– Ни о чем не беспокойся, - крикнул Люпен, убегая.

– Я не могу не беспокоиться, - сказал я Лупе, принимая руду у неё. – Часы тикают, а руды вы носите всё меньше. Постой минуту, Лупе, расскажи, что происходит.

– Удар, извини, я тороплюсь. Я должна прикрыть ему спину. Эсме появится – её расспроси. – Лупе тоже убежала.

Вот как тут не волноваться? Уник на кону, как ни как. Тяжело ждать, не зная, что происходит и, не имея возможности повлиять на события. Кросс не появлялся уже больше часа, что он делает? Как тратит деньги? Набивая руду, я обнаружил, что возникла непредвиденная пауза – уже десять минут ко мне никто не приходил с рудой. Что с ними? Возникло невыносимое желание пойти и посмотреть, вмешаться, если понадобится. С огромным трудом я подавил его – если что-то пошло не так, появление минотавра среди дуэргаров ситуации не исправит. Если в провале драка, то лезть в неё лично – это прямая дорога на респ в Узкое Ущелье. Стиснув зубы, я продолжил бить рудные жилы и сгребать щебень в вёдра.

– Удар, ты где? – услышав зов, я выскочил с вёдрами из коридора. Напротив кабинета Мастера Богарда толпились Тамплиеры, их серые лица в скудном освещении показались мне угрюмыми и мрачными.

– Хватай руду, мы тебе тонны руды принесли! – весело воскликнула Лупе. И мираж рассеялся, я увидел, что ребята свежи, бодры и веселятся. Мрачные предчувствия, на пару мгновений повлиявшие на зрение, рассеялись. Принимая руду, я с облегчением благодарил, Лупе, Люпена, Эсме, Колина, Бастарда и двух незнакомых минотавров Торфина и Гендаля, которым мне представил Кросс. Руда отправилась в механический колодец, а я остановился поговорить с Кроссом, ожидая пока мне притащат следующую партию.

– Торфин и Гендаль, ребята из Хирда. Когда мы надрали им зад, они захотели переговоров. Я привёл их к тебе, потому что они хотят продать тебе руду напрямую, – сказал Кросс. – Тебе же нужна руда?

– Это кто ещё кому зад надрал, - пророкотал кряжистый Торфин, - ты летал на респ раз пять.

– Неважно, - засмеялся Кросс, - Мы вас разбили и рассеяли по коридорам. Ты ведь не с разговоров начал свой визит, так? Стал бы ты так проситься, если бы мы не надрали вам зад.

– Я сейчас зад тебе персонально надеру, - злобно заворчал Торфин.

– Оставьте в покое оба ваших зада, излагайте, зачем пришли, - не хватало, чтобы они стали драться прямо возле мастера Богарда, - Времени нет.

– Ты платишь деньги этим слабакам, - рявкнул Торфин, - А деньги нужны нам.

– Всем нужны, - он что хочет напасть? – Дальше что?

– Мы тебя охраняем, ты нам платишь, - бесхитростно предложил Торфин.

– А-ха-ха! Вам даже шахтёры-одиночки надрали зад за десять голд, – насмешил он меня. – Руду тащи, за руду плачу.

– Нас двое, вас двое. – Торфин подвигал редким двуручным молотом, - Мы можем деньги и забрать.

– А-ха-ха, - продолжил смеяться я, - посмотри на мой уровень, жертва криминала. Я, таких как вы двое, десяток разложу на запчасти. Кросс, кого ты привёл?

– Торфин, ты бредишь? – возмущённо спросил Кросс, - Сейчас ребята вернутся с рудой и от вас останется мокрое место!

– Попробовать-то стоило. Живые деньги нужны, по крохам собираем. Может, мы тебе чего-нибудь продадим? – молот он упрятал за спину, как будто и не доставал.

– Руду! Могу и в пятый раз повторить – руда нужна! Если принесёте много руды, так и быть, подумаю над вашим предложением. Кто знает, может и найму. А ещё на всякий случай скажу: инвентарь заколдован, нападать на меня бесполезно, с меня ничего не выпадет. Хотите денег, помогайте!

– Заколдован? – громко удивился Гендаль.

– Ясное дело. Донат даёт и не такие возможности. Десять тысяч - и ты себе заколдуешь! – я блефовал по-чёрному. Не хватало, чтобы эти пираты подстерегали меня по тёмным углам с целью наглого грабежа.

– Десять тысяч!!! – узкие бойницы глаз дуэргаров из Хирда, превратились в иллюминаторы.

– Сдвиньтесь в сторону, - закруглил я бесполезный разговор, - Мне руду несут.

Обрывочные опросы Тамплиеров, таскающих мне медную руду, позволили установить картину происшедшего. Скупка руды привела к ажиотажу среди добытчиков, многие зашли в игру без денег, а деньги нужны были на покупку сумок.

Без шестислотовых сумок, которые продавались у нпс-вендоров за сто двадцать голд, добыча руды и камней занимала излишне много времени, ещё бы есть разница таскать по шесть вёдер или по два. Кто-то сдал запасы руды и побежал за сумками на Чёрный Рынок, раззвонив о скупке среди массы игроков. Хирд, объединявший около двадцати игроков, собрал всех, кого получилось, и, явившись в недра, стал нападать на всех подряд.

Одиночки ничего не могли противопоставить организованной группе из двадцати игроков, отбивались только группы по пять-шесть человек. Так продолжалось пока Кросс с моей подачи не предложил деньги за сопротивление Хирду. Желающих отомстить за незаслуженную смерть и помеху в заработке тут же собралось с избытком. Люпен, надо отдать ему должное смог их организовать и командовать ими.

Количество решило дело, после непродолжительной хаотичной схватки Тамплиеры выбили с точки респа Хирд, и добивали ресающихся Хирдманов сразу, как те появлялись. Осознав, что силой добраться до денег не удалось, ребята из Хирда пошли на переговоры. Схватка закончилась, и теперь толпа игроков дружно набивает для меня руду, пока не закончились деньги. Тамплиеры в восторге от победы, Хирдманы грустят от поражения, одиночки пользуются шансом и зарабатывают, прокачивая попутно профу.

Один я нервничаю, не критична ли окажется эта задержка. Всего сорок минут осталось из отпущенного на квест срока. Разработчикам нужно сделать счётчик прогресса в выполнении квеста. Неизвестность, когда невозможно рассчитать успеваешь или нет, убивает.