Из четырёх тысяч жителей, выжило всего пятнадцать человек. Владелец заведения Жемчужина Фрекшина и его родные не пострадали. Причина тому — они с добротой относились к Тавери. Но целый город превратился в кладбище. Имперские солдаты собрали выживших на площади, и когда к ним вышел лорд, старик сделал шаг на встречу:

— Теперь ты тоже будешь жить с этой болью, — лекарь громко и безумно рассмеялся.

— Это ты! Ты! — лорд указал на него пальцем, тело задрожало, слёзы начали стекать по лицу. — Как ты мог? Что ты чувствуешь после всего этого? — он упал на колени, в памяти всплыли события прошлого.

— Покой.

Лекаря арестовали и доставили в столицу на суд. Сам Император Рован Седьмой захотел лично встретиться с безумцем. В его империи произошло столь ужасное событие, потому он хотел посмотреть в глаза человека, сотворившего всё это.

Седой старик, закованный в тяжёлые цепи, стоял перед Императором, который рассматривал и оценивал виновного холодным взглядом.

— Почему? — Рован Седьмой спросил спокойным голосом.

— Месть, Ваше Величество, — старик стоял неподвижно. — Я был обычным лекарем и очень любил своё дело. Не смог спасти больного, и из-за этого убили мою семью, прямо у меня на глазах. Всем было плевать. Потому мне тоже стало плевать на всех. Я стал, как цветы жизни, с одной стороны лечат, с другой — убивают. Мой путь пошёл по пути смерти. Всё ради мести.

— Последняя воля? — император придерживал свою голову пальцами, опираясь локтем на мягкие перила трона.

— Ни один лекарь не должен больше становиться на путь смерти. Они должны спасать жизни, а не забирать, — в этот момент старик встал на колено. — Я готов понести любое наказание, но я ни в чём не раскаиваюсь. Я сам выбрал этот путь, но не желаю, дабы вновь произошло подобное.

— Я обещаю тебе! С этого момента все лекари будут под моей защитой и защитой моей династии, — голос правителя похолодел, лицо налилось гневом. — Но я буду жестоко карать любого, кто вступит на путь смерти.

— Спасибо, Ваше Величество, — старик заплакал.

***

— Па! — недовольный мужчина залез в повозку. — Стоит оставить вас одних, и ты вновь рассказываешь свои ужасные истории! — Шади неодобрительно посмотрел на отца, у которого на коленках сидел ребёнок.

— Это не мои ужасные истории. Это история. И об этом спросил твой сын, — дед взглянул на внука. — Так ведь, Майли?

— Да, — мальчишка закивал. — Значит, лекаря звали Тавери?

— Никто не знает. Может да, а может и нет, — Шади присел напротив сына. — Только заброшенный город Фрекшин свидетельствует о произошедшем. И хоть история жестока, но теперь все лекари под защитой, и твоя мама тоже.

Глава 1.

856г. Провинция Нира — территория со множеством сопок, покрытых зелёным ковром хвойных деревьев. Она славилась своими водоёмами, охотничьими угодьями и рудниками, где добывалась железная руда. Кариш являлся главным и единственным городом провинции.

Окружённую холмами низину, в которой расположилась небольшая деревенька Лесная, местные прозвали Котёл. Промышляли тут рыбалкой, охотой, разведением оленей и пушнины, пользующейся большим спросом, ведь провинция Нира граничила с северным регионом.

На лесной поляне среди высокой травы одичавшая свинья копошилась в земле рылом и копытами. Добравшись до клубней растений, она жадно поедала их, увлекаясь пиршеством и забыв про осторожность

— Смотри какой хряк, совсем молодняк! — показывая пальцем, произнёс шёпотом мальчишка.

Группа из четырёх ребят сидела в кустах. Они частенько наведывались в лес на охоту, редко им удавалось поймать что-нибудь крупное, обычно — это мелкий зверёк или птица. Но сегодня парни натолкнулись на сокровище, на передвижной склад мяса. В глазах загорелся огонь.

— Рой, Майли! Аккуратно обойдите хряка. Не дайте ему вас заметить. Сиг, готовь лук. Стрельнёшь, когда дам знак, — закончив с указаниями, СайЛинь на четвереньках тихонечко двинулся вперёд, готовый в любой момент сделать быстрый рывок.

Сократив расстояние до свиньи, он осмотрелся по сторонам. Рой и Майли, держась на приличном расстоянии, направлялись к кустам на противоположной стороне. И вскоре животное оказалось в своеобразном треугольнике. Сай кивнул Сигу.

Юный лучник натянул тетиву и затаил дыхание в ожидании подходящего момента, и когда свинья повернулась боком, он расслабил пальцы. Раздался громкий визг. С ножом в руке СайЛинь стремительно рванул к ошеломлённому хряку.

Животное не сразу заметило охотника, что позволило тому приблизиться. И парень не мешкал, мгновенно погрузил лезвие в шею. Но добыча не захотела так просто сдаваться и, развернувшись, начала быстрое отступление в кусты, в сторону самого юного охотника.

Майли не мог похвастать силой, его внешний вид говорил об обратном. Худой, не высокого роста, бледное лицо и тёмные круги под глазами, что разного цвета: правый — зелёный, левый — синий. На чёрных густых волосах местами проглядывала седина. Да и возраст всего девять лет. Он часто ходил со старшим братом и друзьями в лес на охоту на мелкую дичь и на рыбалку к озёрам. А теперь в его сторону неслась обезумевшая свинья, хрипя и истекая кровью. Мальчишка испугался, но не струсил и со всей силы дрожащими руками направил заточенную палку в сторону животного. Всё произошло быстро: сильный толчок, падение, затем удар головой.