз делала очередной глоток. Вместо ответа она прыснула со смеху, разбрызгивая воду из сомкнутых губ.

Хотя на самом деле ей было совсем не смешно. Как она могла любить и быть с таким человеком? Наверное, её ошибка в том, что подчинившись желанию, она бросилась в объятия Вадима, совершенно не зная его.

Отпустив инкассаторов, к ним присоединилась Оля.

– Помните, я вам про Глеба рассказывала? – спросила она.

– Ты про легкомысленного мальчика, чьи приставания ты прервала в зародыше, дав понять, что вы можете быть только друзьями? – уточнила Роза.

– Он младше меня только на пять лет.

– Теперь «только», а было «аж», – напомнила Лена.

– Я не заметила, как дружба превратилась в ухаживания с его стороны. Подружился с моей дочерью, балует её подарками. Теперь хочет с подругами моими познакомиться. Поужинаем вместе в конце недели? Глеб угощает, – предложила Оля и внимательно посмотрела на обоих.

– Ну, раз угощает, надо сходить, – усмехнулась Лена. – А Света пойдет?

– Ты же знаешь, у неё муж ревнивый, никуда её не пускает, – напомнила Оля.

К посиделкам в пятницу Роза подготовилась основательно. Хватит жить, копаясь в маленьком нелепом эпизоде, который она неосторожно позволила себе. Пора собраться и показаться миру в обновленном варианте. Засиять, несмотря на полумрак внутри.

В магазине Роза купила темно-оранжевое платье. Фасон был довольно скромным: рукав три четверти, длина до середины колена, но насыщенный цвет наряда красиво оттенял её золотисто-рыжие волосы. Образ дополнили купленные в соседнем ювелирном отделе серебряные сережки и кольцо с кораллом.

Еще она посетила парикмахера. Та, расчесывая её истонченные пряди, посоветовала:

– Все это надо состричь. Другого выхода не вижу.

– Как? – растерялась Роза, чувствуя себя неготовой к полной смене имиджа.

– Сделаем из тебя рыжую Монро. Короткая стрижка, крупные кудри.

В пятницу Глеб ждал их за столиком в кафе.

– Я уже сделал заказ, – сообщил он.

– Предупреждаем, едим мы много, – произнесла Роза.

– А пьем еще больше, – хихикнула Лена и, посмотрев куда-то вдаль, замерла.