Я кивнул головой и переложил биту из одной руки в другую, а затем обратно. А вслед за упоминанием Коляном Системы, она сама решила напомнить мне о себе.

ВНИМАНИЕ! НА ВРЕМЯ ПРОВЕДЕНИЯ ДУЭЛИ НАСТОЯТЕЛЬНО РЕКОМЕНДУЕТСЯ ОТКЛЮЧИТЬ ОПЦИЮ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ», ТАК КАК ОНА НАКЛАДЫВАЕТ НА ВАС РЯД ФУНКЦИОНАЛЬНЫХ ОГРАНИЧЕНИЙ! ПОДРОБНО ОЗНАКОМИТЬСЯ СО СПИСКОМ ОГРАНИЧЕНИЙ ВЫ МОЖЕТЕ В РАЗДЕЛЕ СПРАВОЧНОГО ФУНКЦИОНАЛА ИГРЫ. ЖЕЛАЕТЕ ПЕРЕЙТИ К СПРАВОЧНОМУ ФУНКЦИОНАЛУ?

«Нет, – сказал я про себя, по возможности представляя в голове даже, как пишется это слово. – Можно её отключить автоматически через три минуты?»

ТАКАЯ ФУНКЦИЯ ПРЕДУСМОТРЕНА

Это было замечательно, и я выдал Системе команду:

«Хочу отключить опцию «Сокрытие Истинного Уровня» через три минуты!»

Система спорить не стала и подтвердила готовность выполнить приказ:

ОПЦИЯ «СОКРЫТИЕ ИСТИННОГО УРОВНЯ» БУДЕТ ОТКЛЮЧЕНА ЧЕРЕЗ ТРИ МИНУТЫ

Мысли о том, как «обрадуется» моей смене уровня Илья почти заставили меня улыбнуться, хотя было не до улыбок. Надо было как-то настроиться на поединок. Но я понимал, что с этим у меня проблемы. Во-первых, мне было банально страшно, во-вторых, с этими долгими ритуалами и процедурами, я, казалось, немного перегорел, а в третьих, я просто не знал, как идти с битой на меч.

С другой стороны, вариантов не было: или я его, или он меня. Всё моё естество голосовало за первый вариант. Надо было просто настроиться. Хотя бы немного для начала, а там после пары ударов, я уже буду готов его сожрать. Лишь бы эти пара ударов, не снесли мне голову. А чтобы не снесли, надо самому атаковать. Тем более такая славная бита в руках. Сколько драк у меня было на счету с различными битами, все и не упомнишь. И ведь не всегда хотелось драться, но как-то же настраивался. Вот и сейчас надо.

«Шарфик бы на тебя красно-белый надеть, мне бы легче было настроиться» – подумал я, глядя на Карпова и поглаживая гладкую полированную поверхность биты, вспоминая славные времена фанатских побоищ.

Карпов стоял совершенно спокойно, не шелохнувшись и не мигая, смотрел на меня, поставив меч острием на землю и положив ладони на крестовину.

Тем временем Казарян подошёл к нам, оглядел нас обоих и торжественно произнёс:

– Господа! Вам известны условия дуэли, вы их одобрили. Я напоминаю вам, что честь обязывает вас драться до оговоренного результата и не покидать место дуэли ни при каких условиях!

Арбитр сделал небольшую паузу, и мне показалось, что я слышу, как бьётся моё сердце. Дуэль. Самая настоящая. Из которой живым выйдет лишь один из нас. Это был апофеоз моих злоключений за последние недели. Просто вишенка на торте! Мог лия подумать о таком когда-либо раньше, в той самой прошлой жизни? Впрочем, хватит уже её вспоминать. Того, что было, уже не будет. И велик шанс, что не будет итого, что есть сейчас. Я сжал биту до хруста в костяшках пальцев.

– Господа, начинайте! – прозвучал голос арбитра.

ГОСПОДА, НАЧИНАЙТЕ!

Система выдала команду почти одновременно с Казаряном.

Я провёл битой в воздухе, рисуя перед собой букву Z. Привычка, тут уже ничего не поделаешь. Карпов поднял меч и крепко взял его в руки. Несколько секунд мы стояли неподвижно, словно переваривая информацию о начале поединка. Затем Карпов резко бросился на меня, занеся надомной меч для бокового удара сверху. Интуитивно я подставил биту под удар, в такие моменты забываешь, что у тебя в руках артефакт. Но Карпов, видимо, об этом не забыл и в последнюю секунду повернул меч в руках, так что бита приняла на себя не острое лезвие, а плоскую сторону клинка.

– Ты на хера артефакт подставляешь под лезвие? – заорал Карпов.

– А что мне, голову подставлять? – злобно ответил я. – Ты, дебил, вообще понимаешь, что говоришь?

Карпов не ответил, он оскалился и сделал ещё один выпад, нанеся в этот раз удар прямо сверху. Я же в этот раз не стал подставлять биту, а ударил ею сбоку по опускающемуся на меня клинку. Это позволило увести меч в сторону, и он прошёл правее меня и воткнулся в землю. До того, как Карпов поднял его, я успел врезать ему битой по плечу. Удар был не сильным, в силу того, что бил я почти без размаха. Но, удар есть удар. Как говорится, по очкам я повёл.

Карпов потёр ушибленное плечо, скорее рефлекторно, такой удар не мог доставить ему хлопот. Вот по голове бы ему заехать, вот это было бы дело.

Надо признать, мне откровенно повезло, что Карпов выбрал для дуэли двуручный меч. Такое оружие противника было для меня практически самым идеальным вариантом. Меч был намного тяжелее биты, поэтому скорость манёвров и ударов Карпова была ниже моей. А самое главное и неоспоримое преимущество меча против биты – возможность разрубить её пополам и добить безоружного противника, Илья использовать не мог. Вероятность, что артефакт утратит свои способности, если его сломать, была почти сто процентов. На протяжении всего поединка я замечал, как вздрагивал Карпов при каждом сильном соприкосновении нашего оружия. Очень уж ему хотелось получить предмет, дававший возможность создать свой клан.