– Это у меня вредный характер?
– аж опешила от неожиданности Настя.
– Какая наглость! Ты вторгся в мои частные владения и разгуливал нагишом по моей ванной комнате.

– Прошу учесть, что я вел себя как джентльмен, и даже не смел приставать к тебе. Хотя ты мне сразу понравилась.

– Ой, не лги. Да ты меня терпеть сразу не мог. Злился на то, что я, якобы, забрала у тебя наследство деда.

– Что было, то было. А ты тоже хороша. Как увидела меня, как закричишь: "Черт! Черт!"

– Я тогда так испугалась. Накануне донна Анна мне рассказывала историю про черта, который живет в озере и похищает девиц, которые по ночам купаются в озере.

– Ну это легенда.

– Ты был голый, весь в пене, с бородой, волосы взъерошенные. Вот мне и показалось...

– ...что черт выбрался из озера и забрался к тебе в дом?

Тут оба рассмеялись.

– Настя, ты счастлива со мной?
– спросил Никола. Он затаил дыхание, ожидая ответа.

– Да.

– Ты ответила как-то обыденно, даже не подумав над ответом.

– Если ты хочешь, я подумаю и снова отвечу: "Да".

– А как же Венеция, карнавал? Мне казалось, ты вернулась из Венеции счастливой. Там ты была без меня.

– Да, действительно, в Венецию я ездила без тебя. Ну, давай не будем сейчас говорить о Карле. Наверное, согласиться на поездку с ним на карнавал, это была ошибка. К сожалению, не единственная ошибка, которую я допустила.

Оба помолчали, не желая вспоминать неприятные моменты, которые могли омрачить приятный вечер.

– Ты вернулась домой без браслета.

– Какого браслета?
– не сразу поняла Настя.

– Твоя мама говорила, что на карнавал ты надевала жемчужный гарнитур. Колье и браслет. Домой ты приехала без браслета.

– Ах, браслет, - растерялась Настя.
– Не думала, что тебя заинтересует эта история с жемчужным браслетом... Я потеряла его на маскараде. Там было очень много народу, такая суета. По всей видимости, я там и обронила браслет.

– Какая жалость...

– Не стоит оплакивать утерянный браслет...

Никола достал из кармана платок и развернул его. На платке поблескивали крупные белые жемчужины.

– Ах, браслет. Мой браслет, - вскрикнула от неожиданности Настя.
– Но откуда он у тебя? Не понимаю...

– Оттуда, где ты его обронила, - рассмеялся Никола.

– Значит, это был ты!
– догадалась Настя.
– Этот незнакомец на балу в костюме мушкетера. Как я могла не узнать тебя?

– Я был в маске...

– Да, конечно, но твой голос мне тогда показался до боли знакомым...

– Ты тогда назвала меня пиратом.

– Вы заслуживали на это, сударь. Вы вели себя бесцеремонно.

– Согласен. Это было наглостью с моей стороны требовать у тебя поцелуй.

– Я не жалею об этом.

– Правда?

– Да, он был пленительным, этот поцелуй.

– Обманщица. Тогда почему ты тогда сердилась на меня за этот поцелуй.

– Я же думала, что вижу тебя впервые. Мне казалось мое поведение легкомысленным. В тот момент я сама себя не понимала. Но мне кажется, я всегда знала, что это был ты, моя любовь.

– Ну вот видишь, я же тебе говорил, что мы созданы друг для друга...