Стражники заметили меня издалека. Я не особо-то прятался, ковыляя прямо по дороге напрямик к воротам. Из тут же открывшихся ворот высыпал десяток солдат с обнаженным оружием наперевес, но по мере моего приближения оно постепенно опускалось. По моей весьма потрепанной одежде можно было без труда узнать о моей должности, да и не похож я сейчас на грозного противника.

– Нокс, ты ли это?
– Показалась над частоколом голова Драрката как раз при моем приближении, -Так, а ну живо впустили его!

Команду его исполнили мгновенно: ворота распахнулись, а меня чуть ли не занесли внутрь лагеря. Командир легиона уже ждал внизу, широко улыбаясь клыкастой пастью.

– Вижу, ты тоже повеселился!
– Довольно произнес Драркат, рукой показывая на мою рану на руке.

– Если подобное можно назвать весельем...
– Ответил я, попытавшись пожать плечами.

Дернулось только здоровое. Если бы не обезболивающая магия - мало бы мне сейчас не показалось...

– Хороший бой всегда будоражит кровь!
– Уверенно кивнул командир «несмертных», хлопая меня по спине, -Идем, мой кабинет остался нетронутым.

– Гляжу, вы все же справились с проблемой.
– Произнес я, бросая взгляд на ближайшую черную лужу.

– А, -Раздосадовано махнул рукой Драркат, -Мои ребята только разогрелись, как эти штуки просто превратились в черные кляксы.

– Судя по твоему тону - потери у тебя небольшие.

– Около сорока воинов убитыми, около трех сотен ранеными.
– Подтвердил он.

– Зная вашу регенерацию, считать можно только убитых.

– Ага. Раненые - временные затруднения. Раз уж эти монстры сами по себе сдохли - значит, ты с их создателем разобрался, верно?
– Спросил Драркат, внимательно глянув на меня вплотную.

– Да, разобрался...
– Поморщился я.

В этот момент мы вошли в кабинет Драрката. И тут меня ждал небольшой сюрприз: сидящая в углу Шанти, сбившаяся в клубок на неудобном стуле. Ее вид выражал крайнюю степень испуга и почему-то обиды.

– О, ты жива.
– Заметил я, -Это хорошо.

– «Хорошо»? Просто «хорошо»?!
– Возмущенно вскочила девушка, при виде меня у которой почему-то разгорелась нешуточная злоба, -Да ты хоть представляешь, что мне...

В следующую секунду я вырубил ее коротким заклинанием школы Иллюзий. Ее тело обмякло и упало обратно на стул в такой расслабленной позе, что мне тоже спать захотелось.

– Полезный навык.
– Хмыкнул Драркат, -Научишь? Буду жену так успокаивать, когда домой приеду.

– Боюсь, -Я со стоном уселся на ближайший стул, -Для тебя это невозможно.

– Ну и ладно, -Ничуть не расстроился Драркат, -Тогда по старинке придется.

Уточнять, как в его народе принято «по старинке» я не стал. Есть вещи, которые лучше не знать.

– В общем, с магом, который все это устроил, я разобрался.
– Переключился на дело я, -Но он явно на кого-то работал.

– С чего ты взял?

– Есть основания полагать.
– Расплывчато ответил я.

– Есть основания полагать.
– Расплывчато ответил я.

– А кем был этот маг, ты понял?
– Уточнил Драркат.

– Не знаю... Шут какой-то...
– Я вздохнул, доставая из-за пазухи трофейную маску, -Гороховый...

– Интересная штука...
– Протянул командир «несмертных», внимательно разглядывая маску, но не пытаясь, впрочем, взять ее в руки, -Что за материал? На металл или дерево не похоже.

– Кость.
– Ответил я, без сомнений, -Но чья - не знаю.

– Это имеет значение?

– Не знаю. Странно все это.

– Это точно. Страннее некуда.
– Кивнул серьезно Драркат и тут же переключился на другую тему: -Я правильно понимаю, что дальше ты направишься к «свежевателям»?

– Правильно.

– Отдохнуть не хочешь?
– Его палец указал на рану в моем плече, -В конце концов, ты ведь не из наших...

– Переживу.
– Качнул головой я, -К сожалению, дела не терпят отлагательств. Особенно на фоне последних событий.

– Думаешь, за этим нападением стоит что-то более серьезное?

– Скорее, абсолютно в этом уверен.
– Подтвердил я, -Боюсь, потеря связи с Владыкой и это нападение являются звеньями одной цепи. Вот только моя цель от этого не меняется - нужно в первую очередь возобновить связь с Владыкой.

– Всегда восхищался твоей работоспособностью, Нокс.

– Спасибо за комплимент.
– Спокойно кивнул я, -Думаю, мне уже пора.

Я поднялся на ноги и, коротко кивнув Драркату, подошел к находящейся в бессознательном состоянии Шанти. Обхватив ее рукой за талию, я без особого труда перекинул ее через плечо и только после этого направился к выходу.