— Обещаю. Пока ты будешь мне верна, я буду заботиться о тебе, буду достойным мужем. Но если предашь… — Майли услышал шаги, кто-то прошёл по коридору. — Там будет видно, — воцарилась тишина. — Для меня это тоже сложный выбор. У меня тоже есть страхи. Поверь.

— Что теперь? — Руди не ожидала такого ответа, ей полегчало, и она немного успокоилась.

— Остальное оставь мне. Пока я буду решать вопросы, отдохни как следует, забудь о делах. Думаю, никаких проблем не возникнет. А с твоей сестрой мы как-нибудь разберёмся, даже если дед будет беспомощен, я найду способ. В крайнем случае отправлю отравленное письмо с замедленным действием или воспользуюсь способностями Молчуна.

— Ты не считаешься с жертвами?

— Жизнь в Диких Землях меня многому научила. Если бы не мой хороший друг и наставник... — Майли горько улыбнулся. — Справимся. А лучше забудь и живи в своё удовольствие. Теперь это проблема деда. Он эту кашу заварил.

— Почему ты так к нему относишься? Он ведь ради семьи на всё пойдёт, на любые жертвы. Когда ты пропал, все эти годы он не сдавался в поисках. Я просто не могу этого понять.

— Не недооценивай Орден. Всегда можно чем-то пожертвовать ради достижения цели, даже близким человеком. Люди всегда говорят одно, пока не встанут перед выбором. Я хотел бы ему довериться, но… Хватит об этом. Придёт время, всё поймёшь. И запомни, ты свой выбор уже сделала, обратной дороги нет. Мы теперь, — они посмотрели друг на друга. — Как же всё сложно. Семья, да? — прошептал он.

— Получается так, — она прошептала в ответ. — Что мисс Лиле скажешь?

— Тут можно не волноваться. Поверь, мама тебя примет. Душновато тут что-то, пойдём прогуляемся.

После того, как Майли проводил Руди до дома, он не спешил возвращаться в особняк и направился в ближайшую забегаловку. Хоть алкоголь на него почти не действовал, но сам процесс мог отвлечь его и дать возможность немного расслабиться.

— Что будете заказывать? — к столику подошла женщина с пышными формами. Её наряд пробуждал похоть в глазах мужиков.

— Кувшин жгучей.

— Простите, но у нас нет такого, — она впервые слышала о таком напитке.

— Тогда кувшин чего-нибудь крепкого. Несите самое лучшее.

Женщина быстро выполнила заказ и принялась за других клиентов. Каждый мужик успел потрогать её за задницу, и ей это нравилось. Она на них ругалась, но продолжала подставляться. Майли наполнил кружку и сделал глоток. Пойло жгло, но присутствующая сладковатость смягчала. В дальнейшем напиток пошёл легче.

— Друг, проблемы в любви? — к нему подсел молодой человек в простой рубашке и тряпочных штанах, короткие тёмные волосы, острый нос, руки работяги с грязью под ногтями. А вот глаза странные, серые и в зависимости от света меняли цвет. — Меня зовут Илайм, — услышав имя, Майли поперхнулся. — Сразу видно, молод ещё, пить не научился. Рассказывай, что стряслось? С женщинами у меня опыт тот ещё, может помогу чем. С ними ведь как? Сначала сложно, слово прекрасное, подарки, можно напитком крепким воспользоваться, это пока в постель даму не уложишь, а там всё в твоих руках, главное, стараться, пыхтеть, покрываясь потом, до дрожи в её теле и криков. Стоит только слабину дать, и они начинают что-нибудь придумывать у себя в голове. А там обиды, «ты меня не любишь», «я тебе больше не нравлюсь?». Тут только помогут подарки и сладкие речи. Но запомни, пока женщина удовлетворена, всё будет хорошо. Нет сил, пей травы. Точно, забыл, в определённые периоды терпи и раболепствуй. Не, есть ещё один тип женщин, в постели от стараний хоть сотрись под корень, а толку нет. Тут даже я посоветовать ничего не могу, — странный собеседник увидел приближающуюся девушку, которая принимала заказы. — Зараза, мне пора. Ещё увидимся, — он вскочил и побежал к выходу.

Майли пытался понять произошедшее, всё прошло очень быстро. Он залпом осушил кружку:

— «Что это было? Странный тип какой-то. Но, должен признать, мне полегчало».

— Учитель Майли? — рядом остановилась молоденькая девушка в скромном наряде прислуги.

— Верилла? — он не ожидал увидеть свою ученицу в подобном месте. — Ты здесь работаешь?

— Живу и работаю. Это заведение принадлежит моей семье. Дядя на кухне, мама обслуживает клиентов в зале, а я помогаю.

— А отец?

— Не знаю, но мне без разницы. Мама раньше работала жрицей, пока они с дядей не накопили денег на это место. К тому моменту я уже родилась, и сейчас меня всё устраивает, — она рассмеялась. — Все завсегдатаи меня называют доченькой и в обиду не дадут. А вы почему тут? Честно признаюсь, у нас тут люди вашего статуса не появляются, здесь обитают обычные трудяги.

— Я же из Диких Земель, — отшутился он. — Мне везде хорошо.

— И вправду. Ой, я что-то заболталась, люди же заказы ожидают. Простите, мне нужно работать. — она быстрым шагом направилась к стойке.

***

Разъярённый молодой человек ходил по кабинету из угла в угол. Он был одет в роскошную одежду, что красовалась золотыми пуговицами и запонками с камнями. Перед ним стояло двое, один — пожилой, другой — статный мужчина средних лет. Их лица пылали, но они терпели и продолжали слушать гневную ругань.

— Что мне сказать принцу? Ваше «мы не знаем» его точно не устроит! Тебе, — он указал пальцем на пожилого. — Ты забыл, кто тебя усадил на этот пост? Что от тебя требовалось? Предки, как можно так облажаться? Мёртвые стражники и, чтоб вас, капитан. Капитан в Арне! Вы хоть представляете, какую сумму пришлось выложить принцу, чтобы остановить расследование. Да всё, что вы награбили, не покроет и треть. Идиоты! — мужчина взял записи со стола. — Это что? Вам было сказано, к моему приезду найти виновника, — бумаги полетели им в лицо. — Что за сборник домыслов? Тут ничего нет!

— Но, мистер Ферейх! — обратился управляющий. — Мы смогли найти несколько совпадений.

— Ты о парне по имени Майли?

— Да.

— Ты издеваешься? Да, он встречался с капитаном, был вне города, но что с того? Какой мотив? Золото? С его дедом оно ему ни к чему. Он — калека, карлик и маленькая девочка пошли в лес на пикник, прихватили с собой охранника и вырезали ваших людей. Семь обученных и вооружённых людей. Где логика? — мужчина взорвался криком.

— Он знал капитана, и все останки в одном месте…