Заявления конгеронцев о магии и правда вызывали сомнения: если Корсеот пользуется оружием и доспехами, то у него не остаётся свободных слотов даже под одну магическую школу, не говоря уже о "мастере стихий". В остальном почти ничего нового я не узнал, но вот последние слова лучника про "поиск жизни" натолкнули меня на одну мысль.

– Слушай, а вы после той войны вообще проверяли состав клана на наличие шпионов?

– А не было никаких шпионов. Ни Мараден, ни другие кланы не знали ничего, о чём не могла бы сообщить обычная разведка, и в целом сражались честно. Только этот Жнец неизменно обнаруживал наши отряды, где бы они ни были.

– А вот тут ты не угадал. Наши способности не позволяют просто брать и запрашивать координаты любого игрока. Скорее всего, кто-то - возможно, даже сам жнец - находился всё это время в ваших рядах, подслушивая разговоры и подсматривая в переписки.

Я не стал дословно пересказывать принцип действия "Поиска жизни", но надеялся, что свою мысль передал достаточно ясно.

– И как нам его определить? Есть какие-нибудь опознавательные черты?

– Ммм... Шмот не по уровню, подозрительно завышенные статы. Замечал что-нибудь подобное?

– Нет, - ответил Арк, подумав.
– Мы досмотров не проводим. Даже Зерион не знает наизусть, у кого что прокачано и одето. На таких мелочах никого не поймаешь. Ещё что-нибудь?

Вариант с магией был маловероятен, но раз уж мы рассматриваем все возможные расклады, то я решил проверить и этот:

– А мастеров стихий у вас в клане много?

– Один.

Догадавшись, к чему я клоню, следопыт добавил:

– Исключено. Он был в моём отряде. Однажды Жнец размозжил ему голову прямо у меня на глазах. Так что это точно не он.

– А других, значит, нет?

– Нет.

– Ясно...

После недолгого молчания Аркалист снова обратился ко мне:

– Раз уж мы разговорились, может, поделишься парой инсайдов относительно того, что нас завтра ждёт?

– Вас ждёт жнец, это я могу сказать наверняка. И он может оказаться опаснее, чем вся вражеская армия.

– Да уж не сомневаюсь. Но не ты ли недавно писал, что собираешься с ним разобраться?

– Собираюсь, это так. Вот только вопрос: смогу ли?

– Помощь нужна?
– тут же предложил следопыт, понимая мои опасения.

– Ты будто читаешь мысли. Об этом я и хотел попросить.

– Не вопрос. Если нужны люди, только скажи, я договорюсь с Зерионом. Он как никто другой знает, насколько этот Жнец опасен, и без вопросов выделит пару отрядов.

– А вот тут есть проблема. Как я уже говорил, он мог установить слежку за членами вашего клана. И если они попытаются устроить засаду, жнец их моментально обнаружит.

– А что насчёт новичков? Их он тоже отслеживает?

– Вряд ли. По крайней мере, я бы на его месте не стал заморачиваться с такими мелочами.

– Тогда я сам пойду с тобой. И постараюсь прихватить кого-нибудь из своих ребят.

– Значит, мы договорились?

– Да. Скажу сразу: я всё ещё не слишком тебе доверяю, Авер, но ты - наша единственная зацепка и единственный шанс избавиться от жнеца. Надеюсь, ты нас не обманешь.

– Вот завтра и проверишь, - усмехнулся я. За холмом начинал вырисовываться частокол второй гоблинской деревни.

Поспать мне всё же удалось, хотя после всех событий последнего дня и ночи, включая спаивание нескольких гоблинских деревень, организм просил на сон куда больше времени, чем те пять часов, что мне удалось выкроить. Разбуженный в пол-двенадцатого звоном будильника, я спешно перекусил, закинул в себя чашку кофе и ровно в полдень нырнул в виртуальную реальность.

К этому времени я уже привык при входе в игру оказываться в уютной комнате академии или, на худой конец, где-нибудь посреди леса или поля, забыв положить персонажа спать. Но в этот раз меня окружал интерьер ещё более неопрятный, чем моя вечно неубранная квартира в реале, если такое вообще было возможно.

Помнится, когда мы с Аркалистом закончили с последним гоблинским поселением, меня уже знатно клонило в сон. Бежать до замка было лень, да и светиться там лишний раз не хотелось, поэтому я, недолго думая, оккупировал ближайшую гоблинскую лачугу и завалился спать на грязную лежанку. Как заверил Аркалист, гоблины не должны были меня трогать, так как он что-то там настроил и внёс меня в список союзников фракции Аварен.

Подтверждение этих слов я заметил сразу, как только сел и осмотрелся. По небольшому пространству комнаты, не найдя себе другого занятия, шастал из стороны в сторону высший гоблин с почти чёрной кожей. Монстр не выказывал никаких признаков агрессии и, казалось, вообще не обращал на меня внимания, полностью отдавшись своему бессмысленному патрулю.