Девушка задумалась. Она думала довольно долго и когда я уже собрался повторить предложение, Она заговорила.

– Почему для тебя так важно заваривать пакетик чая на два стакана?

– Я голодал. Еще совсем недавно, я не мог позволить себе и чайного пакетика. Я пил кипяток и ел макароны. Больше у меня ничего не было. Я ел один раз в день… - Я рассказывал ей все.

Она слушала не перебивая. Рассказал, как встретил эту бабушку, как болел, как пил просроченное лекарство, как купил чай и сахар, и какое это было счастье. Я рассказал ей все. Почему? Наверное я устал все держать в себе. Предохранитель сорвался и слова полились прямо из моего сердца, передавая всю боль и безнадежность того времени.

– Понятно теперь, почему ты так не любишь макароны. И чай… прости, я не знала.

– Тебе не за что извиняться. Еще вопросы есть?

Она снова замолчала, но потом все равно спросила.

– А как все к этому пришло?

– Ну, это долго рассказывать. – Улыбнулся я девушке.

– Я никуда не спешу. – Ответила она мне и покрепче прижалась к моей груди.

И я начал рассказывать. Начал с самого детства. Оно было веселым, хоть и не таким радужным. Вуз, первое образование, свадьба, второе образование, развод. Безуспешные поиски работы, ссоры с начальством, если устраивался, увольнения. Моя жизнь пролетала перед глазами, я рассказывал ей все. На душе стало немного легче. Рассказал о смерти родителей, о том, как отошел от своих друзей.

Когда я закончил, девушка подняла на меня свой взор, я понимал, что она требует поцелуя, но к чему это приведет? Одна девушка уже мне доверилась когда-то. Я обещал ее сделать счастливой, женился, но сделал несчастной ее и себя. Могу ли я взять сейчас на себя эту ответственность? Нет, не могу. Или боюсь? Хотя какая разница? Если боюсь, то не могу из-за своего страха.

– Пойдем домой, тут прохладно. – Обратился я к Тане.

– Пойдем. – Расстроенно кивнула она мне, и мы встали.

Спустившись в квартиру, мы разошлись по комнатам. Я не мог заснуть некоторое время. Все воспоминания нахлынули с новой силой. Но потом мое сердце успокоилось, и я погрузился в сон.

Следующие дни понеслись чередой данжей и боссов. Мы набивали уровень, а я все еще думал над тем, как победить Селесту. К моему облегчению, Таня не зациклилась на нашем разговоре. В ее взгляде не было жалости, она была такой же веселой и живой девочкой. Мы поднимали уровень за уровнем, и когда уже даже наша ведьма взяла свой уровень, мы отправились на второе испытание.

– Ты вернулся. – Встретил меня дух. – Я рад.

– Спасибо, учитель, я тоже этому рад. – Ответил я ему.

Мы так же стояли в кругу камней и смотрели друг на друга, как и при первой нашей встрече.

– Ты начал выполнять то, ради чего попал в наш мир. У каждого есть свое предназначение. Ты нашел свое. Ты помогаешь дочери своего друга, и должен гордиться этим. Но готов ли ты защитить ее так, как этого требует жизнь? – Старик ходил вокруг меня, заложив руки за спину.

– Смогу ли я защитить ее? – Вопрос духа терзал мою душу уже давно. Ведь ее могут убить. Поэтому я старался не брать спутницу в локации, в которых был не уверен. – Я не уверен, учитель.

– Правильный ответ. – Кивнул он, прикрыв глаза.

Рядом со мной появилась Кэтрин с занесенным копьем.

– Мурат? – Удивленно посмотрела она на меня. – А я тут тренировалась…

Девушка внезапно упала парализованной. Глаза ее были открыты, но пошевелиться она не могла.

– Защити ее. – Прозвучал голос проводника, но его уже здесь не было, а вокруг нас, между огромных камней – тотемов, появились волки.

Звери окружили нас и начали скалить зубы. Я положил девушку на землю, и призвал своего волка. Мой питомец заметно вырос и казался куда больше сородичей. Звери напали. Прочитать все баффы я даже не успел. Бой закипел очень быстро. Мой призванный волк дрался сразу с тремя, но очень скоро погиб. Как ни странно, я еще держался. Встав над своей спутницей, я вертел посохом в разные стороны, отпугивая животных, не давая им ни малейшей возможности к нам приблизиться. Но ни ловкости, ни силы мне не хватало. В определенный момент, я почувствовал сильную боль в левой руке. И сама боль была не так страшна, как осознание того, что в нее вцепился зверь, стараясь порвать. На спину тут же прыгнул второй, опрокидывая меня на землю. Я уже все понимал. Я не справлюсь. По правде, я это понял сразу, но выбора у меня не было. Закрыв тело девушки своим, я просто ждал, когда меня уже растерзают. Но смерть не приходила ко мне. И в определенный момент, я уже и не знаю когда, боль начала пропадать.

Я поднял взгляд и увидел волков вокруг себя. Они стояли за золотистым куполом. Купол накрывал нас с Кэтрин, не позволяя пройти врагам.

– Думаю, ты понимаешь, что не всех мы можем защитить. – Прозвучал голос духа, а звери исчезли, превратившись в дым. – Ты не сможешь защитить всех. Но твое рвение заслуживает награды. Ты был бы хорошим проводником, сын леса. Ты умеешь нести ответственность за тех, кого ведешь. Прими мои знания и отправляйся обратно. Отныне, ты Дарующий защиту.

Мир мигнул, и я оказался перед портальной площадью. Вместе со мной была Кэтрин. Ее глаза были сильно расширены. Она вцепилась в мою мантию и смотрела на меня.

– Спасибо! – Она крепко прижалась к моей груди и заплакала. – Я все видела. Я… я ничего не могла сделать. Просто смотреть. Мне было очень страшно. А когда ты закрыл меня собой… не стоит так делать. Ты ведь мог умереть.

– Я же странник, Кэт. Мне не страшно умирать.

– Все равно. Не надо так.

Я гладил девушку и смотрел на нее. Мое испытание прошло очень быстро, видимо благодаря тому, что Кэт я уже нашел и подсказок мне не требовалось. У остальных, наверное, все не так радужно. Ожидая своих друзей, я решил проверить свои параметры.