– Давай.
– Обрадовалась Лика, прыгая в кресло для гостей.

– Вижу как ты огорчена потерей должности.
– Улыбнулась Дарина, на правах хозяйки выставляя бутылку из бара.

– Это твоё. А я здесь только временно была.- Беспечно отмахнулась Лика.
– Рада, что ты наконец признала это.

– Тебе хорошо. Ты с Нэстэ ещё в школьные времена в Бездну бегала и со Шнатлиями дралась. А мне и сейчас непривычно вызывать на разборки всех этих аристократов.

– А ты эту часть на ребят Литарна сваливай.

– А он не хочет никого отдавать. Присылает какого-то Норэна

– Не слышала о таком. Если не из гекаты, то, что о нем и известно?

– Род Вайхасу. Судя по его служебному делу, управленец.

Короткий ответ был принят с пониманием.

– Отлично. Этим точно можно доверять. А аристократов, если что, возьмешь на себя.

– Воины из асса-анши никакие, сама знаешь. А вот деловая хватка, что надо. Семья Вайхасу служит семье императора не за титулы или награды. И где он сейчас кстати?

– Представляется Нэстэ. Все-таки совет воспитателей и бюрократия по учебным программам за ним остаётся. Литарн с Сумми требуют ее личного одобрения. К тому же ей надо знать с кем придется постоянный контакт поддерживать. Обязанности консультанта с нее отказываются снимать.

– За твоё назначение. Я рада за тебя.
– Подняла бокал Лика.

– За твоё освобождение. Знаю, как тебе здесь муторно было. Надеюсь, не забудешь сюда дорожку.
– Не осталась в долгу подруга.

Звон бокалов рассыпался по кабинету.

– За гекату, а остальное приложится.
– Традиционный тост был произнесен уже на два голоса.

Нэстэ озадаченно рассматривала высокого статного мужчину, одетого в деловой костюм непривычно простого покроя. Широкие плечи, открытое лицо, прямой взгляд воина. Все это никак не вязалось с шикарной каштановой гривой свободно ниспадающей водопадом по спине до той части тела, на которой люди обычно сидят.

Нэстэ всегда и охотно признавала, что плохо ориентируется в современных тенденциях моды. Но мечта аристократки на голове мужика, носящего пудовые кулаки, было за гранью её понимания.

– Норэн опытный администратор и ещё тот бюрократ.
– Тем временем описывала достоинства молодого человека Рианна.
– У Литарна остался после стажировки из академии госслужащих и до сих пор вел весь секретариат его Гекаты. Братец, можно сказать, с кровью оторвал.

Нэстэ отвлеклась от лицезрения аномалии. Секретариат Гекаты это серьёзно. Рианна, например, посторонним эту должность не доверяет. Пусть хоть три академии закончит. А тут явно чужой. Хотя держится уверенно. Но шевелюра!

– Он асса-анши.
– Наконец обратила внимание на ступор подруги Рианна.

Нэстэ озадаченно нахмурилась, пытаясь вспомнить, где слышала это название.

– Отдельная раса людей.
– Наконец неуверенно спросила она, обращаясь к парню.
– Извини, ничего о вас не помню, кроме того что вы живёте обособленно в какой-то провинции. И вас очень мало.

– Нэстэ, ты как всегда неподражаема. Слышал бы тебя профессор Карнелли, наш наствник по расоведению.- Закатила глаза подруга.
– Их не просто мало, а о-очень мало. В Арден асса-анши пришли после Великой волны с окраинных миров. Тогда там их почти истребили. И за четыре сотни лет ситуация изменилось только в том, что приставка 'исчезающая' сменилась на 'малочисленная'.

– Асса-анши не отдельная раса, а скорее подвид людей.
– Улыбнулся парень.
– Наши особенности не позволяют нам быть эффективными в ближнем бою. Так что мы считаемся плохими воинами.

– Вспомнила! У вас что-то с волосами. Стричь нельзя. Только не поняла почему.

Поморщившись, парень перекинул прядь волос через плечо.

– Не стоит. :Поспешила вмешаться Рианна.
– Если Нэстэ говорит, что не помнит, это не значит, что не поверит на слово. Подруга, у них волосы с нервной и кровеносной системой. Если стричь, то только под общим наркозом. И с кроме останавливают ими средствами. И то потом долго болеть будут. Их детям даже подзатыльник давать страшно. В волосах даже свои нервные центры есть.

– Поняла. Тогда действительно не надо показывать.
– Поспешила согласиться Нэстэ.
– А почему старший? На госслужбу обычно наследников рода не берут.

– В нашей семье наследником считается младший ребёнок. У меня есть брат и сестра.
– :Улыбнулся Норэн.
– А старшие в каждом поколении идут служить не империи, а семье императора, как наследникам её высочества Майи.

– Это долгая история.
– Тихонько прошипела Рианна, сразу как Норэн покинул их и направился принимать дела в учебный отдел.
– В окраинных мирах всех асса-анши держали за недолюдей. Считалось, что они рождены чтобы быть рабами. Дошло до того, что они сами не помнят ни свой родной мир, ни язык. Даже своих обычаев не было. Вайхасу были первыми, кто тогда решился сбежать из рабства в Арден. У нас тогда как раз объявили Рабство вне закона. Мужчины в той семье не было. Мать и малолетние дочь с сыном. Вот и весь род. В последствии именно благодаря этой семье уцелевшие и начали целенаправленно перебираться к нам. Только семейство Вайхасу так не считает. И вбило себе в голову, что в благодарность за спасение асса-анши, они обязаны служить потомкам Майи. Благодаря которой у нас и пошла открытая вражда с рабством.