– Можешь отпустить меня, - и когда я это сделал, продолжил.
– Спасибо тебе, незнакомец...

«Ну, точно моб. У меня же ник над головой».

– ...если бы не ты, сожрала б меня Ингрид.

– Ингрид?
– переспросил я.
– На вас же младшая ведьма напала.

– Я знаю, - просто кивнул тот и направился к берегу, я последовал за ним.
– Это и есть Ингрид. Бедная душа девочки не перенесла терзаний. Она поддалась тёмной силе и превратилась в ту, кого ты сразил.

– Слишком краткий пересказ.

– А ты хочешь послушать более подробно?

– Не сейчас, - мы вышли на сушу.
– Мне надо узнать, где я и вернуться в бар.

– Я не знаю, что это за место «БАР», - пожал плечами друид.
– Но помогу тебе, чем только смогу. Пойдём со мной, я живу неподалёку.

***

Он вёл меня по еле заметной дорожке, утопающей в зелени. Если бы я не знал, что она здесь есть, то никогда б в жизни не заметил. Вокруг летала назойливая мошкара, но не кусалась, а просто мельтешила перед глазами.

– Мы почти пришли, - произнёс друид.

Вскоре растения расступились, и мы оказались на лужайке. Вот только... явно до Излом на этой лужайке была какая-то сельская площадь. Вон даже статуя Ленина, указывающего нам верный путь.

– Идите на хер, - усмехнулся я.

Но у бывшего лидера не хватало кисти, и тут уже не поймёшь, отломалась она до того, как здесь раскинулась аномальная зона, или же после.

– А это самый первый друид, - прокомментировал старик, видя мою заинтересованность Лениным.

– Кто, прости?

Я не поверил ушам, неужели мёртвого вождя включили в сюжет? И даже не самого Ильича, а его статую.

– Владлен, - ответил мой проводник.
– Он жил за много сотен лет до нас и первым пришёл в эти земли, основав наше, так сказать, племя холвеского леса.

– Забавно. А он случайно не на корабле приплыл или на карете бронебойной?

– Что за чудоковатые названия? А какие они эти кареты?

– Очень полезные и быстрые. А главное, в них нет коней.

– И кто же их везёт? Магия?

– Можно сказать и так, - пожал плечами я.

– После расскажешь, - довольно протянул старик.
– А мы, собственно, уже пришли.

Прямо передо мной возвышались два огромных камня, подпирающие друг друга. А вход между ними был закрыт какой-то вьющейся травой.

– Проходи в мою обитель, - пригласил друид, входя первым.

Внутри оказалось темно, и я сразу же чертыхнулся, так как у самого входа были ступеньки вниз. Мы спускались под землю, и кирпичные стены говорили о том, что внутренняя постройка появилась ещё до Излома.

«Наверное, чей-то погреб», - подумал я, но дальше продолжать мысль не стал.

Мы спустились в довольно просторный зал, освещённый четырьмя горящими чашами, стоящими по разным сторонам. В центре раскинуты матрасы и подушки, рядом кувшины с красноватой жидкость, хотя в тусклом свете, казалось, что они до краёв наполнены кровью. Но больше всего впечатлил высокий кальян, стоящий на краю матрасов у подушек.

Я присвистнул.

– Ты удивлён?
– спросил старик.

– Если честно, то да. Не думал, что друиды живут именно так.

– О, ты, наверное, наслышан о северных друидах. Это они аскеты и живут в деревьях. У нас же всё иначе, - старик накинул серый балахон и сел на подушки, кивнув и мне.
– Не стесняйся.

Уговаривать меня не стоило, и я опустился на пол, с блаженством вытянув ноги.

Хозяин «дома» щёлкнул пальцами, и наверху что-то треснуло. В тот же миг яркий солнечный свет разрезал мрак, осветив всё помещение.

– Думаю, так лучше, - произнёс он.

Я лишь кивнул.

Тогда старик, который теперь казался лет на десять моложе, придвинул кальян, провёл по нему рукой сверху вниз и, взяв трубку, глубоко вдохнул. Зажмурился и, с благоговейным видом, запрокинул голову. И только через пару секунд выпустил дым изо рта.

– Держи, - протянул не трубку.
– Не бойся, этот табак курят только друиды. Но ты спас меня, поэтому будешь первым человеком, попробовавшим это чудо.

Я с благодарностью принял трубку. Друид же продолжил.

– Я готов помочь тебе. Но единственное, что я могу сделать - это обучить тебя магии. Вижу, ты уже можешь кое-что, но этого мало. Обретя эти начальные знания, дальнейшие будут даваться сложнее, но для меня это не помеха. Ты познаешь то, что сделает тебя сильнее. Только скажи, ты согласен?