— Вино любишь? — поинтересовался он, остановившись возле стеллажа со спиртным.

— Разве что, белое. От красного у меня болит голова, — охотно поделилась Полина и поймала себя на мысли, что ему может признаться во всем, без капли стеснения.

— Надо запомнить, — пробормотал он, выбирая вино.

Вскоре содержимое тележки пополнилось еще и Мускатом.

Квартира Максима произвела на Полину сначала слегка шокирующее впечатление. Зачем одному человеку столько комнат, когда все необходимое для жизни есть в той же гостиной, разделенной на функциональные зоны, среди которых имелась даже барная стойка? А еще тут было две спальни; отдельная гардеробная, ванная комната размером с гостиную в ее квартире; второй санузел поменьше, разве что без джакузи, но тоже с просторной душевой кабиной и напичканная современной техникой кухня размером с небольшой стадион.

Все это Полина успела разглядеть, когда Максим ей велел не стесняться и осматриваться, пока сам относил продукты на кухню. Вот она и осмотрелась.

— Помощь нужна? — вежливо поинтересовался Максим, когда она вошла в кухню.

К тому времени он уже выгрузил из пакетов на стол, занимающий центральное место в кухне, всю провизию, что они накупили.

— Нет, — тряхнула Поля головой. — Хоть ты меня и частично убедил, что кухня — это не чисто женский удел, но все же, разреши сегодня сделать тебе сюрприз, отблагодарить за гостеприимство, — она вдруг сама смутилась того, что вспомнила их пребывание в доме его тетки. Так смутилась, что снова покраснела. — В общем, я сама справлюсь и очень быстро, — торопливо закончилась и принялась доставать овощи из пакетов и складывать в раковину.

— За гостеприимство меня точно не нужно благодарить. Было бы за что… Ну в общем, я тогда пойду в душ. Кстати, не хочешь освежиться первая? — спохватился Максим.

— Спасибо, я перед сном, если можно, — отозвалась Полина и поняла, что хочет поскорее остаться на кухне одна.

Не то чтобы ее напрягал или стеснял Максим, просто она привыкла, что в часы готовки Стас на кухню даже не заглядывал. Бывало придет на аппетитные запахи, поинтересуется, что у них в меню, и снова отправлялся заниматься своими делами. Возможно, не мама, а именно он приучил Полину к существующему положению вещей. Но и перестроиться так быстро она не могла. Даже в таком огромном пространстве вдвоем с ним ей было тесновато.

Полина любила готовить и умела это делать хорошо. Все хвалили ее стряпню, даже когда они со Стасом устраивали торжественные застолья в честь празднования его творческих достижений. Тогда приходилось простаивать на кухне целый день, а то и до ночи, но потом неизменно похвала тешила ее тщеславие.

А вот сейчас она почему-то волновалась, хоть ничего грандиозного и не задумывала.

Котлеты уже весело шкворчали на сковородке, а спагетти стекали в дуршлаге. Соус уже тоже подходил на плите. Оставалось нарезать только салат, для которого она тоже все приготовила.

Все время, пока хозяйничала на кухне, Поля прислушивалась к звукам за дверью. Но в квартире царила тишина. А вот сейчас приглушенно заиграла музыка, и тут же в дверь поскреблись.

— Можно? — протиснулась в образовавшуюся щель голова Максима с мокрыми и взъерошенными волосами. — Так вкусно пахнет…

— Ну конечно можно, — натужно рассмеялась Полина. — Ты тут хозяин. Да и у меня уже почти все готово.

— А я ужасно проголодался, — сообщил Максим, занимая табурет напротив нее.

Между ними теперь находился стол, но все равно Полину смущал взгляд Максима, что был прикован к ее рукам.

Вспомнилась деревня, и как он обнимал ее со спины. А потом целовал… Лицу сразу же стало жарко, хоть окно она давным-давно распахнула и на кухне было даже немного прохладно.

— Расскажи хоть, что ты не любишь, чтобы я этого не готовила, — попросила Полина, лишь бы что-то сказать.

— А ты собираешься готовить каждый вечер? — натурально удивился Максим.

— Ну… по возможности. Если ты меня, конечно, не выгонишь, за то что хозяйничаю на твоей кухне, — бросила на него Полина быстрый взгляд.

— Если бы я хотел тебя выгнать, то и звать бы не стал! — строго проговорил Максим. — А не люблю я говядину.

— Как?!

Полина даже замерла с ножом в руках. Впервые встретила человека, который не любит это мясо.

— С детства не люблю, — пожал плечами Максим. — Ма меня все пыталась кормить ею, пока в один день меня не вытошнило ее стряпней, извини за подробности. С тех пор я говядину не ем.

— У тебя на нее аллергия? — уточнила Полина.

— Да нет. Просто, мне не нравится ее запах.

— Ну значит, ты просто не ел ее правильно приготовленную и приправленную нужными специями, — уверенно отозвалась Полина. — Нужно будет устроить тебе вечер говядины, — улыбнулась она.

— А ты решила перевоспитывать меня во всем, с чем не согласна? Что сама делаешь по-другому? — прищурился Максим и подался вперед, облокачиваясь на столешницу.

— Ну нет… Я же не такая категоричная.

— А по-моему, именно такая. Придется и мне учить тебя идти на компромисс.

— Ну попробуй, — рассмеялась она.