– Фу, – говорю я, плюхаясь рядом с ними. – Форд, серьезно, достаточно языка.

Он отодвигается и ухмыляется мне злой усмешкой, прежде чем откинуться на спинку своего стула. Кэнди поворачивается ко мне с похотливой улыбочкой.

– Так что, здесь есть горячие парни?

– Нет.

– Серьезно? Ты ни одного не видела?

Я кидаю на нее недовольный взгляд.

– Нет, Кэнди.

Она ухмыляется и указывает.

– Как насчет него? Ням.

Я поворачиваюсь и следую за ее пальцем, и затем я вижу мужчину, на которого она указывает, мое сердце запинается, а дыхание учащается. Сквозь толпу ко мне навстречу направляется Маркус.

Он выглядит точно так же, как и в ту ночь, когда я его встретила, только на этот раз на нем роскошный голубой галстук, поверх его расстегнутой и закатанной до локтей белой рубашки. Его волосы в беспорядке, а глаза напряженные, и, Боже, он выглядит прекрасным, как никогда.

У меня перехватывает дыхание.

– Я не…

Он не уехал. Он не бросил нас. Нечто, похожее на облегчение застревает в моем горле, поэтому, когда он достигает меня, я даже не могу открыть рот, чтобы что-нибудь сказать. Предоставлю это ему. Он здесь, чтобы попрощаться? Боже, а что, если это так? Или может он здесь, чтобы что-нибудь потребовать? Может быть, он хочет увидеть Пенни. Может быть, у него новая девушка? Боже, почему он так уставился на меня?

Он останавливается у стола и протягивает мне свою руку.

– Привет, – говорит он, его голос низкий и хриплый. – Я видел, как ты танцевала, и мне стало интересно, позволишь ли ты мне угостить тебя выпивкой?

А?

Он потерял свой рассудок?

Кэнди хихикает позади меня. Что я пропускаю?

– Маркус, что ты делаешь?

Он наклоняет голову.

– Я спрашиваю красивую девушку, не хочет ли она выпить. Как тебя зовут, милая?

– Перестань быть мудаком, – говорю я, вставая и толкая его в грудь. – Что ты делаешь?

Медленная, сексуальная улыбка появляется на его лице.

– Я сказал, что прошу красивую девушку выпить со мной. Теперь ты собираешься сказать мне свое имя или мне нужно угадать?

Я прищуриваю глаза, и он удерживает мой взгляд. Затем, я замечаю, что в нем что-то изменилось, что-то исчезло из его взгляда… Я ахаю, когда осознаю, что это боль. Больше ничего не таится за его темно-коричневыми глубинами. Все, что я вижу, это счастье, веселье и любовь. Нет больше злости. Нет боли. Нет стресса. Какого черта произошло?

– Что ты делаешь, Маркус? – шепчу я, и он отчетливо видит боль в моих глазах.

Он опускает руку и подходит ближе.

– Я говорил тебе, что не могу любить тебя, как Маркус, которым я был. Я не мог быть тем, кого ты хотела. Мне нужно было отпустить все это. Я развелся с тобой, продал свой дом, продал свой бизнес и начал заново. Прямо сейчас я живу в двухкомнатных апартаментах, которые в четыре раза меньше моего старого дома, также я работаю в довольно крупной машиностроительной компании, в которой я не начальник. Ты никогда не поверишь, но время от времени я даже ношу джинсы. Я говорил тебе, что не могу любить тебя, тем, кем я был, но я никогда не говорил, что не буду любить тебя снова. Чтобы начать все сначала, прошлое должно быть похоронено. Мы должны сделать это правильно. Мы должны начать все с начала. Итак, я спрошу тебя еще раз, любимая, как тебя зовут?

Мои губы дрожат, а слезы стекает по щекам, когда все встает на свои места. Он отказался от всего ради меня. Он развелся со мной, потому что человек,

которым он был, не мог быть моим мужем или отцом Пенни. Он продал свой дом, потому что на этой основе мы не смогли бы построить жизнь, и он отказался от вещи, которая привнесла так много боли в наши жизни – бизнес. Он отказался от всего этого…ради меня. Ради нас. Поэтому я протягиваю дрожащую руку и шепчу.