— ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ, ДОЧЬ ВЕТРА? – безучастно, почти безмятежно проговорил титан. Он разжал кулак, давая Кристиану отдышаться. Как видно, гигант ещё хотел с ним поиграть. Зрачки Милены расширились, лицо исказилось, а из разбитой губы хлынула кровь. Страх перед великаном исчез.

Вместо него появилось новое желание. Ей хотелось убить титана! Вырвать его бороду и развеять её на ветру… Милена зашипела, когда фейры вырвались на свободу. Татуировка на ключице загорелась, а кончики пальцев наоборот – покрылись изморозью. Она ощущала себя так, будто кожу вывернули наизнанку, а затем натянули на тело внутренней стороной. И хоть от злости мысли путались, она всё же смогла сформулировать в одну фразу.

«ПОДЧИНИСЬ МОЕЙ ВОЛЕ!» — мысленно воскликнула Милена, обращаясь к ветру. В то же миг вихрь послушно закружил её в воздухе и слился с ней.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – заорал титан, когда вместо девушки на него понеслось торнадо. Но Милена уже не смогла ему ответить. Все чувства и эмоции исчезли, будто надпись на песке, которую смыло волной. Разум подчинялся лишь ветру. Когда она пыталась заговорить, с губ срывались лишь свист и жуткий крик. Крик Ведьмы. Торнадо налетел на гиганта и со всей силы – словно сжатый кулак, ударил его в грудь. Так повторилось несколько раз, пока титан не пришёл в себя. Он оттолкнул вихрь и, разжав ладонь с Кристианом, во всю глотку прогрохотал:

— ПРОСНИТЕСЬ, ДУХИ ЗЕМЛИ! – при этих словах пики дальних гор зашевелились. У камней стали вырисовываться лица. Они застонали, открывая глубокие впадины – свои беззубые рты. У вершин появились глаза, носы, брови и даже губы… Горы ожили.

Титан воспользовался растерянностью Милены и замахнулся на неё кулаком.

Но она вовремя увернулась и, окутав лицо гиганта облаком снега, приземлилась ему плечо. Сознание постепенно брало верх. Магическая сила отступала. Даже ветер перестал виться вокруг неё и улетел прочь. Так что Милена сразу приступила к поискам артефакта. Титан снова попытался сбить её рукой, но она перекарабкалась с плеча по бороде вверх. Взобравшись на кончик носа, Милена прижала к нему пальцы и прошептала:

— Ледяная маска! – лицо великана покрылось слоём льда, разукрашенным словно маска, морозными узорами. Поскольку лёд таял весьма быстро, у Милены было в запасе всего пару минут, чтобы найти это.

— Раз артефакт связан с духами земли, то это не Посох Колдуна, Мемуары Ветра и Клык Дракона. Это Топор Гнома. И титан должен хранить его в самом надёжном месте, — рассудила вслух Милена. Она аккуратно спустилась с носа в колючую бороду. Та была настолько спутанной, что Милена невольно сравнила её с комом морских водорослей. Но тут же выбросила из головы лишние мысли и принялась раздвигать её, словно ветви кустов.

Титан заскулил от боли. А Милена уже вконец потеряла надежду выбраться из бороды. Её руки и ноги так сильно запутались в волосах, что она даже не могла ими пошевелить. «Отлично. Я сама загнала себя в ловушку!» мелькнула паническая мысль. Милена ощущала себя заботливой мухоймазохистом. Мало того, что она прилетела к пауку, так ещё специально запуталась в паутине, чтобы облегчить ему задачу прикончить её!

Но в густой бороде великана было так жарко, что Милена, вдобавок ко всему, начала задыхаться. Но тут пальцы нащупали среди жёстких волос продолговатый предмет. «Да это же рукоятка!» — смекнула Милена. Эта мысль придала ей сил, и она потянула топор на себя. Титан завыл и вцепился руками в бороду, желая прихлопнуть Милену. Но она только воспользовалась этим и переползла на его ладонь. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Милена взлетела. Несмотря на то, что топор был очень тяжёлым и тянул вниз, она смогла добраться до горы. Там Милену ожидала уже вся троица. Очнувшаяся Аш, измученный Джей и бледный как смерть Кристиан.

Не говоря ни слова, Вильтон забрала у Милены топор, а Факел подхватил её на руки. Но она так устала, что даже не возразила. Кристиан скорчил раздраженную гримасу, но промолчал.

К тому времени, как с лица титана слезло заклятье, они уже были довольно далеко. Милена почувствовала, что засыпает в тёплых объятьях Факела и мельком глянула на топор. Вот он – один из пяти великих артефактов, за которыми охотятся стиги. Заросший кое–где мхом, с серебристым острием и длинной рукояткой, в которую вмонтированы изумруды… Боевой топор внушал уважение и страх одновременно. Милена пригляделась к его рукоятке и только сейчас заметила, что на ней выгравирована надпись.

« Sine pugna – non victoria» — гласила она, что в переводе с латыни означало:

без сражения не бывает победы.

Проиграть войну – это не грех.

Выиграть войну – это не грех.

Начать войну – значит согрешить.

– старинная гномья пословица.

В эту ночь Милена никак не могла уснуть. И хотя тело ломило от усталости, она заставила себя подняться с кровати. Милена вскарабкалась в дыру и задумчиво из неё выглянула. Они прилетели на Утёс Дракона ещё пару часов назад, но перед глазами до сих пор стояла эта картина. Полуживая Аш. Кристиан, у которого под носом красуется спёкшаяся кровь.

Изнурённый Факел. Бедняга весь путь нёс её на руках!

Милена прикоснулась к разбитой губе и застонала. За этот вечер её тело превратилось в настоящее поле боя! Покрытое ссадинами, синяками и ушибами, оно напоминало живое пособие для патологоанатома.

— Когда огонь заплачет, и ветер заревёт, земля застонет глухо — вода вдруг оживёт… — задумчиво повторила Милена. Только сейчас, в спокойной обстановке, Милена поняла истинный смысл пророчества. В голове всплыли горы со стонущими лицами. Пророчество сбывалось. Ей до сих пор не верилось, что она сражалась с титаном! Хотя подумав немного, Милена заключила, что в этом нет ничего удивительного. Сирены и сихорсы тоже были героями мифов! Так что ей надо просто свыкнуться с мыслью, что город ведьм – это место, где легенды оживают. И ты сам становишься их героем.