— Погоди, я не понимаю…

— А чего тут понимать, это же совершенно полярная и даже враждебная им магия, — пояснила Бритта как само собой разумеющееся. — Даррейн ан Виттари издревле были самыми выдающимися и чистокровными охотниками на драконов — все до единого. И вдруг единственный наследник рода — хранитель!

— Охотники на драконов? — я впервые о таком слышала.

— Ты вообще, что ли, ничего о мире не знаешь? — с искренним недоумением смотрела на меня Бритта. — У вас же в университете даже такой факультет есть. Охотники на драконов обладают особой магией, чтобы подчинять драконов и при необходимости убивать.

Сразу вспомнилось то злосчастное занятие на арене. Лекс выбрал самого грозного и агрессивного ездового, а дракон сразу же спасовал перед ним.

— И дай угадаю, — я мрачно вздохнула, — Вейла тоже из знаменитого рода охотников, и чтобы восстановить репутацию своей семьи, Лекс на ней женится.

— Ну да, только тут не в одной репутации дело, — пояснила Бритта. — Нужен магический перевес, чтобы в последствии была меньше вероятность появления в роду нечистокровных магов, ну не охотников, то есть.

Судя по удивленному взгляду, Клементина, похоже, раньше и понятия не имела о происхождении Вейлы. Видимо, и вправду верила в байку о страхе невесты Лекса перед драконами.

Бритта принялась рассуждать, как у аристократов важно, чтобы сохранялась чистота магии рода, но я слушала ее вполуха. В голове уже вовсю складывалась мозаика.

Лекс и не собирается быть хранителем. Это его собственный выбор. И отказ от Клементины в том числе. Он вообще сосредоточенно развивает в себе магию рода, магию охотников — и именно поэтому драконочка не растет, ведь не ее же магия!

Ладно, он мне лапши на уши навешал, а я, дурочка влюбленная, все верила, но за Клементину мне было куда обиднее. Я бережно погладила лежащую у меня на коленях драконочку, она снова тихонько вздохнула.

У Бритты, между тем, кончилось мороженое, она ушла в дом за новой порцией. И как раз в это время к крыльцу подошла госпожа Данни с пустым подносом. Видимо, собралась на кухню за новыми лакомствами.

— Как там мой Гринфрог? Еще не сильно всех утомил? — я улыбнулась, хотя улыбка наверняка вышла вялой.

— Ну что ты, он — чудеснейший малыш! — госпожа Данни засмеялась. — Веселый, с хорошим аппетитом и богатым воображением, тебе с ним уж точно никогда скучать не придется.

Она хотела добавить что-то еще, но резко посерьезнела. Наверное, вид у меня сейчас был довольно тоскливый, да и Клементина радостью жизни не блистала. И со стороны все это выглядело наверняка весьма красноречиво. Госпожа Данни вдруг тихо и словно бы по-отечески сказала:

— Знаешь, дракон хранителя — это не просто эдакая домашняя зверушка, источник магии или даже друг. Это всегда пусть крохотная, но часть души. И порой именно эта крохотная частичка куда искреннее и показательнее многих слов и поступков самого хранителя. Просто не забывай об этом, — ободряюще улыбнувшись, она ушла в дом.

Клементина подняла на меня печальный взгляд.

— Я тебя точно не брошу, обещаю, — не удержалась я. — И мы обязательно найдем способ, как тебе все же вырасти. Все равно от Лекса в этом явно толку не будет.

— Просто… Просто я как досадная ошибка, понимаешь. Меня не должно было вообще быть, — и без того тихий голос драконочки дрогнул. — И для меня никогда не будет места в его жизни… Нам с тобой не будет места…

— Ну и плевать на Лекса с высокой башни, — во мне еще сильнее закипела злость. — Пусть себе и дальше восстанавливает чистоту рода, попутно кого-нибудь другого одаривая мастерским враньем. А мы и без него со всем справимся. У тебя есть я, у меня есть ты, а у нас обоих есть Гринфрог.

Клементина даже на миг улыбнулась, порывисто ко мне прижалась, я ее бережно обняла. Даже страшно было представить, насколько же одинокой и ненужной драконочка себя всегда чувствовала.

— О, Марина, наконец-то тебя нашли! — еще на подходе радостно провозгласил Эйдан. За ним без особого энтузиазма плелся Дит с чуть ли не повисшей на локте Риссой. И все без драконов. Видимо, даже и не брали своих с собой.

Я тут же встала с крыльца и поспешила им навстречу. Тихо произнесла:

— Эйдан, мне немного неудобно просить, но не мог бы ты мне занять на экипаж до университета. Правда, я пока не знаю, когда смогу отдать.

— Марин, ну что за глупости, — он расплылся в улыбке, — не надо ничего занимать. Мы все равно уже собирались обратно, вот все вместе и поедем. Не волнуйся, я и так заплачу, там же мелочь совсем.

И хотя мне было неловко, но желание оказаться поскорее как можно дальше от Лекса жгло нестерпимо. Вернувшись в дом, я хотела переодеться в свою учебную форму, но добрая Бритта бескомпромиссно заявила, что платье мне дарит. Я отказываться не стала, так что просто прихватила свои вещи, попрощалась с гостеприимными хозяевами и на настойчивое приглашение, пообещала, что обязательно как-нибудь еще загляну в гости. И напоследок предупредила, что Клементину я с собой забрала, а то драконочка очень устала. Пусть я и не имела права так распоряжаться, но и не могла ее сейчас тут оставить. Ведь мало ли, сколько Лекс еще будет с Вейлой миловаться.