Мечты и ничего больше. Да Эрик и сам это великолепно осознавал. Как же, станут ликантропы, так или иначе входящие в Лунный Круг — организацию, объединяющую почти все их прайды — о чем-либо говорить в представителями Красного Рода. Мы же испокон века являемся их врагами, именно так говорят про Сородичей старейшины Лунного Круга. Впрочем, Хранители полностью независимы от Круга, хотя могут сотрудничать с ним, исходя из своих личных интересов. Вот только местная специфика, по прежнему остающаяся для меня тайной за семью печатями. Однозначно можно сказать лишь то, что Лунный Круг имеет не в пример более серьезные позиции, чем по другую сторону океана. Интересно, с чем это связано — с силой самих ликантропов или же с слабостью местных Сородичей?

Последний вопрос я задал вслух и хоть прозвучал он несколько риторически, ответ был получен практически незамедлительно:

— Скорее второе, чем первое. Да ты и сам вскоре все увидишь собственными глазами — картина весьма удручающая. Здесь, на этом континенте, собрались далеко не лучшие представители некоторых кланов Камариллы, множество анархических банд и даже нечто, осмеливающееся называть себя Саббатом, хоть и не имеет к нашей организации никакого отношения. Но и мощь Лунного Круга не стоит сбрасывать со счетов, — подумав, добавил Эрик. — В конце концов именно здесь находятся их самые древние точки силы, из которых они черпают значительную часть энергии.

— Какие еще точки, что за энергия?

— Этого и сам я толком не знаю. Для того я и вожусь с этим Тореадором-изгнанником, что он знает много, порой даже слишком много.

Доселе молча слушавший наш разговор Золтан выразительно провел ребром ладони по горлу:

— Нет Тореадора, нет и проблем.

— Грубо, — недовольно поморщился специалист по тайным операциям. — К тому же сколько информации пропадет бесцельно. Я уж не говорю о странной, но очень эффективной магии, которую он использует. Раньше я нигде не видел и не читал ни о чем подобном, но это вовсе не означает, что подобного никогда не существовало. Заметьте, что у каждого клана Красного Рода есть своя излюбленная область магии, а то и не одна. Даже знаменитый боевой транс Бруджа явно является осколком чего-то большего, утерянного в глубине тысячелетий… Единственное исключение — Тореадоры. У них нет и в помине ничего своего, да и из чужого ничего не задержалось. Неестественно, абсурдно!

— То есть подразумевается тот факт, что когда-то давно у них была собственная школа магии, отличная от всего другого? — я никак не мог переварить подобное предположение. — Допустим, только допустим правильность такой предпосылки. Но какими же идиотами нужно быть, чтобы так спокойно потерять свою магию и даже не сделать попытки не то что восстановить утраченное, но и научиться чему-либо у других кланов… Те же Бруджа до сих пор безуспешно пытаются восстановить утраченные в межклановых войнах знания. А тут! Уму непостижимо.

— А у тебя есть другое объяснение тому, что совсем недавно продемонстрировал всем здесь присутствующим мой агент? Если есть, то я с радостью готов выслушать разумную гипотезу.

— Знания исчезнувших кланов, а возможно и чья-то новая разработка.

— Попавшая в руки Тори? — с ходу было высмеяно мое второе предположение. — Насчет же исчезнувших кланов история темная и запутанная. Их уничтожали тщательно, стараясь чтобы даже имя клана навсегда исчезло из памяти. Что уж тут говорить о магии. Мудрость уничтоженных кланов есть смысл искать лишь в одном месте — в архивах самих Патриархов, но тут явно не наш случай. Нет уж, наверняка это их изначальные знания, неведомым образом всплывшие спустя многие века. К тому же и сам «стиль» магии как нельзя лучше подходит к психике Тореадоров. Убить врага с помощью собственных вокальных данных… Как ни относись к подобному, а следует признать красоту такого убийства. Красота и Тореадоры неразделимы.

— То есть ты предлагаешь мягко и аккуратно вытягивать у Марко нужную информацию?

— Попытаться сделать это. И ни в коем случае нельзя доверять ему, никогда и ни за что. Слишком уж подозрительными оказываются некоторые аспекты его поведения. Да и сегодняшнее нападение ликантропов вызывает у меня некоторые сомнения. О, он ловко свалил все на анархов, возможно даже большая часть сказанного им является правдой. Вот только ложь легче всего замаскировать, гармонично вплетя ее в достоверную информацию.

— Тьфу, опять ваши игры бульдогов под ковром, — сплюнул Золтан. — Пойду я лучше наверх, к своим бойцам, а вы и сами разберетесь, от меня тут толку мало будет.

Бедный старина Золтан. Хоть и умен, хоть и отличный боец, пользующийся непререкаемым авторитетом у рядовых членов Стай, но… Никак не может понять жизненную необходимость руководствоваться во многих случаях принципами дорогого товарища Макиавелли. Единственная корректива к поучениям циничного итальянского политика — верность своему слову и своему клану, а в остальном почти то же самое. Враги Красного Рода в целом и Саббата в частности никогда не отличались не то что благородством, но даже и минимальными принципами. Одни церковники чего стоят, а уж если добавить к ним ренегатов-Салюбри и прочую мразь, то и вовсе хоть стой хоть падай.

Теперь же предстоит вникать в полузвериную психику ликантропов. Вот уж с кем не думал столкнуться…

— Не обращай внимания, Слободан, — сверкнул клыками Эрик. — Каждый приносит клану наибольшую пользу, находясь на своем месте. Никогда не стоит требовать от Сородича то, к чему у него нет не только таланта, но и желания. Золтан никогда не станет специалистом в разномастных ингригах, но и мы никогда не сможем понимать бойцов Стай так, как способен он. Каждому свое.

— Так что делать то будем?