С какой стороны ни посмотри, а хороши мы оба. К тому же, думаю у него были веские причины путешествовать инкогнито, да и настоящее имя свое он не скрывал. Интересно, много ли в этом мире Талахаев? Наверняка не мало. И еще неизвестно как отреагирует друг, если узнает правду обо мне. Надеюсь, что этого никогда не произойдет. Как минимум потому, что жить жизнью Элиф Сарот я не планирую никогда. Но тихий шепоток моего внутреннего демона говорит, что все тайное рано или поздно станет явным.

Я крутила в руках пустую чашку из-под кофе и постепенно собрала мысли в кучу и выстроила их в приемлемом для меня порядке. Теперь я еще больше довольна своим решением отдать ему кольцо. И нет, не ради шпионажа, а потому, что особам королевской крови путешествовать в одиночестве может быть крайне опасно. С моим артефактом заживления ему будет крайне сложно умереть, самоактивирующееся кольцо очень быстро залечит любые повреждения, разве что новые конечности не отрастит.

А мне на этой лиричной ноте в голову пришло несколько гениальных идей. На столько гениальных, что усидеть на месте не представлялось возможным. Талант артефактора требовал немедленно приступить к попытке воплощения задуманного в реальность, а ноги уже несли меня обратно на второй этаж к моему рюкзаку.

"Ты куда ломанулась?" — запереживал Лид, явно думающий, что это я от расстройства о "вранье" Тала пустилась во все тяжкие.

— Спокойно, дружище. Все под контролем. Есть у меня пара идей… — вслух попыталась успокоить я и помчалась по лестнице, перепрыгивая сразу несколько ступенек.

"Знаешь сколько ваших полегло после таких фраз?! Выкладывай, что ты задумала!" — еще больше всполошился крисалид, и я почувствовала какое-то движение на запястье.

Кинув быстрый взгляд на правую руку, я увидела, что с браслетом стали происходить какие-то метаморфозы. Это у него так нервозность проявляется что ли? Пролетев узкий неосвещенный коридор второго этажа, я вошла в комнату, где оставила свою поклажу.

— Ничего криминального или опасного. Я тут поняла, что оказывается у меня появились дорогие мне люди, и род их занятий не самый безопасный. Нашему принцу мы помогли, а теперь самое время обезопасить наших воришек. — пояснила я, пока переносила свою сумку в другую комнату.

В меньшей из пустующих комнат я решила сделать спальню, а в большей мастерскую. Скоро уже приедет мебель, но ждать было невыновисо. У меня уже все зудело от желания начать творить.

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5217 г после Объединения.

Император Далеон.

Прошел уже час, как за принцем Талахаем закрылись двери моего кабинета, а я все думал над его словами. И не только. Не давала покоя мысль, что дипломаты соседних государств шастают по моей территории, как к себе на кухню, а я ни сном ни духом. Чем занимается моя служба безопасности? Чем занимаются пограничные войска? У них там ежедневный День открытых дверей, что ли? Надо вплотную заняться этим вопросом.

Я встал из-за стола и подошел к окну, сведя руки за спиной. Устремив взгляд в безоблачную даль, я думал над событиями последних часов. На улице стояла чудесная погода, было тепло и солнечно, но это не на долго. Скоро начнется сезон дождей, и солнце мы еще не скоро увидим. Скорее бы, эта жара меня доконает когда-нибудь. За спиной послышался звук открываемой двери.

— Ваше Величество, желаете что-нибудь? — раздался голос моего помощника лорда Дагона. И этот еще тоже… На пенсию он собрался видите ли. Я тут вкалываю на благо родины, а он в отставку захотел. Не дождется, я без него как без рук.

— Прикажи подать выпивку и закуски, и передай Эроту, что я его жду. — не оборачиваясь сказал я. Были у меня в голове кое-какие мысли по поводу сегодняшних событий…

— Выпивка, отец? — послышался от двери насмешливый голос моего сына. Обернувшись, я увидел, что тот уже и так явился и сейчас с видом смертельно уставшего человека вползает в кабинет и падает в высокое резное кресло, обитое темно-синим бархатом. — Выпивка — это замечательно. Несите две.

— Шут. — фыркнул я, проходя на свое место. Очень надеюсь, что эта его несерьезность лишь дань юного возраста, потому что в будущем у меня на него большие планы. В весьма недалеком будущем, хочу заметить. — Для начала рассказывай с чем пожаловал.

— Пожаловал? — растерянно посмотрел на меня Эрот, явно пытающийся собраться с мыслями. — А, ну да. В общем, тут такое дело… Помнишь то задание с дочкой Сата?

— Которую ты должен был завербовать? — подняв левую бровь, спросил я, откидываясь в кресле. Черт, только не говори, что ты и это задание провалил…

— Да. — недовольно поморщился он.

Надо сказать, что несмотря на свое несогласие контактировать с этой юной особой, мой сын все же не стал спорить со мной в тот день, когда я вызвал его к себе, что бы поручить эту миссию. Мне нужны были свои люди близко к правителю Винсарота, а кто еще ближе, чем родная дочь? Да и абы кого к принцессе не пошлешь, поэтому мой выбор пал на моего младшего сына. Первые отчеты о проделанной работе начали приходить от него уже на следующий день. Принцесса явно симпатизировала Эроту, и я уже даже начал активно разрабатывать дальнейший план действий с ее участием.

— Она пропала. — устало выдохнул сын, а я явственно услышал звон бьющихся надежд.

— В смысле? — не понял я. Сат всегда славился своим умением организовывать охрану на нужных ему объектах. Эх, мне бы его в министры безопасности… Но неужели родная дочь не является достаточно ценным объектом для охраны? Или он нарочно ее сплавил из столицы, узнав о нашем с ней контакте? Черт, что там вообще происходит?…

Дверь кабинета снова бесшумно открылась и на пороге показался Дагон с подносом. Мой секретарь расставил на столе перед нами бутылку ках-шахрастарского вина, пару бокалов и несколько тарелок с трудноопознаваемым содержимым. Кажется, в моей стране работал только мой повар. Постоянно что-то новое выдумывает и улучшает прежнее. Жаль, что такой работоспособностью не обладает мой министр военной безопасности.