Едва мы пересекли условную границу, перед глазами возникло новое системное сообщение:

Активирован «Глозейский кристалл».

Вы защищены от всех Эффектов Тления. Вы окружены аурой Глозейского кристалла, отгоняющей от вас всех тварей Тления уровнем не выше двадцать седьмого.

Время действия: десять часов.

Внимание: в зоне действия ауры Глозейского кристалла обнаружены другие ауры Глозейского кристалла. Сгенерирована единая аура, отгоняющая от вас всех тварей Тления уровнем не выше пятьдесят второго.

Что ж, отлично. Все работает. Теперь главное не отходить дальше, чем на тридцать метров от основной группы, иначе единая аура разорвется.

Все-таки удобная вещь - этот кристалл! Правда, для меня одного сейчас был бы совершенно бесполезен. Даже если бы мы с Веллой в свое время разжились парочкой таких артефактов, наш средний уровень оставлял бы желать лучшего. Пусть нам не пришлось бы переживать о постоянно уменьшающемся из-за эффекта Тления здоровье, однако быстро добраться до клада отца Бона всё равно не смогли бы. Первую половину пути проскакали бы без проблем, там твари не особо сильные, но вот дальше увязли бы в драках. Десяти часов точно бы на все не хватило. Не говоря уже о том, что истлевшие возле тайника, скорей всего, окажутся нам просто не по силам – все-таки он находится довольно глубоко в землях Тления.

Так что деньги решают не все. В пустую бы потратил две тысячи. Хотя если бы мой золотой запас был бы неограничен, накупил бы себе очков характеристик да навыков и в ус не дул… Но это уже совсем из ряда фантастики.

Слева булькнуло несколько едко-зеленых гейзеров, и я услышал тихое «фу» Дины. Девушка поглядывала по сторонам со странной смесью омерзения и восхищения на лице.

Как реагировал на окружающую обстановку капитан, я не мог разглядеть – он не поворачивался к нам, гордо возглавляя колонну. Я обернулся, оценить остальных. Лейд, как и Дина, не скрывал любопытства, а вот рейнджер, наоборот, ехал, чуть опустив голову. Черт, он вообще в курсе, что нужно за периметром следить? Хотя, кроме меня, Берг - единственный, кто бывал в истлевших землях. Не стоит его недооценивать.

Глядя по сторонам, я не испытывал тех же восторгов, что и чародейка с монахом, скорее гнилая трава, плесень да мертвые деревья казались опостылевшей обыденностью. Их вид напоминал мне о единственном существе, которому я могу всецело доверять в этом мире. Надеюсь, Велла в порядке: охотится, отдыхает и не попадает в неприятности. Жаль, что сейчас она не со мной. Но просить еще один кристалл для собаки, как по мне, было бы перебором. Хоть Глозейских булькоргов и выводили для борьбы с порождениями Тления, они имеют всего лишь повышенное сопротивление, а не полное. И, как не крути, больше подходят для защиты живых земель от перешедших границу истлевших тварей, а не для нападения.

Кстати, довольно забавно, что Велла нигде в интерфейсах не отображается как мой пет. Кроме того, в этой мрачной игре нет привычного понятия «группа» - хоть мы и путешествуем вместе, никто мне не предлагал вступить в «группу», да и у меня такой возможности нет – я проверял. Из этого следует, что объединение полностью добровольное, а опыт с монстров делится поровну среди тех, кто его атаковал. И речь не только о людях, тоже самое и с собакой. Таким образом, с точки зрения игры, когда я путешествовал с Веллой, у нас с ней были равный права. Примерно как сейчас с окружающими меня людьми.

А вот с лошадьми дело обстоит иначе. Я уже могу изучить пакет навыков, позволяющих использовать скакуна, скорее как орудие, а не как помощника. И набор опыта у них происходит иначе – я заметил, что вчера к вечеру изменился уровень у коня нашего лидера. Мы не сражались – это факт, только ехали. Так что вывод очевиден. Велле же просто за передвижение и перевозку меня опыт не начислялся. Хм… перевозка… да, я на ней ездил. Но это опять же, видимо, стало возможным из-за связывающих нас теплых чувств. Условно, если родитель несет ребенка на руках, он ведь не становится его «маунтом»? Здесь примерно схожая ситуация – просто у одного из нас возможности для быстрого передвижения выше, чем у другого.

 Не сбавляя темпа, мы продвигались все глубже и глубже в земли Тления. Как и ожидалось, никто и не думал на нас нападать. Несколько раз, правда, мы видели затаившиеся за деревьями фигуры волков и огромных пауков. Монстры настороженно глядели в нашу сторону, но не атаковали.

Поход действительно больше напоминал прогулку. Окружающая обстановка, конечно, на любителя, но зато и опасности не больше, чем в охраняемом парке средь бела дня. Странное ощущение – смотрю на мертвые деревья да сгнившую траву, а мозг настойчиво подсовывает воспоминания, как яростно нам с Веллой приходилось сражаться в аналогичном месте. И сразу когнитивный диссонанс. Сейчас-то ничего подобного нашей группе не угрожает. Правда, ведь?

Временами мне кажется, что вместе с неведомыми силами я получил проклятие материализовывать мысли. Причем исключительно негативные, иначе давно бы уже вернулся домой и зажил бы там по-королевски, время от времени возвращаясь в мрачный мир в теле минимум двухсотого уровня. А сейчас же…

Артур резко натянул поводья, останавливая лошадь, и поднял согнутую в локте руку. Группа мгновенно насторожилась, поняв приказ лидера. Все тут же достали оружие, озираясь по сторонам.

– Кто там? Люди?
– отрывисто спросил Бьерг, а через пару секунд, явно что-то заметив, тихо пробормотал.
– Не может быть…