– А что, как-то быстрее до Гаракса добраться нельзя?
– спросил я.
– На тех же Тенептицах?

– Учи матчасть, Мангуст. Нет там башен Тенептиц. И дорог туда нормальных нет. Белое пятно на карте. В том числе поэтому Банды этот регион и облюбовали.

Я постарался припомнить, что вообще знал и слышал о Гараксе. Это руины огромного города алантов, раскинувшиеся километрах в ста двадцати к северу от Золотой Гавани. Своего рода объединенная столица Банд. По статусу - тоже Оплот, то есть ключевой город на карте Артара - с Великим менгиром, с банком, аукционными домами и прочими важными игровыми элементами. Но в популярности на порядок уступает Гавани.

Все дело в самих Бандах. Связываться с ними не так много желающих. С остальными фракциями все куда проще и понятнее.

Империя с её столицей в Золотой гавани - этакие колонизаторы, олицетворяющие прогресс, закон и порядок. Строят дороги, форты, шахты, фермы, раздают кучу квестов, продают гильдейские ништяки. В общем, прокачивать с ними репутацию полезно во всех отношениях. Чем и занимается большая часть игроков.

Дау - единственная человеческая раса среди аборигенов Артара. С ними тоже можно прокачать репутацию, и квесты у них есть, и особые ресурсы, и доступ к некоторым уникальным заклинаниям и даже веткам развития - как, например, тотемный целитель или повелитель зверей. У них и собственный Оплот есть - Джаака, где-то далеко на востоке. Правда, с Империей кочевники собачатся - совсем как индейцы с американскими первопроходцами. Поэтому, чтобы прокачивать репу и у тех, и у других, надо стараться не брать взаимоисключающие квесты. Ну, и не убивать неписей этих фракций, конечно.

С ксилаями все тоже более-менее понятно - они себе на уме. Нейтральная фракция, ни на что не претендующая - торгуют, исследуют, путешествуют.

А вот Банды... Мало того, что со всеми остальными фракциями они в контрах, так еще и между собой грызутся. Гаракс - единственная их зона перемирия. Там Черный спрут, Джокеры, Крысы, Зверобои и прочие шайки - всех названий сразу и не упомнишь - хотя бы не пытаются сходу вцепиться друг другу в глотки. Помимо общей репутации с Бандами, есть и отдельная шкала для каждой из них, причем частенько, улучшая отношение с одними, автоматически заводишь врагов среди других. И логова у каждой банды свои, запрятаны по всему Артару. В общем, запутано там у них всё.

Но Берс прав. Псам будет полезно завести связи с Бандами. У тех и квесты соответствующие - в духе «грабь - убивай - люби гусей», и уникальные примочки для всяких темных делишек продаются.

– Кстати, о Гараксе...
– Док отвлекся, наконец, от изучения стрелы и передал её Стингу.
– Возможно, там же сможем и на след этого нашего неуловимого мстителя набрести. Стрелы у него уж больно интересные.

– Ну-ка, ну-ка, - Терехов даже придвинулся к Доку поближе.
– Чего ты там разглядел?

– Стрелы крафтовые - там и метка мастера есть. Некий Адельмер. Выйдем в реал - я пошарюсь по форумам, по сайту. Может, найду какую инфу. Наверняка это непись. И, судя по специализации - наверняка гнездится в Гараксе.

– Да, надо проверить. Это была бы хоть какая-то зацепка.

– Зацепка хорошая. Потому что стрела такая - штучный товар. Я даже не берусь судить, сколько такая может стоить. Пару золотых.

– За одну стрелу?
– присвистнул Стинг.
– Я тоже, знаешь ли, не камышовыми стеблями пуляюсь. Но у меня стрелы стоят по восемь серебрух за сотню.

– У этой - древко из кровавого гренадила, наконечник из лунного серебра, зачарована рунами на критический урон, на дальность, на скорость полета...

– ... и оперение у неё из перьев с жопы жар-птицы, - перебил его Берс.
– Поняли мы уже, что жутко мажорные стрелы. Что дальше-то?

– Самое главное - яд на ней. Тоже, наверное, редкий, потому что даже название у него есть. «Изумрудная слеза». Возможно, это тоже зацепка.

– И тоже ведет в Гаракс. Главные спецы по ядам - там.

– Угу. В общем, расходники у нашего киллера дорогущие, так что стреляет он только наверняка, - подытожил Терехов.
– А при возможности наверняка старается и стрелы вернуть. Это нам в плюс. Что еще, Док?

– Серебряные наконечники - так себе затея, - продолжил некромант, наконец, добравшись до своей кружки с пивом.
– Металл мягкий, так что не пробьет доспех. Даже такой, как у Берса. Или у Каты... Хотя, пожалуй, у нее он потоньше...

– И нафига тогда такие наконечники?

– Серебро хорошо держит магию, так что можно под завязку нашпиговать стрелу зачарованиями. В общем, это оружие против магов, лучников и прочих небронированных целей. Скорее всего, против остальных он будет использовать что-то другое. Либо ждать подходящего случая - когда Лео, Данила или Берс будут без брони.

– Либо будет продолжать гнобить вас, голодранцев, - хмыкнул Берс.

Мы с Доком и со Стингом почти одновременно вздохнули. Перспектива такая совсем не радовала.

– Подловить бы как-то эту крысу...
– прорычал Данила, бухнув своим кулачищем по столу. Жалобно брякнули тарелки.

– Вот-вот, - согласился Терехов.
– Он, судя по всему, работает один. И действует исподтишка. Надо попробовать перехитрить его.

– Лучше всего заманить в какое-нибудь замкнутое пространство, - добавил Стинг.
– Чтоб ему пришлось выходить на близкую дистанцию.