Дим же ел с аппетитом. Гуляш с настоящими овощами и мясом, приправленный копченой паприкой и розовым перцем был превосходен.

– Да, — кивнул Дим с набитым ртом. – Ром, ты попробуй! Это просто нечто!
–

Поесть для Дима всегда было слабостью. Ром же млел при Рос Пере, боясь пошевелиться и тем более злить Легата.

— Гражданин Дим Сэт, прекратить это баловство! — от стали в голосе Роса начали оборачиваться соседние столики.

— Ремесленник.

— Что? — переспросил Легат.

— Ремесленник Дим Сэт, – пояснил парень. – Легат, я все прекрасно слышал и думаю над вашими словами. Он прибывает автокараваном? Откуда и куда официально следует? Цель визита в Новый Ковчег?

– Автокараван следовал из доминиона Дон в Киев, был атакован местными Убогими, но им удалось отбиться. Герц был сильно ранен, но жив. В Новом Ковчеге технократ желает пересадить свой караван на железнодорожный бот, а сам отправится в Невский Синдикат на аэроботе. Сенат Невского Синдиката уже выслал за ним.

— И за продажу оружия обеим воюющим сторонам его ничего не ждет -- нет доказательств, кроме слов Рома. Мои слова не в счет, ведь официально меня там не было.

Дим разложил по полочкам официальную линию доминиона. Положив руку на свою самую дорогую покупку в жизни: бумажную книгу с романом про детектива-наркомана и его помощника-врача. Дим, впервые попавший в настоящую бумажную библиотеку, так увлекся этой серией, что за четыре часа прочел первый том и тут же приобрел второй.

– Тяжело это признавать, но все именно так. Если твоя история всплывет, то она потушит междоусобицу в Салафе и обрушит гнев всего халифата на Новый Ковчег, – уже тише произнес Рос Пер. – Пойми, не раскрывая всех карт, мы не можем обвинить союзный доминион в предательстве.

– Я понимаю. Но для вас, Легат, это личное оскорбление. Поэтому вы рассказываете мне об этом? – Дим чувствовал, что все лучше “читает” людей и их мотивы.

– И это тоже, но не только. Ром рассказал, что мотивом нападения на Герца было то, что он узнал о наличии у нового повара шехзаде нейроинтерфейса Конфедерации. Вычислить в тебе шпиона он не успел, но если ему в Невском Синдикате удастся докопаться до номера и серии твоего нейроинтерфейса, то выйдет, что ты лишь отсрочил войну с халифатом.

– Выходит патовая ситуация: мы не можем задержать его, не раскрывая произошедшего, но и не можем отпустить, так как по прибытии в Невский Синдикат он узнает, кто отравил Селима, – озвучил расклад дел Дим.

– Ты все правильно понял, – подтвердил Рос Пер. – Истинное положение дел и твое в них участие известно лишь ограниченному кругу лиц. И эти лица делают ставку на “серую лошадку” Дима Сэта. Постарайся. Доминион не потянет войны на два фронта, да и кто знает, чью сторону примут наши нынешние союзники.

Помолчав ещё несколько минут, каждый о своем, Рос Пер попросил свой счёт и вместо слов на прощание бросил Диму:

– Ром Лерм не шпион за тобой, а телохранитель. В доминионе у тебя появился очень высокопоставленный враг, не стоит им пренебрегать.

– Передавайте от меня привет Судье Августу Сэмму, – излишне громко произнес Дим. Легат ничего не ответил, но по его лицу стало понятно, что они оба говорят об одном и том же человеке.

Ром выглядел темнее декабрьского неба, а Дим не знал, что сказать другу. Только что Рос Пер озвучил его должность при Диме: телохранитель! Мех-десантник, официально герой “взявший на меч” крепость Нарын-Кала, приставлен к Ремесленнику бодигардом.

– Не вешай нос, дружище, – Дим поднял томик купленной книги и в шутку ударил им Рома.

– Я хотел быть десантником, Дим. А не вот этим вот! – он указал на мундир с золотой вышивкой. – Не клоуном для толпы!

– Какой урок ты извлек из наших приключений на Кавказе? – Дим нарочно сбил с мысли распаляющегося “катка”.

– Опыт? – потерял нить повествования Ром.

– Ну, да, опыт. Урок, что ты извлек.

– Ну… Не сдаваться, – Ром, кажется, предположил наобум.

– Тебя зря что ли повысили в Воины? Думай, развивай мысль! – подбодрил “катка” Дим.

– Что никогда не надо сдаваться и всегда думать.

– И тогда… – подсказал Дим.

– И тогда… можно победить? – последнее было уже вопросом.

– Именно, Ром! Победить! Играть надо при любых обстоятельствах! Тебя поставили со мной в тандем. – Дим намеренно избегал называть Рома охранником. – В третий раз, кстати. В первый ты выиграл дуэль у пилота боевого бота. Во второй с Ремесленника “вырос” до Воина, а не сгорел внутри Джаггернаута. Так что думай. А пока ты думаешь, я закажу еще еды.