Шрифт:
Милейшее создание, подумал волк.
И другие: Нирдрус, сухопутный кракен; Белстуаннир, змеедева-вампирша; Заррос, земноводный броненосец, Отец Василисков, поражающий взглядом, – все шагают, ползут, перепрыгивают, и у каждого в горле клокочет: «Кровь! Кровь! Много! Очень много!»
«Ненавижу их всех, – вдруг подумал Фенрир. – Ненавижу, потому что сам был таким, потому что сидел в цепях, лелея планы мести, а потом…
А потом мне дали свободу. Вернули, точнее сказать.
И я поумнел».
Посланец Дальних после необычной для него разговорчивости погрузился в мрачное молчание.
– Хр-хрр-фыррш, – вдруг раздалось позади. – Кхрр-кхуда хырр-фырр идём? Где, хрр, еда?
– Скоро будет, – не оборачиваясь, бросил Отец Дружин. – Ты, Крокорр, наешься до отвала, это я тебе обещаю.
– Хрр-фышш, хор-хоррошо!
«Интересно, каков ты в бою, – мелькнуло у Фенрира. – Как бы то ни было, я никогда не убивал беззащитных и не имеющих шанса спастись, даже на охоте…»
Так, а это что ещё такое впереди? Что это за запах?.. Мертвечина? Нет, не просто мертвечина, а… а…
Волк напрягся, чутко принюхиваясь и прислушиваясь. Что это за следы? Что за воинство прошло здесь? Не живое, это точно… Мёртвые! Да, верно, мёртвые! Широченная полоса – здесь прошли мёртвые души! Ведомые… ведомые… странный какой, будто знакомый запах…
– Великий Ас, – прорычал Фенрир вслух. – Всеотец, преклони слух к…
– Говори, племянник. И без этих словесных красот. Что ты учуял?
– Здесь прошло великое воинство, громадное, воинство мёртвых, облечённых мёртвой же плотью. Прямо туда, на Хьёрвард!
– Похоже, – не без иронии заметил Дальний, – тебя кто-то опередил, Древний Бог Один. Интересно, покажется ли там Познавший Тьму, как ты уверял? Или его следует всё-таки искать в иных местах?
– Войску – стой! – вместо ответа прогремел Старый Хрофт. – Хвалю, племянник. Что ж, давай посмотрим…
Смотреть пришлось недолго. Даже простой колдун или шаман из смертных сразу определил бы «дорогу мёртвых», широкий след, оставленный тысячами и тысячами неживых ног. Они шагали сквозь Межреальность, втаптывая в прах её обитателей, кто не успел удрать куда глаза глядят.
И шли они прямо на Хьёрвард.
– Ты не мешкаешь, – услыхал волк бормотание Старого Хрофта, но кто этот «не мешкающий», спросить не решился.
– Прекрасно, – громко провозгласил Отец Дружин. – Значит, Хедина сюда уже приманивают другие. Нам не придётся терять время. Вперёд, по следу!..
– Впереди – кровь, – предупредил Фенрир. – Живая кровь, немного, но… кровь, смешанная с магией.
Они были уже у самого Хьёрварда.
– Провал, – нахмурился Отец Дружин. – И воинство мёртвых… разбрелось, уведено, сбито с пути…
– Дорогой ценой, – проворчал волк.
Он замер над телом рыцаря в некогда сияющих, а сейчас залитых высохшей кровью доспехах. Неподалёку от него застыла девушка с луком, тоже мёртвая.
– Магия… – Фенрир взглянул на Старого Хрофта.
– Сподвижники Познавшего Тьму. – Владыка Асгарда склонился над погибшими. – Это была славная битва – они достойны воссесть на почётных местах в Валгалле!
– Но кто мог их сразить? – удивился волк. – Если это ратники великого Хедина?
– Что ты чуешь, племянник? – Они замерли возле глубокого провала в ткани реальности.
– А чего тут чуять? – вместо него пожал плечами Дальний. – Здесь шла армия мёртвых, и вёл её их Водитель. Даже не надо ничего и вынюхивать.
– Водитель Мёртвых? Яргохор? – поразился Отец Дружин. Брови его сошлись.
– Он самый, – пренебрежительно отозвался посланец. – И шёл он прямо в Хьёрвард; только, как видно, не дошёл.
– Эй! Грррр! Ты, сыть, назад! – зарычал и клацнул зубами Фенрир – Крокорр уже подбирался к телу девушки, алчно прищёлкивая клювом.
– Фрхщ! – Крокорр нависал над волком, хлопая всеми тремя глазами. – Тр-рупп! Мяс-со! Фрхщ! Пр-роп-падает!
– Тебя не спросили, петух-переросток, – оскалился сын Локи.
Древний с известным недоумением вглядывался в Фенрира, у которого шерсть на загривке встала дыбом.
Старый Хрофт выпрямился, властно поднял руку.
– Этого добра впереди будет много. А доблестно павших в бою должно предать погребению, дабы они могли войти в залы Валгаллы!..
– Ты хочешь задерживаться? – недовольно осведомился посланец Дальних.
– Дела чести не могут задержать, – бросил в ответ Старый Хрофт, не поворачивая головы.