***

Приближалась свадьба Маниши, на следующий день после которой Кристал предстояло сесть на поезд до Дели. Отпуск в Индии подошел к концу. После странной встречи с Арджуном в СПА она замкнулась в себе. Обида была слишком велика. Кристал не могла понять, зачем он так поступил. Она боялась выходить на улицу, боялась встречи с Арджуном, новых подвохов, насмешек. Кристал многое узнала о своем старом друге от Харши. Как появился в Парамджане несколько лет назад с большими деньгами, вытеснил многих богачей, в том числе Дирвиша, из строительного бизнеса, выигрывая тендер за тендером. Говорили, у него есть друзья в правительстве, что он связан с организованной преступностью. Очень много сплетен. Кристал чаще всего старалась отстраниться, слушала вполуха, не принимая близко к сердцу. Но слова о том, что у Арджуна есть невеста, местная красавица по имени Чанда, заставили ее всю ночь проплакать в своей комнате. Дату еще не назначили, говорила Харша, но Чанда своего не упустит, она просто по уши влюблена. Да и неудивительно.

– Только не говори, что оборванец, с которым ты дружила в детстве, и есть Арджун, - сказала как-то Харша. – Ни за что не поверю! Таких совпадений не бывает!

Кристал молчала, не подтверждая, и не опровергая.

– Хотя, знаешь, это и правда, странно. – Харша покачала головой. – Тебе уже сказала Маниша, где будет проходить свадьба?

– Нет. Они же никак не могут это решить, хотя осталась всего неделя, – ответила Кристал.

– Свадьба будет в особняке, том самом, в котором мы провели детство. Помнишь свой баньян? Ты ни разу не упомянула ни особняк, ни сад… Хотя обожала их в детстве. Там по-прежнему очень красиво. Знаешь, кто теперь владелец всего этого?

– Понятия не имею, - равнодушно ответила Кристал.

– Арджун! Он недавно купил этот особняк. Его забрали у Дирвиша кредиторы и никак не могли продать. И вот, он купил самый дорогущий дом в Парамджане!

Сердце закололо, Кристал никак не могла осознать то, что сказала Харша. Этого не может быть! Голодранец из ее прошлого купил особняк Дирвиша! Но, самое главное - он купил ее сад. Их сад. Он купил ее детство…

***

– Ты не можешь не прийти на свадьбу! – возмущенно выговаривала Харша, отчитывая Кристал. – Сегодня не имеет значения твое прошлое, и неважно, как ты относишься к Арджуну. Сегодняшний день принадлежит Манише! Возьми себя в руки, надень платье, и пошли.

Кристал прекрасно понимала, что нельзя подводить подругу, тем более именно ради этого события она приехала в Парамджан. Завтра все закончится, она вернется в привычный мир. Надо лишь перетерпеть сегодняшний. Но как сделать это? Как можно притворяться безразличной, если сердце вот-вот выскочит из груди при мысли, что она увидит Арджуна. А еще она боится, что умрет от боли, когда увидит Арджуна под руку с Чандой. Этого ей не вынести!

Особняк выглядел еще прекраснее, чем запомнилось Кристал. Шатер для церемонии был установлен на берегу огромного бассейна, в котором по-прежнему плавали лебеди. Маниша в ярко-красном сари выглядела восхитительно. Кристал поцеловала подругу, от всей души желая ей счастья. А вот и тот, из-за которого она едва не пропустила свадьбу подруги. Ослепительно красивый темноволосый шафер в белом смокинге, и его смуглая изящная подруга в лиловом. Изумительная пара. Так отчего твое сердце бьется как сумасшедшее? Неужели, ты на что-то рассчитывала, Кири?

Ей хотелось одного – бежать. Сломя голову и как можно дальше. Зачем терпеть эту муку, видя любимого так близко, зная, что он так далеко…

Но потом появилась другая мысль – ты уже бежала однажды, Кири. Что вышло? Смогла ли убежать от себя, от своих чувств? Нет, конечно…

Новобрачные произносили клятвы, обещая друг другу вечную преданность и любовь, а Кристал думала о своих детских обещаниях, которые не смогла выполнить. Заиграла чудесная индийская мелодия, означавшая, что пришло время поздравлений и танцев. Идеальная возможность ускользнуть незамеченной. Но неожиданно для себя самой, Кири присоединилась к танцу. Она кружилась и падала, молила и дарила обещания. Танец для Арджуна. Ее признание. Сожаления. Просьба о прощении. Все что не могла облечь в слова, Кристал сказала в танце.

Когда мелодия стихла, пришло время побега. Она неслась, как в детстве, когда вдвоем с Арджуном они убегали от сторожа фруктового сада – до рези в легких, не чувствуя ног, как выпущенная из лука стрела. Бежала от своих ошибок. От боли, которую этот мужчина мог причинить. О чем им разговаривать, ведь жизнь Арджуна устроена. Он богат, уважаем, у него есть невеста. Все же, не стоило приходить на свадьбу. Не стоило попадаться ему на глаза. Она не хотела, не могла больше терпеть эти болезненные встречи. Она все еще безумно любит своего разбойника. Так сильно, что эта любовь убивает ее.

Занятая мыслями, Кристал брела куда глаза глядят, но ноги сами привели ее к баньяну.

Только сейчас она поняла, как скучала по любимому дереву. Странно, как может неодушевленная вещь из прошлого иметь над тобой столько власти. Впрочем, для Кристал это дерево всегда было живым, еще одним другом, молчаливо принимающим ее, слушающим, хранящим ее секреты. Не думая о своем нарядном платье, поддавшись порыву, Кристал забралась на дерево. Она уселась на толстом стволе, задумчиво прислушиваясь к музыке, что доносилась со стороны озера. И тут ее взгляд упал на цветок амаранта, лежащий прямо перед ее ногами. Откуда тут мог взяться амарант? Кто принес его? Кристал похолодела, поняв, что это может быть очередной издевкой Арджуна. Она сильно обидела его, убежав. Кто знает, что он подумал, сколько ждал ее возвращения. Что чувствовал, поняв, наконец, что никогда не сможет найти. Если он переживал разлуку хоть вполовину так, как она, то, пожалуй, очень зол. И имеет на это право. Но она слишком уязвима, чтобы принять этот гнев. Она разлетится на осколки, если посмотрит в глаза своему прошлому… Нужно срочно убираться отсюда. Это давно уже не ее дерево, не ее сад. Она не может спокойно разгуливать здесь, теперь все это принадлежит Арджуну. Спеша как можно быстрее убраться подальше, Кристал зацепилась босоножкой за ветку, и вот уже летит вниз головой с высоты нескольких метров. Но падение оказалось мягким – сильные мужские руки подхватили ее, прижали к груди. Арджун. Она не ошиблась - никто другой не мог оставить здесь цветок амаранта. Их история. Их легенда.