— Ты в курсе, что вы не могли добраться до места, потому что портальный круг был уничтожен?

— Да, дежурные медиусы, что-то такое говорили...

Ульрих на секунду забыв про присутствующего Цигеля, вновь отвлёкся на свои мысли и не заметив, пробормотал вслух:

– Как такое стало возможным? Это противоречит принципам свободного пространственно-временного перемещения...

– Что вы сказали?

— Ничего! Это я так, о своём... В общем Цигель, надо доводить начатое до конца! Поэтому, собирай свою группу снова, и выдвигайся с ней в заданный район. Только на этот раз пойдёшь вместе с экспедиционным отрядом. В целях безопасности, медиусы подкорректируют координаты, и ваша транспортировка будет проведена немного восточнее предыдущего места назначения. Там вы разделитесь с экспедиционным отрядом, и каждый приступит к выполнению своих задач! В общем, приводи в порядок свою группу! Встречаемся через полчаса в портальном зале!

Уложившись на пять минут раньше, Цигель завёл своих бойцов в портальный зал. Это было просторное помещение, в которое вели два входа, закрываемых массивными каменными воротами. Стены зала были сложены из огромных гранитных плит, и сплошь испещрены бойницами. В случае прорыва врага через портал, стрелки и маги должны были оставаться предельно недосягаемыми для уничтожаемых ими вражеских бойцов.

Такая оборонительная предосторожность оказалась насколько оправданной настолько и востребованной. В то время, как вражеские солдаты не могли решить, что им делать дальше, обороняться от беспокоящих их через бойницы противников или продолжать ломать ворота, закрывающие выход из помещения, руководство Гильдии успевало стянуть к портальному залу значительные силы обороняющихся и ликвидировать прорыв.

В центре зала на полу лежал каменный круг, около десяти метров в диаметре, сплошь покрытый таинственными письменами. Это был стационарный портал замка Гильдии. И судя по светящимся синим светом иероглифам, портал был уже "разогрет" медиусами и готов к использованию.

В зале присутствовали глава Гильдии, Ульрих, а также его ближайшие помощники, Конрад и Отто. С противоположного входа, ощетинились оружием бойцы экспедиционного отряда. Ульрих оглядел бойцов Гильдии и дал приказ выступать.

Первыми к стационарному портальному кругу двинулись разведчики-сбирро: роги, ассасины и рэйнджеры, способные уходить в инвиз.

Немного задержавшись, за ними тяжело зашагали милишники-рукопашники: паладины в изящных доспехах, воины с разнообразным холодным оружием, от которого запестрело в глазах, и суровые берсерки.

Следом, одной большой толпой повалил саппорт: лучники с ростовыми луками, арбалетчики с тугими самострелами и бронебойными болтами, визарды всех мастей. Несколько медиусов шли обособленной группой.

Замыкали шествие степенные хиллеры: клерики в стилизованном средневековом прикиде, своеобразные друиды с запутавшейся в волосах травой и даже несколько бардов с самыми необычными музыкальными инструментами в руках.

Дождавшись, когда все бойцы экспедиционного отряда исчезнут в раскрытом портале, Цигель двинул свою "группу захвата" к портальному кругу.

После того, как светящийся столб раскрытого портала опал и схлопнулся, закрывая "переход", глава Гильдии ещё немного задержался в опустевшем зале. Всё время пока бойцы экспедиционного отряда шагали в раскрытый портал, Ульриха переполняла гордость за боевую мощь Гильдии, к созданию и укреплению которой, он и сам приложил немало усилий.

Но с трудом восстановившееся настроение Ульриха было вновь испорчено очередным сообщением, в котором сообщалось, что с группой разведчиков-сбирро, ведущих наблюдение в районе высадки экспедиционного отряда что-то случилось. На связь они не выходят и установить, что с ними произошло, пока не представляется возможным.

Глава 19

19.

118-й Логический Раздел, мир Хосэм 357, Степные пустоши.

— Ничего не понимаю!

В словах обернувшегося Солдата сквозила едва уловимая беспомощность. Снова уставившись на степные просторы, он продолжил:

– Я уже четверть часа гоню БТР на пределе, а мы будто буксуем на месте! Макс, может, ты что-нибудь объяснишь?!

Голова кролика вынырнула из бронированного колпака. Его красные глаза светились догадками и гипотезами. Он скривился и сказал:

– Могу предположить, что это какая-то пространственная аномалия!

– Я тоже знаю кучу заумных слов! Что делать-то надо?!

Нора, злясь на обстоятельства, не отрываясь от бойницы, медленно и чётко процедила:

– Нужно добраться до маркера!

Отчаявшись получить более практичный ответ, Солдат хмыкнул и разочарованно заскрипел на своём сиденье.

Двигатель БТРа вновь взревел на полную мощность, и бронированная машина, разгоняясь до максимальной скорости, покатилась дальше. Справа всё так же клубилось большое облако пыли. Но было заметно, что оно остановилось и стало немного опадать.

БТР проезжал мимо очередной сопки, когда откуда-то справа в его бронированный борт ударила фиолетовая молния. Броневик подскочил, как на внезапной кочке, и угрожающе накренился, но перевернуть десять тонн металла, оказалось не так просто. Почти сразу за молнией прилетел внушительных размеров файерболл. В триплексах полыхнуло огнём и сквозь открытые люки внутрь броневика пахнуло жаром.