– Вот конкурент пусть и беспокоится, - буркнул я. – Не волнуйся так за меня и мой корабль. Внутри у него намного лучше начинка, чем кажется по внешнему облику. Да и ждут меня там, один я не полезу в скопление.

– Да я и не волнуюсь, - усмехнулся собеседник. – Ты же платишь. Да ещё аванс на обратную дорогу выложил. Но честное слово, лучше б ты потратил на ремонт корабля, чем на перевозку.

Я с раздражением посмотрел на него и решил больше ничего не говорить. Всё равно собеседник уже всё про себя решил, и мои слова мало что изменят. Надеюсь хоть, что он запомнил фразу о моих гипотетических встречающих. Так есть шанс, что меня не попытаются кинуть. Ведь я ещё никто в системе и звать меня «Никак». А контингент здесь такой, что даже запись беседы «под протокол» не всегда помогает при решении претензий друг к другу.

Переход я провёл на борту своего шахтёра, хотя можно было и в каюте на «муле» пересидеть, где было больше комфорта. Что же до состояния во время движения носителя в гиперпространстве, то особой разницы от обычного полёта при разгоне я не заметил. Только не работала часть систем, например, связь и радар.

Весь путь занял полтора часа. На своём шахтёре я добирался бы сюда дней десять и спалил бы всё топливо. А тут – хлоп и готово, уже на месте.

Кроме меня услугами мула воспользовались ещё четверо шахтёров. Пара была командой, это было хорошо заметно. Двое других оказались одиночками вроде меня. И у всех попутчиков корабли были в несколько раз лучше моего судна. И это только снаружи. А что там установлено внутри? То-то и оно. Надеюсь, что после этого рейда я смогу модернизировать и свой не хуже.

– Куда дальше, капитан? – спросила у меня гоблинка, когда мы удалились на значительное расстояние от «мула».

– Найди поблизости несколько крупных астероидов или даже один большой, где нам можно будет укрыться от масс-детекторов чужих кораблей. Нужно встать между ними или опуститься на поверхность самого крупного, способного нас выдержать, - ответил я девушке.

– Найти такие несложно, но все они пустые, голая порода без грамма полезных включений или их там столько, что дороже выйдет обогащение, чем продажа. А дальше?

– А дальше придётся несколько дней подождать.

– Что? – удивлённо воскликнула та. – Подождать? Но кого? Зачем?

– Просто подождать, Филлаина. Мне нужно время кое к чему подготовиться.

– Тут же со скуки умрёшь, - проворчала девушка.

– О-о, вам обеим точно будет не до неё, - усмехнулся я. – Чтобы не заскучали, вы будете тренироваться.

– Капитан?! – воскликнула орчанка и перевела недовольный взгляд на подружку. – Ты за своим языком когда-нибудь следишь, мелкая?

– Игорь, я просто пошутила, - затараторила та и сделала умоляющие глазки «кота Шрека». – Ну вот, где нам тут скучать-то? Дел полно…

– Вот между сном, делами, едой и включу тренировки. Вам это только на пользу будет. И на этом разговор окончен, - отрезал я.

– Ясно, - буркнула та.

– Слушаюсь, капитан, - пробормотала орчанка, вновь с сильнейшим недовольством посмотрев на невысокую гоблинку. Надеюсь, они не подерутся, тем более в их нейросети имеется непреложный приказ о недопустимости нанесения вреда имуществу хозяина.

С задачей гоблинка справилась на пять с плюсом. Она отыскала на краю астероидного поля огромный космический булыжник, раз в сто больше нашего корабля. И на его поверхности имелись несколько крупных провалов, в одном из которых легко и безопасно уместился «шахтёр».

Дальше девушки под контролем ИИ были загружены работой и тренировками на целых восемь дней. Я же большую часть этого времени медитировал, прогоняя ману по немногим восстановленным магическим каналам тонкого тела, читал Книгу, делал новые амулеты и улучшал старые. Девушек гонял не потому, что такой злой, а чтобы у них времени не было на глупые мысли. Всё-таки, они рабыни, а я их хозяин. И потому априори должны мечтать, как скинуть подчинение. Высокие технологии почти свели к нулю шанс самостоятельного освобождения и бунта – тайного и явного, но почти. То есть, вероятность такая имеется. Ко всему прочему мне достались представительницы агрессивных, свободолюбивых и коварных рас. Не дроу, но и не люди или светлые эльфы, быстро ломающиеся (особенно первые) и привыкающие к своей участи.

Топлива расходуется понемногу, когда корабль стоит на месте и все системы работают в экономном режиме. Этот срок равен не более чем двум суткам полёта в главном режиме.

Восемь дней пролетели как одно мгновение. По крайней мере, для меня. А вот судя по взглядам моих подчинённых тем эта неделя с небольшим показалась вечностью. Но зато и радость от закончившихся тренировок была настолько велика, что оказалась несравнима ни с чем ранее испытанным.

Во время проведения нового ритуала на удачу не было никаких вопросов и сомнений со стороны девушек. Они с готовностью подставили ладони для того, чтобы я нанёс порез ритуальным ножом и взял немного крови. Было ли это связано с тем, что в прошлый раз мы нашли астероид из чистого никеля, или они были на что угодно готовы, лишь бы наконец-то заняться привычным делом, а не изматывающими тренировками – не знаю.

– Правь корабль в центр поля, - приказал я гоблинке. – Роксана, не спускай глаз с сенсора.

– У меня все данные выводятся на нейросеть, капитан, - не преминула та тонко уколоть меня, намекнув на мою техническую дремучесть и браском на руке.

– Вот и не своди с неё глаз.

Сутки мы блуждали среди астероидов, забираясь всё дальше и дальше в скопление космических булыжников, часть из которых была больше моего корабля в десятки раз. А потом Роксана сообщила, что сенсоры зафиксировали скопление металлов.