«Ты не дотягиваешь даже до среднего уровня».

Фан знал других Вожаков. Получше.

Чем именно лучше? Что из своих способностей Нэт еще не исследовал?

– Шипы на дороге – это будет скверно, – сказала Чизара. – Я могу убрать с нашего пути машины, но не дурацкие куски металла.

– Можешь немного пошуровать в вертушке, например, чтобы у них топливо потекло? – спросила Клип. – Чтобы они повернули назад?

Авария тяжело вздохнула.

– От этого может случиться возгорание в двигателе. Говорю вам, вертолеты очень хитроумные машины. Мы достаточно причинили вреда в Лас-Вегасе.

Нэт крепче сжал руль. Чизара нашла время беспокоиться о безопасности.

Все, что им нужно, – это на полчаса пропасть из виду. Он сможет свернуть в пустыню и исчезнуть. Он наметил поблизости дюжину мест, чтобы затаиться: города-призраки, заброшенные шахты – и пару стоянок подержанных автомобилей, чтобы по-быстрому сменить машину. А Чизара сможет остановить любых преследователей на бездорожье, если только они не будут на лошадях.

– Вот черт! – закричал Итан. – Еще вертушка!

– Ага, – подтвердила Клип. – И в ней тоже снайперы. Авария?

– Есть!

Гул вертолетов стал громче. Один пролетел прямо над головой, на мгновение взметнув пыль на лобовое стекло седана. От скрипа камешков и песка по стеклу Нэта бросило в дрожь. Они пытаются заставить его свернуть с дороги?

Черта с два! Он будет ехать, пока они не прострелят ему шины. Долбаные юные федералы.

«Не дотягиваешь даже до среднего».

Тут за спиной раздался тонкий голосок.

– Я могу с ними справиться, – Келси, мрачным тоном.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Итан.

Ответа не последовало.

Нэт посмотрел в зеркало заднего вида. Келси, бледная и дрожащая, съежилась между Итаном и Чизарой. Он почувствовал это в казино – кем она чуть не стала.

– Нет, – ответил он. – Не используй эту сторону своей силы. Никогда.

– Вам легко говорить! – воскликнула Келси. – Вы все можете заключить сделку. Но копа разорвали на куски, и я была там. Меня посадят!

– Все в порядке, Келси, – заговорила Чизара. – Никто не собирается…

– Я еле выбралась из того казино. Вы понимаете, во что я превращусь в тюрьме? Во что я превращу тюрьму?

Вверху опять загудел вертолет, заглушая ее слова, но в голове Нэта непрошено возник кошмарный ответ.

Рой любую тюрьму превратит в скотобойню. Охранники, заключенные, уборщики – не выживет никто. Может, ему удастся заставить Чизару понять: Банда за решеткой будет в сто раз хуже пары разбитых вертолетов. Но на этой неделе он уже один раз разыграл с Чизарой карту морального расчета. Теперь она его не послушает.

Он больше не вождь.

Он ощутил на себе бремя той незначительности. В пустых коридорах тюрьмы, где было слишком мало заключенных, чтобы вообще почувствовать Дугу. И когда Фан перед всеми зероями назвал его не дотягивающим до среднего уровня. И когда обнаружил, что Клип делит с ним лидерство.

Этого почти хватило, чтобы задуматься о сдаче. Остальные пусть подумают о сделке. Может, даже Келси на что-нибудь сгодится. Разве Рой не выслеживает зероев будто по запаху? Наверняка Фан найдет ей применение.

Нэт встряхнулся. С какого дьявола у него такие мысли? Это его друзья. Его союзники. Они вызволили его из тюрьмы. Он сделал зероев такими, какие они есть, – сплотил их, научил объединять таланты. Судьбе было угодно свести Верити и Фана с ним в допросной и направить его в Новый Орлеан. Он не собирался сдаваться.

Один из вертолетов опять пронесся так близко, что чуть не коснулся земли, и Нэт улыбнулся. Может, он все же сдастся.

– Я знаю, что делать, – сказал он. – Держитесь крепче.

Седан съехал на обочину, взметнув гравий.

Чизара подалась вперед со своего места.

– Значит, это и есть твой план, Нэт? Мы вытащили тебя из тюрьмы, а ты хочешь попасть обратно?

– И нас с собой захватить? – пискнул Жулик рядом с ней.

Нэт широко улыбнулся:

– Доверьтесь мне, ребята.

Один из вертолетов завис прямо над головой. Воздушная струя от его винта взметала пыль вокруг машины, будто зероев поднимал ураган. Шум стоял невероятный, и голову Чизары заполнило пронизанное искорками света облако воздушной электроники. Мозг Аварии продолжал искать способы безопасно опустить вертолеты.

«Или ты можешь просто уронить их», – зудел он.

Но баланс крутящихся лопастей был таким выверенным, она не могла остановить двигатели, не уронив вертушки на землю и не убив всех внутри.