И вот до эфира оставалось полчаса, а Мистер Икс не явился на съемочную площадку, он не выходил на связь и отключил свой мобильный телефон. Назревал скандал, а это неизменно обрушило бы рейтинг телеканала. Руководитель проекта Ростивлав Щеголев гневно взирал на членов съемочной группы и грозно спрашивал:

– До эфира осталось 25 минут!!! Где главный герой, я вас спрашиваю?!! Мало того, что героя экстренно пришлось менять посреди сезона, так еще конкуренты узнали про инцидент с черной кошкой на съмках. Кто «слил» информацию нашим конкурентам, я вас спрашиваю?! Если вы не сыщите главного героя за 20 минут, я всех поувольняю к чертовой бабушке! Без выходного пособия.

Растерянная команда молчала, робко потупив взор, люди не знали, что сказать, а главное всем было обидно от того, что им не заплатят. В эту минуту жалостливые лица членов съемочной команды могли тронуть кого угодно, даже прокурора, но только не их руководителя. Все понимали, что это конец, за 25 минут невозможно найти главного героя для такой передачи. В эту миниту в павильоне появился, хромая на больную ногу, Сергей Пивоваров, его явно никто не ждал, он виновато улыбнулся и сказал, что решил поприсутствовать на заключительном этапе съемок, как зритель. Пышкин стукнул себя по лбу и выкрикнул «эврика!» Коллеги подозрительно посмотрели на него, подумав, что он рехнулся. Но Олег Пышкин уже все просчитал, со словами: «Дорогой вы наш человек! Вы-то нам и нужны!» ассистент режиссера бросился на встречу Сергею Пивоварову.

– Вы знаете, Сережа, это просто удача, что вы сегодня явились на съемочную площадку, - тараторил ассистент режиссера, схватив Сергея Пивоварова за пуговицу костюма, чтобы тот случайно никуда не убежал.

– Правда?! – изумился Сергей.

– Правда! – утвердительно кивнул головой Пышкин. – Дело в том, что в последний момент, мы все переиграли. Понимаете, зрительнцы очень полюбили вас, они нам звонили, обрывали телефоны и просто требовали, чтобы мы вернули вас на съемочную площадку.

– Не может быть?! – искренне изумился Сергей. – А как же новый герой, Мистер Икс?

– Забудьте про него! Его больше нет!

– Совсем?! Он, что, тоже пострадал во время съемок?! – ужаснулся Сергей Пивоваров, медленно пятясь к выходу.

– Нет! Боже избавь. Это я фигурально так выразился. Он жив, здоров, но зрительницы, вы понимаете меня?..

– Да, наверное, - неуверенно солгал Пивоваров.

– Они хотят видеть вас, потому мы срочно в спешке переписали концовку сценария. Скажи, Влада.

Сценаристка с готовностью махнула головой. Тут закивали и все члены съемочной группы, радостно улыбаясь своему спасителю. Так Сергей Пивоваров снова чудесным образом вернулся в проект. Передачу пришлось немного задержать, но это было уже не суть важно, главное финал был спасен. О всем случившемся Таня не знала, она была у себя в гримерной, когда она вышла в павильон для участия в сцене признания, она была крайне удивлена, увидев перед собой радостное и глупое одновременно лицо Сергея Пивоварова. Она остановилась посреди комнаты, как вкопанная, а он галантно преклонил перед ней одно колено и произнес слова признания. Таня не слышала, что он говорил в конце, потому что принялась убегать. Она ждала признаний от Мистера Икс, Сергей Пивоваров ей стал абсолютно безразличным. Не понимая, что она делает, она стремительно выбежала из студии и побежала по длинным коридорам, пытаясь оторваться от погони, так как за ней гнались ассистент режиссера и остальные члены съемочной команды в надежде догнать беглянку и вернуть в кадр. Не помня себя, Таня сбежала по лестнице на первый этаж и оказалась в фойе студии, она воровато озиралась по сторонам, но Пышкин уже ее догонял. Татьяна кинулась к входной двери, намереваясь выскочить на улицу. «Держи ее!!!» - безумным голосом заорал охраннику Пышкин, понимая, что теряет драгоценную добычу из рук. Охранник кинулся к беглянке, но Таня успела выскочить на улицу, поймала первую попавшуюся машину и уехала в неизвестном направлении.

Пышкин в отчаянии уселся на ковер посреди фойе и зарыдал как малое дитя, финал был сорван окончательно. Тут подоспели остальные члены съемочной группы, все были бледны и злы. Повисла пауза…

…Татьяна не помнила, как здесь очутилась, она приехала к дому Никиты и стремительно вошла в подъезд. Она безумно хотела увидеть Никиту, именно сейчас. Но больше всего она боялась застать его с другой. Остановившись в нерешительности возле его двери, она позвонила в дверь, никто не ответил, из комнаты доносилась музыка, тогда девушка забарабанила в двурь кулаками и закричала: «Никита, открой, это я! Пожалуйста!» Никита открыл дверь и замер на пороге, завидев подругу.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Никита. – Не понимаю, ты же должна быть сейчас в телестудии… Сегодня финал…

– Я сбежала со съемочной площадки. Можно мне пройти в дом, или ты… не один?

– Проходи, конечно… Так что все-таки случилось?

Таня молчала несколько минут, собираясь мыслями, потом тихо заговорила:

– Понимаешь, все началось с глупой игры… Мне захотелось, всем доказать, тебе, себе… что я что-то значу в этой жизни. И вот я участвую в конкурсе. И представляешь, я победила, я оказалась среди претенденток, а там были очень красивые девушки…

– Я знаю…

– Ты смотрел эту передачу?

– Да… Несколько эпизодов.

– Ты, наверное, смеялся надо мной.

– Нет. Ты была на высоте…

– Спасибо. Ты настоящий друг.

– Всего лишь друг? – грустно улыбнулся Никита.

– Ты обиделся на меня?

– Есть немного…

– Ну, знаешь, ты сам виноват, если бы ты не дал мне повода. Ты стал ухаживать за другой…

– … я всего лишь хотел заставить тебя ревновать.

– Тебе это удалось, - грустно улыбнулась Таня.