Так что же, прокачивать Мрачность дальше?

Вместе с плащом у меня появился новый бытовой навык — «Скрытность», идеально гармонирующий с Мрачностью и повышающий шанс раствориться в толпе или просто скрыться с глаз. Кроме того, усиливающий действие «Отвода…» вот только насколько усиливающий, к сожалению, информации нет.

С этими мыслями я остановился перед деревянной верандой местной таверны, названной совершенно без фантазии «Мясо-кровать». Поднялся по ступенькам и вошел внутрь.

Практически пустой зал, лишь пару столиков занимали старики, недобро посмотревшие в мою сторону, поморщившиеся и вернувшиеся к своим кружкам да разговорам.

— Чего вам? — не особо гостеприимно буркнул тавернщик (между прочим двадцать первого уровня), скучавший за стойкой.

— Того, что у вас в названии, — усмехнулся я.

— Номер и трехразовое питание — двадцать серебряных в сутки, — отозвался он, слегка оживившись.

— Мне до утра. Хватит двухразового питания.

— Тогда пятнадцать, — на миг мужчина скривился. — И не монетой меньше.

— Идет.

Тавернщик позвал молодую официантку, проводившую меня наверх. Комната представляла собой небольшое прямоугольное помещение с кроватью-полуторкой, массивным столом, старым стулом и шкафом у противоположной от окна стены.

— Не желаете спуститься в купальню? — робко поинтересовалась девушка, когда я осмотрел покои. Согласился, и она убежала. Вернулась минут через пятнадцать, предложив спуститься в подвал.

Громкое название «купальня» носила крохотная комнатушка с бадьей теплой воды. Какое же это наслаждение — просто помыться… Кайф. А набить брюхо после ванной в своей комнате в тишине за столом — лучшее, что случилось со мной за последнее время.

За окном уже начинало темнеть, и я не стал просить зажечь лучину. Вместо этого залез под одеяло. Казалось, тысячу лет уже не спал в кровати. Эх… как же я устал за последние дни…

Стоило лишь телу расслабиться, и я провалился в глубокий сон.

***

— Думаешь, у тебя есть время спать, мальчик? — прозвучал до боли знакомый голос в кромешной Тьме. — Думаешь, стоит тратить ночь на это?

Встрепенувшись, я вскочил на ноги и завертел головой. Ничего не вижу. Где я? Был же в таверне, через окно должен проникать свет. Так почему…

— Ответь мне, мальчик, что ты делаешь? — вновь заговорил он. Усталый шаркающий голос звучал одновременно со всех сторон.

— Кто ты? — вместо ответа, спросил я.

— Не стоит тратить время на глупые вопросы. У нас его и так нет. Я обещал вновь связаться с тобой, если ты сможешь выжить. И вот я здесь. Я прибыл, чтобы сказать тебе — не игнорируй Тьму. Тьма — твоя… наша сила. Ты должен быть в ней, чтобы постигать ее. Понимаешь, мальчик? Ночь — лучшее время для общения с Тьмой. Не стоит тратить его на сон.

— А что мне делать? Что именно?

— Ищи Тьму. Будь с Тьмой.

— Можешь рассказать подробнее?

— Нет. Время… истекает.

— Еще советы будут? — быстро спросил я.

— Следуй своему пути. Я одобряю твое стремление подчинить Свет… Поглоти его… — голос затухал. — Впитай. Раствори… в… себе…

Изумленно распахнув глаза, я резко уселся на кровати и уставился в открытое окно.

Сон?

Не сон.

Совершенно неожиданно я вспомнил, как давным-давно заблудился в лесу. Как наткнулся в темноте на пожилого человека, как сквозь эту же тьму смог разглядеть дорогу домой.

Голос старика из детства очень похож на голос из Тьмы, встретивший меня в этом мире и говоривший со мной сейчас.

Быть может, это все мое богатое воображение. Быть может, голоса именно схожи, а не одинаковы… Верно, с чего персонажу игры говорить голосом реального, знакомого мне человека?

Голова чуть ли не лопалась от тяжелых мыслей, пугающих меня.

Стоп. Мне показалось или, очнувшись, я видел строчку логов?

— Покажи последние логи! — четко проговорил я.

Активирован вызов Покровителя.

Потрачено 50 Очков Веры.

Каких еще к черту Очков Веры? Ничего такого я раньше не видел.

— Эй, покажи информацию об Очках Веры! — громко произнес я, но тут же осекся. Нужно успокоиться и взять себя в руки после столь стрессового пробуждения.

Медленно выдохнув, я пробежал глазами по скудным строчкам, высветившимся перед носом:

Очки Веры накапливаются Последователями при исследовании, взаимодействии или почитании стихии Покровителя. Очки Веры возможно использовать для связи с Покровителем и открытием для себя новых аспектов его стихии.