— Может быть, его преследователи были чуть меньшим уровнем, и Грейс хотел заманить их на тот участок Тления, где его еще не будут атаковать, а врагов уже станут? Быстро сориентировался я. — Например, за ним гнались ребята пятидесятого. Грейс задумал подставить их под тварей пятьдесят первого или пятьдесят второго уровня. Но не рассчитал и подставился сам.

— Может быть, — кивнул мэр. — Но неснимаемый эффект… Ладно, — неожиданно резко произнес он, — оставим это. Что ты хочешь за письмо?

— Информацию, — спокойно проговорил я.

— Ну это решаемо, — усмехнулся Годвин. — Что именно…

— И еще Осколок Единства, — перебил градоначальника я.

Он удивленно открыл рот, а через секунду рассмеялся.

Глава 21. Осколок

— Осколок Единства? — сквозь смех выдал мэр. — Думаешь он у меня есть?

— Уверен, — твердо ответил я.

Годвин перестал смеяться и с силой ударил кулаком по столу. Я постарался сохранить невозмутимое лицо. Надеюсь, удалось.

— Ты понимаешь, юноша, — холодно проговорил градоначальник, — что чрезмерная наглость жизнь не продлевает? Я могу приказать пытать тебя до тех пор, пока ты не достанешь из инвентаря это чертово письмо.

И он не врет, в этом мире есть Бог-Палач, а значит его последователи имеют необходимый набор навыков, чтобы не просто сбивать хитпоинты, а добывать ценную информацию.

— Понимаю, — процедил я. — А вы понимаете, что я могу и умереть от пыток, так и не отдав его вам?

— Тьфу, — мэр скривился и махнул рукой, — что за идиот станет отдавать жизнь ради такой мелочи?

— Может быть тот, у кого эта жизнь не единственная? — я пожал плечами.

Годвин вновь нахмурился и уставился на меня. Краем глаза я отметил, что секретарша уже некоторое время с интересом наблюдает за нашими торгами.

— Так ты — отблеск? — деловито поинтересовался градоначальник, жестом велев девушке налить нам еще вина.

— Конечно, нет! — усмехнулся я и уставился в широкое окно, из которого открывался отличный вид на городскую площадь. — А может да. Но пока не убьете, не узнаете. И если я окажусь отблеском, то могу возродиться и передать это письмо тем, кто заинтересован в нем не меньше вашего.

Мэр сделал глоток вина и вновь начал буравить меня пристальным взглядом. Молчаливое противостояние длилось довольно долго, я уже начал думать, не перегнул ли я палку и углубился в поиски слабых мест в своей линии поведения. Кой-какие даже нашел, однако мои размышления прервала одобрительная усмешка:

— Ты ведь понятия не имеешь, что в этом письме?

— А разве это что-то меняет? — хмыкнул я.

— Ты умен, Бейл… Хотя я очень сомневаюсь, что это твое настоящее имя, — отодвинув кружку в сторону проговорил Годвин Элиот. — Ты симпатичен мне, но отдать тебе «Осколок» я, конечно же, не могу.

— Значит я был прав, и он у вас, — мэр молча кивнул. — Знаете… пожалуй, тогда вы можете дать мне этот артефакт в аренду, — задумчиво протянул я.

— И что же ты будешь с ним делать? — встав с места, градоначальник подошел к окну, заслонив широкой спиной вид на площадь и шныряющих по ней торговцев. Похоже, прибывающие в город повозки должны отчитываться в ратуше.

— Я не хотел бы об этом говорить, — честно признался я.

— Хорошо, — не оборачиваясь, кивнул Годвин. — А где?

— То есть? — не понял я, продолжая беседовать с его спиной.

— Где будешь использовать артефакт?

— Да хоть в вашей ратуше. Но только без лишних глаз.

— Без лишних глаз — не выйдет, — проговорил он, наконец-то снова повернувшись ко мне, — Кто знает, вдруг ты собираешься сделать что-то, что навредит городу. — Годвин вернулся в свое кресло, и на его ладони появилась небольшая жемчужина янтарного цвета, — Я одолжу тебе «Осколок» на тридцать минут. Анда присмотрит за тобой. А заодно ответит и на три твоих вопроса. Ты просил информацию — ты ее получишь. Но учти, рассказывать что-то, что навредит Экхайму или лично мне, она не станет. Правильно выбирай вопросы.

— Хорошо, — кивнул я, решив не испытывать судьбу и довольствоваться тем, что уже готовы дать.

— Но письмо ты отдашь мне вперед. Не бойся, я не обману тебя. Клятвохранитель не позволит, — он кивком головы указал на янтарную жемчужину и протянул мне ладонь с ней. — Пожмем друг другу руки.

Стоило мне ответить на рукопожатие, как перед глазами возникло системное сообщение, дублирующие слова мэра и дополняющие их деталями (например, что мы не должны препятствовать выполнению обязательств другой стороны и т.д.). Внизу же была приписка: