— Давно стоишь? — Поинтересовался я, кивая на раскрытый капот.

Мужчина средних лет пожал плечами:

— С полчаса.

— Не видел, черный Ниссан не проезжал здесь, внедорожник? Возможно, на большой скорости.

— Неа, мало машин было. Сам зятя жду, поэтому каждую машину провожаю взглядом. Черных внедорожников точно не было.

— Спасибо! — Кивнул в ответ и побежал обратно к машине. Уже усевшись за руль, ответил на входящий:

— Да!

— Егор, мы нашли его. Машину видим, но еще не подъехали. Разворачивайся, съезд будет как раз по правую руку. Серега поехал обратно, будет ждать тебя на повороте, чтобы ты не проскочил.

— Еду!

Дождавшись, когда машины освободят дорогу, развернулся и помчался обратно.

— Женя, маленькая моя, я скоро буду. Потерпи, малышка. — Бормотал себе под нос.

Серёгина машина замаячила на обочине, доставляя мимолетную радость моему напряженному сознанию. Ещё немного, и я буду на месте. Свернув с основной дороги, стало понятно почему я не заметил этот съезд. Мало того, что он был на другой стороне, так еще и заснеженная грунтовка сливалась с белизной раскинувшихся вокруг полей. Миновав посадку кустов вдоль трассы, я заметил вдалеке небольшой лесок и очертания двух машин. Пара бесконечных минут и я уже на месте. Выскочив из машины, бегло осмотрелся. Стоя спиной к своей машине и прижимая когтистую лапу к Женькиному горлу стоял Сашкин отец. В том, что это он, у меня не было сомнений. Ветер дул как раз с его стороны и взрослый запах со знакомыми нотками дразнил моё обоняние. Пума. Так вот какая сущность у моего приемного сына. Между тем взгляд метнулся к девушке, помечая и расширенные от ужаса зрачки, и бледное лицо с дорожками слез, и ссадину на щеке, переходящую в гематому. Шапки на ней не было, и взъерошенные распущенные волосы трепал холодный ветер. Зарычав, уже готов был броситься на него, но меня перехватил Лёха.

— Стой на месте! — Крикнул мужчина и, видимо, крепче сжал руку на Женькиной шее. Она вздрогнула и всхлипнула.

— Отпусти девочку. — Твердо произнес Лёшка. — Я же объяснил, что она пара оборотня. Ребенок всё равно у нас. Она больше не твоя забота.

— Ага, я её отпущу, а он меня на ленточки порвет. — Нервно кивнул в мою сторону мужик.

Мне уже было всё равно что он думает. Я внимательно следил за происходящим, готовый в любой момент перекинуться и наброситься на него. Женькин страх витал в воздухе как взрывоопасные пары, заставляя моего зверя скрести когтями и толкая на убийство.

— Отдай её нам. Мы тебя отпустим, если ты навсегда забудешь и о девушке, и о ребенке. — Лёха говорил спокойным, уверенным голосом. В отличии от меня он был собран и с холодной головой. Хотя уверен, если бы его паре вот так же угрожала опасность, то его леопард тоже сейчас бесновался бы под кожей.

Я предпочитал сосредоточить всё свое внимание на мужчине, удерживающем сейчас мою пару, а не на самой девушке. Мне не хотелось думать над тем, что боится она в том числе и меня, потому что мой нынешний вид вряд ли можно назвать успокаивающим и уж тем более привлекательным. Я точно знаю, что человеческие черты лица в таком состоянии смазываются, перетекая в звериные, клыки удлиняются и отчетливо проступают рыже-черные полоски шерсти. Мужчина нерешительно переводил взгляд с меня на Лёху, оценивая свои шансы.

— Мне не нужны проблемы, — наконец выдавил он, — я вынужден был забрать её. Она не хотела отдавать ребенка. Вы знаете, нельзя оставлять ребенка-оборотня человеку. Если бы она сказала, что является парой оборотня, я бы не делала этого! — На последней фразе он нервно дернул рукой, тряхнув заодно и Женьку. Я дернулся, из последних сил сдерживая зверя. Если он дернет рукой чуть сильнее, то запросто разорвет её сонную артерию и далеко не факт, что мы успеем её спасти. Мужчина заметил моё напряжение и перевел взгляд на Лёху. — Я отпущу её и уеду. Они теперь ваши. Вы должны меня отпустить.

— Хорошо. Этого мы и хотим.

— И он меня не тронет. — И кивок в мою сторону.

— Отдай ему девушку, и он тебя не тронет. — Лёха откуда-то был в этом уверен, но так как он до сих пор придерживал меня одной рукой, то почувствовал, как я напрягся после его слов. — Егор, ты же не хочешь еще больше напугать свою пару? Заберешь её и уедешь.

Я был категорически против такого решения, но всё же послушно кивнул. С черта с два я отпущу его отсюда живым. Пару секунд между всеми нами висела напряженная тишина, а потом мужчина с силой оттолкнул Женю в мою сторону. То ли специально, то ли от нервозности он так сильно её толкнул, что она пролетела пару метров и упала на припорошенную снегом землю, не успев даже сгруппироваться. Но я уже сосредоточил своё внимание на мужчине, полностью оборачиваясь в прыжке. За спиной послышались два слаженных матерка от друзей, а я уже подмял под собой наполовину обернувшуюся пуму. Силы были не равны, и спустя пол минуты я уже вцепился мертвой хваткой в горло противника, перекусывая позвонки и вырывая куски мяса. Адреналин бурлил в крови, и я не испытывал раскаяния или сожаления о содеянном, не смотря на то, что это было первое, и надеюсь последнее, убийство на моем счету. Тело подо мной обмякло, не оказывая больше сопротивления. Ещё оставаясь вполне вменяемым, я с трудом заставил себя отойти от трупа. В таком состоянии лучше не оставаться в своей второй ипостаси дольше чем нужно. Тигриная сущность еще хотела продолжения, ощущая в крови звериный азарт хищника, но я отвернулся, ища глазами Женьку и стараясь переключить свое внимание на заботу о ней. На земле её уже не было, кто-то унес её. Кинувшись было по следу, наткнулся на преградившего мне дорогу Сергея:

— С ума сошел в таком виде к ней сейчас соваться? Перекидывайся и умойся.

Обратный оборот был дольше и неприятней, в основном потому, что в звериной сущности в данный момент мне было комфортнее. Лёшка принес полуторалитровую бутылку с водой и полил на руки, помогая умыться. Из одежды не выжили только футболка и нижнее белье, а куртку я еще в машине снял. Женю положили на заднее сиденье мой машины, и одевшись, я открыл дверку.

— Женя?.. — Позвал её осторожно.

— Она в обмороке скорее всего, — Серёга протянул мне часы, вероятно слетевшие с меня во время оборота. — Но я бы на твоем месте показал её врачу.

Я осторожно прикоснулся к её щеке, убирая в сторону прядку волос. Её кожа была прохладной и немного бледной.

— Да, вернемся в город — покажу.

— Ты как? — А это уже Лёха. Я неопределенно пожал плечами. Сумбур мыслей в голове мешал сосредоточиться на чем-то одном. — Что будем делать с этим? — Кивок в сторону машины и трупа.

— С машиной не знаю, хоть здесь бросить. А вот труп однозначно либо зарыть, либо забрать. Он полуобернувшийся.

Мы все втроем задумчиво молчали, раздумывая над ситуацией.