Но нашим мародёрским планам не суждено было сбыться - вышедшая на связь Диана мрачно объявила, что у нас гости.

– Да чтоб их всех перегнуло коромыслом!
– в сердцах выругался я и поспешил вместе с разведчицей обратно.

Нет, ну какой же я, однако, везучий - стоит только найти что-то ценное, как сразу же на горизонте возникает какой-нибудь жадный хмырь. Сейчас как-то уж подозрительно не вовремя... Может, мы с Шани квест какой уже запустили?

Но обновлений в заданиях не появилось, специально на бегу умудрился проверить, чуть не напоровшись на острый обломок. Обидно.

Нагнать шуструю разведчицу получилось только у самого выхода, да и то - потому что она готовила страховку для меня. Зацепив карабин на поясе, я обнял девушку, и мы пробкой от шампанского устремились наверх.

Диана времени не теряла, и успела сблизиться с крестообразным судном на минимально возможное расстояние, при этом не забывая поливать кого-то вне пределов нашей видимости из скорострельной пушки.

Я сменил масштаб миникарты и с силой стиснул зубы, чтобы напарница ненароком не узнала много новых интересных слов. У неё же дети, как-никак.

Противник имел довольно скромные размеры, не больше «Мародёра», вот только к нам он заявился в компании друзей. Пока мы летели к шлюзу, я успел насчитать семь хаотично перемещающихся целей, помеченных странной аббревиатурой САК.

– Чёртовы саки!
– прорычала Диана, подтверждая, что надписи мне не привиделись.

– Чё за хрень?
– спросила занятая маневрированием Шандайн.

– Сторожевые автоматические катера, - пояснила девушка-пилот спустя несколько секунд.

– Чьи они?

– Понятия не имею, система их не распознаёт. Но точно не Союз. Таких в каталоге нет, оповещение «свой-чужой» не проходит. Давайте скорей, они нас разбирают!

– Да уже, - стиснув зубы, ответила разведчица, на полном ходу направляя нас в распахнутый шлюз.

Полностью погасить скорость мы не успели, и удар о переборку выбил из меня вместе с дыханием три четверти здоровья. И это ещё повезло - обычный космонавт в реальном космосе такого бы точно не пережил.

Более лёгкой напарнице досталось чуть меньше, но всё равно нас обоих можно было добить обычной мухобойкой. И самое поганое - на восстановление в медицинском отсеке совершенно не было времени.

– В оружейку...
– прохрипел я, поднимаясь на дрожащие ноги.

Гермозатвор за нашими спинами захлопнулся, и в отсек спешно начала закачиваться атмосфера. Когда я смог добрести до створок, ведущих внутрь корабля, давление успело уравновеситься, и они гостеприимно распахнулись. Но деактивировать персональный защитный кокон не стал - в воздухообразующих расходниках осталась ещё половина заряда, а как дальше повернётся дело, ещё непонятно. Хотя...

Стоит только оценивающе посмотреть на мини-карту и логи сражения, как становится понятно, что нам светит однозначный П...

Пермадед, в смысле. Все семь катеров, являвшихся просто большими безмозглыми дроидами, по-прежнему оставались в строю, а вот прочность нашего фрегата уже упала до шестидесяти процентов. Нас непрерывно поливали из хиленьких лазерных орудий начального уровня, и щит просто не успевал восстанавливаться. Такими темпами минут через десять нам проковыряют корпус, а там и до полного демонтажа звездолёта совсем недалеко.

В прыжок уйти не вариант - двигателю достаётся буквально через раз, постоянно обновляя счётчик. Будь в нашем распоряжении звездолёт оригинальной орторионской постройки, возможно, такой проблемы бы не возникло, но это корыто самостоятельно покинуть поле боя было не в силах.

– Диана, отводи корабль!
– выдохнул я, переступая порог оружейного отсека.

– Куда, по-твоему?! Они быстрее нас!

– На ближайшую планету или спутник, лишь бы с атмосферой! Они туда не сунутся...

Катера по тиру могут быть хоть десятого уровня, но для преодоления плотных слоёв воздуха они не приспособлены. Именно в этом их принципиальное отличие от фрегатов, я ещё со времён освоения «Мародёра» это крепко запомнил. Всё-таки транспорт для новичков, и долго на нём никто не задерживается.

Диана, которая по определению должна была знать эту информацию, дополнительных вопросов не задала и стала разворачивать «Святого Пермадеда» навстречу противникам. А куда деваться, если из восьми планет в системе лишь одна могла похвастаться наличием подходящей плотной атмосферы, пусть и раскалённой от близости светила. Можно было попробовать нырнуть в один из трёх газовых гигантов, вращающихся на дальних орбитах, но такое испытание точно добъёт эту пародию на звездолёт, даже такой аховый пилот как Диана это поняла.