– Хочешь – оставайся. Только решай прямо сейчас… Ну?

– Я с тобой.

– Держись сзади, но не отставай. Отстанешь – ждать не буду. Я за тебя больше не отвечаю… Аномалии на территории академии светящимися звездочками помечены. Усек?

– Да.

– Всё. Пошли.

Что подумали охранники, когда дверь аудитории распахнулась и перед ними возник сталкер с мечами в обеих руках, наверное, не узнает никто. А сказать они ничего не успели. Вернее, один из них, тот, что при первом явлении Грига даже с дивана не поднялся, начал было что-то бормотать насчет родового проклятия и несчастливой звезды, под которой он на свет появился, но тут же умолк, едва его горла коснулся край остро заточенной стали.

– Возьми у них оружие, – велел Григ Васе.

– Извините, ребята…

Парень быстро избавил охранников от автоматов, после чего, обшарив карманы, забрал еще три запасных магазина, пистолет и нож с выкидным лезвием.

Коротко взмахнув мечом, Григ рукояткой ударил одного охранника по голове. Второй не успел понять, что произошло, как сам отключился.

Сталкер убрал мечи в ножны, взял у парня автомат, проверил магазин, дернул затвор. Оружие не самое лучшее, годится только для ближнего боя. Но на первое время сойдет.

Добежав до конца коридора, Григ свернул не на лестницу, а в туалетную комнату. Как он и ожидал, окно здесь оказалось распахнутым настежь. На территории академии регулярно случались перебои с подачей воды, и запах в туалете стоял не самый приятный. Сталкер, выглянув в окно, посмотрел по сторонам, не заметил ничего подозрительного, встал на подоконник и мягко спрыгнул вниз, на газон. У Василия прыжок получился не таким красивым, но Григ вовремя подстраховал его.

Обогнув отмеченную звездочкой «петарду», сталкер и псевдожурналист продрались сквозь густые заросли кустарника и вышли к углу здания. Пригнувшись, они быстро пересекли открытое пространство и затаились в тени следующего здания.

Тишину нарушали лишь приглушенные хлопки крыльев какой-то ночной птицы да протяжные вздохи, издаваемые время от времени спрятавшейся под бордюрным камнем «тянучкой». Издалека, со стороны ректората, доносились голоса. Слов было не разобрать, но интонации голосов – негромкие, спокойные – позволяли предположить, что кто-то мирно беседовал, прогуливаясь под звездным небом. На территории Тимирязевской академии можно было позволить себе такую роскошь, как ночная прогулка. Все направления и проходы, откуда механоиды могли нанести удар, были перекрыты защищенными огневыми точками и простреливались самонаводящимися ракетными установками. Даже могучий Гризли не мог выдержать прямой удар мини-ракеты «Слепень». Все подходы к лагерю неодруидов были усеяны искореженными обломками техники. Зато в самом академгородке царили мир и спокойствие. Но сегодняшняя ночь могла кардинально изменить представления о тактике механоидов в бою с наземным противником. Сегодня механоидов поведет за собой Виолетта. Что именно она собиралась сделать, Григ не знал, но в том, что его механическая подружка умеет мыслить нестандартно, он ни секунды не сомневался.

Ночную тьму, испещренную серебристыми вкраплениями звезд, то и дело пересекали еще более темные тени. Летучие мыши превосходно себя чувствовали на территории аномальной Зоны. Кто-то, Колоброд, кажется, говорил Григу, что видел светящихся летучих мышей. Но Григ этому не верил. Светящаяся летучая мышь – такой же нонсенс, как, к примеру, лягушка с крыльями. Красиво. Оригинально даже. Но абслютно бессмысленно.

Ночной покой разлетелся вдребезги, когда с треском хлопнула входная дверь четвертого корпуса.

Топот бегущих ног….

Крики…

Отчаянные проклятия – кто-то в темноте наступил на «Вонючку»…

Все.

Теперь уже не имело смысла таиться. Теперь нужно было бежать. Бежать без оглядки, пока еще преследователи не сообразили, в какую сторону направились беглецы, и не успели перекрыть им все пути к отходу.

И Григ побежал.

Он бежал, не разбирая пути. Оскальзываясь на травянистых склонах, продираясь, как лось, сквозь заросли кустарника, перепрыгивая через помеченные светящимися звездочками аномалии. Он даже не думал о том, что один из таких прыжков может оказаться последним, что он сделает в своей жизни. Просто не хотел. Не видел смысла. Вернуться на балкон к Косте Дум-Думу после того, что произошло, – не лучшая перспектива.

Выбежав из-за угла институтского корпуса, Григ нос к носу столкнулся с рыжим, кудлатым неодруидом. Который тоже не ожидал такой встречи, а потому замер, ошарашенно уставившись на сталкера. И даже рот слегка приоткрыл. Сталкер быстрее реагировал на ситуацию. Он резко ударил неодруида прикладом сначала в живот, а затем, когда тот, охнув, согнулся, в челюсть. И побежал дальше.

Со стороны освещенной аллеи раздались крики:

– Вот они!.. Здесь!..

Длинная очередь хлестко ударила по траве.

– Не стрелять!..

Понятное дело, живым им нужен был Васька. А сталкера они пристрелят, не задумываясь. Как только появится возможность точно прицелиться. Что ж, оставалось надеяться на то, что хороших стрелков среди неодруидов не было. Во всяком случае, Григ о таких не слышал.

Сталкеру не нужно было оглядываться. По топоту и крикам он и без того мог определить, что за ними бегут уже человек двенадцать, а то и пятнадцать. И бежали они, следует признать, довольно резво. Так, что могли и догнать. А от Виолетты тем временем не было никаких вестей.