– Ты просто сделаешь это и будешь свободен. – Похоже, Темный был слишком уверен в себе и не допускал и мысли, что чернокнижник способен противостоять его воздействию.
– Я отдам тебе часть силы. Ну, а девчонка... Да зачем она тебе после этого? Будет как овощ. Она же, считай, души лишится, стихии. – Рассуждал он. Кассандру тем временем положили на алтарь из белого камня. Изысканная резьба покрывала его, а рядом лежал ритуальный клинок. Чёрная глянцевая рукоять была абсолютно гладкой и красное лезвие мрачно сверкало в свете светильника. Тут собрались все четверо... Вирс, Шайи'тан, Лестр и Кассандра на алтаре.

Рыжеволосый не сводил взгляда с Вирса, одновременно выплетая сложный узор из энергетических нитей.

«Тоже пытается воздействовать?» - Заметил чернокнижник, но не стал проверять, чтобы не вызвать дополнительных подозрений. Пожалуй, стоило отдать ведьме должное, ведь маг совершенно четко ощущал попытки подчинить его разум и так же четко пресекал их, не нарушая целостности плетения. Посему, Лестр оставался в полной уверенности, что тоже подчинил и чернокнижника.

Вирс подошёл к Кассандре. Нужно найти способ снять амулет. Снять и бежать отсюда... И больше никогда не верить подобным россказням. Никогда…

Кассандра, лежа на алтаре, силилась осознать происходящее. Конечно! Те зеленые глаза. В них было что-то гипнотическое! Внутренний голос уже просто вопил о том, что нужно бороться. Она попыталась пошевелить хотя бы пальцами, но руки не слушались. Пламя, повинуясь чужой воле, затихло. И теперь девушка обездвиженная лежала на голом камне, исцарапанная, замерзшая и... на лице уже начал проявляться испуг.

Глаза метались, но Кэсс не могла пошевелиться. Она слышала обрывки фраз, о том, что сейчас Вирс отнимет ее стихию, уничтожит саму ее суть.

«Одно предательство за другим...» - По щеке скатилась слеза.

– Ох, наша милая огненная девочка, похоже, приходит в себя!
– Хохотнул Лестр.

Это был первый миг, когда он отвлекся от чернокнижника. У находящихся здесь, не было сомнений - Вирс поддался ментальным чарам, еще чуть-чуть и свершится ритуал... – Так ведь будет даже интереснее.

Чернокнижник же тянул время. Теперь он стоял спиной к Темному и его слуге. Медленно занося руку с кинжалом над девушкой, Вирс судорожно размышлял. Решение пришло неожиданно и оказалось просто элементарным. Хватило одного взгляда истинным зрением, чтобы понять, в чем суть.

Кэсс повернула голову, глаза, полные слез смотрели на него. Вирс не удержался и незаметно провел рукой по волосам девушки.

– Заешь, Шайи'тан, я тут подумал...
– Явная дерзкая улыбка проступила на губах чёрного мага, он в наглую скопировал фразочку Тёмного. Да ещё и набрался дерзости назвать того по имени, на что не многие решаются, даже самые приближенные его слуги. Он смотрел на Кассандру. Теперь чернокнижник знал, как снять ошейник. – Я тут подумал…

– Вирс, не делай глупостей.
– В голосе Тёмного прозвучала угроза, но было поздно. Чернокнижник резко опустил руку с кинжалом на Кассандру…

– А не пойти ли тебе ко всем чертям?!
– Толика силы, вложенная в кончик ножа, разорвала плетение на ошейнике и тот лопнул, рассыпаясь, освобождая пиромантку от влияния. В следующий же миг, Вирс накрыл их обоих мощным щитом- колпаком, отрезая от Темного и Лестра.

А еще мгновение спустя, прямо над алтарем раскрылся синий портал.

– Давай-давай, чёрная дылда, беги-беги!
– Из портала высунулась голова Доджи. Увидев разъярённое лицо Тёмного, он с писком скрылся обратно.

– ВИИИРС!!!
– Вслед чернокнижнику полетели мощнейшие темномагические заклинания, сминая купол щита. Но к тому моменту оба, Вирс и Кэсс, уже скрылись в синей бахроме портала… Все произошло за считанные секунды. И не было предела ярости Шайи’тана.

***

Где-то в пролеске из синей вспышки вывалились двое... Человек в чёрном балахоне и нагая девушка.

Кассандра, распахнув глаза, обнаружила себя посреди леса. Рядом с Вирсом. Еще не слишком понимая, что произошло, полуэльфа попятилась, опасливо глядя на мага.

«Может, он просто решил забрать себе мою силу, чтобы не делиться ни с кем..?»

Она стыдливо прикрывала свою наготу, в глазах стояли слезы. Сил на вызов стихии уже не оставалось, ведь сколько она выплеснула во время бойни с Вирсом там, на пустыре, да ко всему сказывались последствия столь длительного ментального воздействия.

Поэтому она лишь пятилась, запуганным зверем глядя на мага. Вся в ссадинах, кое-где были и синяки, на шее остался красный след от ошейника, и более отчетливый - черно-синий синяк по форме пальцев Вирса... Губы дрожали, она не могла вымолвить ни слова.

– Кэсс, прости меня. Я был идиотом.
– Тихо произнёс чернокнижник, смотря пиромантке прямо в глаза, не предпринимая попыток подойти ближе, или сделать что-то ещё. Вообще извиниться перед кем-то для Вирса это уже было подвигом.
– Тёмный... Он затуманил мой разум. Надавил на слабое место. Если захочешь, я потом объясню всё подробнее, а сейчас тебе нужно успокоиться и одеться, не то замерзнешь. – Голос заметно смягчился, теперь звуча даже как-то неестественно. Маг вполне понимал реакцию Кассандры. Но… вдруг она не поверит? Её право...