С другой стороны, чернокнижнику было странно все это. Ну отвык он от подобных ощущений. Давно уже дал себе зарок не связывать ни с кем свою жизнь, не переплетаться слишком тесно. И потому происходящее вносило диссонанс.

Еще пару месяцев назад маг четко знал, куда и зачем направляется, что будет делать дальше. Первоочередной целью было разобраться с преследованием. И теперь, когда он знал, кто жаждет его найти, самым логичным вариантом было бы уйти из этого мира, отправиться в какой-нибудь захудалый мирок, где легко будет скрыться. Только вот тащить Кэсс в такое место, а после ждать каждый день удара в спину, постоянно прятаться… Нет, этого он не хотел. Не хотел больше оглядываться.

Да и армия Темного тоже добавляла беспокойства.

Они уже обсуждали это с Кэсс, в один из вечеров, сидя на берегу. Именно тогда пиромантка настояла на том, что нужно предупредить короля и совет о вторжении Отца Лжи. Тогда же она поделилась своими соображениями и с ведьмой. Та ответила, что нужно все обдумать и решить, как лучше все преподнести.

Правда, Вирс не учел, что старушка решит сообщить все королю лично. Он-то думал отделаться парой вестников…

Вирс отвлекся от размышлений, когда Кэсс с грохотом отодвинула табурет.

– У тебя ещё будет полно времени. Не обязательно учить все в один присест. – Подбодрил он девушку, заметив ее надутую в недовольстве мордаху.

Кэсс выдохнула и пошла умываться, потягиваясь мимоходом.

«Я уже говорила, что ты странный? Самый странный из всех мужчин, что я знала? И я тебя совсем не понимаю...» - От нее не укрылось достаточно теплое отношение, возникшее в какой-то момент и ее это отчасти поразило. Помимо того, что у нее самой прыгало настроение, так еще и холодный, невозмутимый Вирс то давал ей странные обещания и выполнял, то вел себя с ней подчеркнуто отчужденно. Снова вздохнув Кэсс опустила лицо в воду, затем намылилась, смыла, вытерлась. Обернулась к Вирсу.

«По-моему, да».
– Отозвался Максимилиан, наблюдая за водными процедурами Кэсс.

– Ну, что теперь? – Пиромантка посмотрела в окно, где виднелся океан и приближающееся к линии горизонта солнце. Чернокнижник пожал плечами.

– Продолжим урок, что же еще. – Ехидству мага не было предела. Слыша мысли Кэсс, да порой и улавливая некоторые образы из ее сознания, чернокнижник нашел себе новое развлечение. Ничего не мог с собой поделать, чтобы лишний раз не смутить или не позлить пиромантку. Оправдывал себя маг тем, что так учит ее самоконтролю. И только наедине с собой признавался, что ему просто нравится это. То, как она краснеет или рычит.

– Может хоть на берегу? – С надеждой проговорила девушка, - там хоть не так душно и закат посмотрим. Мммм? Ну, пожалуйста!
– Она заломила руки, и заискивающе посмотрела на мага.

– Если тебе это поможет...
– Вирс тихо вздохнул и, взяв книгу и другие принадлежности, отправился на пресловутый пляж.

А картина была поистине великолепна. Алеющее солнце уже на половину погрузилось в воду, подсвечивая океан в кроваво-красные тона. Редкие облака вокруг светила окрашивались во все оттенки красного - фиолетовый, розовый, оранжевый, алый... Скалы тоже стали как-то цветнее что ли, под воздействием лучей заходящего солнца. Волны отлива тихо шелестели по золотистому песку, слышались крики чаек.

– Устраивайся и продолжай.
– Чернокнижник приглашающим жестом указал на песок, протягивая вещи пиромантке.

Кассандра глядела на закат, будто завороженная. К несчастью, учитель был строгий… Разложив письменные принадлежности, Кэсс устроилась рядом, с удовольствием ощущая, что песок за день прогрелся.

Снова и снова девушка выводила кривые закорючки. От усердия даже высунула и прикусила кончик языка. Вирс наблюдал, иногда поправляя ее руку или объясняя, как именно должна идти та или иная линия.

– Вирс, у меня уже от всех этих закорюк в глазах рябит. – Все же не выдержала ученица спустя какое-то время.

– Ладно, отложи перо. – Смилостивился он. И только полуэльфа решила порадоваться, как маг добавил, - протестируем, как ты все усвоила.

Он забрал исписанные листы, взял чистый. Легким росчерком вывел первую букву.

– Давай. Буква и ее звук. – Кэсс не напрягаясь ответила. Процедура повторилась множество раз. Конечно, не каждый ответ был верным, а за ошибки маг кидался в пиромантку маленькими электрическими шариками. Кэсс вздрагивала и недовольно ворчала.

– Ладно. Достаточно. А то с твоими успехами, ты вся наэлектризуешься.
– С ехидной улыбкой произнёс чернокнижник, наблюдая, как Кэсс потирает спину после очередного разряда.

Хотя, признаться, успехи были. Всё-таки за какие-то пару часов она смогла много чего усвоить. Вирс забыл про взаимную телепатию, так что мыслей своих не задерживал, хотя сразу одёрнул себя за такое упущение.

Кэсс уже хотела съязвить магу в ответ, что-то вроде, «какой учитель, такие и успехи», но тут услышала мысли мага. И улыбнулась. «Что, господин Ледышка, тоже не просто держать мысли в узде?» - Язвительно подумала она.