Шрифт:
— Значит, все-таки магия… — тяжело вздохнула женщина. — Абзац!
Последнее слово она произнесла по-русски. Август его не понял, но по интонации догадался, что это какое-то эмоциональное междометие. Возможно даже — ругательство.
— Видите ли, Август, мне трудно это принять, хотя все факты на лицо, — добавила женщина с грустной улыбкой. — У нас, там, знаете ли, нет магии. Разве что, по мелочам. Предсказания дурацкие, гадания на кофейной гуще, заговоры, привороты… Но никто в это не верит. Нет твердых доказательств.
«Великие боги! Она говорит, как ученый!» — Казалось его уже ничем не удивишь, но Танье это удалось, и уже не в первый раз.
— Давайте, начнем с начала! — предложил Август. — Разрешите представиться, сударыня, Август Агд де Сан-Северо кавалер де ла Аури.
— Офицер и джентльмен? [15] — усмехнулась в ответ женщина.
— Что, простите? — не понял ее Август.
— Не берите в голову! — отмахнулась Танья. — Я имела в виду, дворянин и аристократ.
15
Офицер и джентльмен — название американского художественного фильма 1982 года, получившего две премии Оскар.
— В какой-то мере, — чуть пожал плечами Август. Время рассказывать гостье о причудах его личной судьбы еще не пришло. Точно так же, как и спрашивать ее, что значит «брать в голову». — Кстати, Аури — это название дома, в котором мы сейчас находимся. Вилла Аури вместе с участком леса и составляет, собственно, все мое состояние.
— У вас неплохое собрание скульптуры и живописи, — все с той же полуулыбкой напомнила Танья.
— Что вы имеете в виду?
И в самом деле, что она имела в виду?
— Донателло, Микеланджело, Тициан…
«Она еще и в искусстве разбирается? Значит ли это, что эти художники возникли и здесь, и там? Хотя, возможно, она почерпнула все это из памяти Маргариты?»
— Не спорю, — кивнул Август. — У меня есть несколько ценных вещей, приобретенных тогда, когда я не знал недостатка в деньгах.
— А сейчас, значит, обеднели? — Танья сделала еще один глоток кофе.
— Не то, чтобы обеднел, — объяснил Август, не желая пока вдаваться в подробности, — но уже не так богат, как прежде.
— Как вы стали колдуном? — сменила тему женщина. — И почему именно колдуном, а не волшебником?
— Я таким родился, — Август пригубил вино и промокнул губы салфеткой.
— Колдун, потому что имею склонность к темной волшбе, — добавил через мгновение. — Это врожденный дар, но его можно и нужно развивать. Я, например, много учился. Защитил диссертацию магистратрансцендентальных искусств и еще одну на соискание степени доктора высшей магии.
— Так у вас тут есть магическая академия? — удивленно вздернула бровь Танья.
— Магическая академия? — в свою очередь удивился Август. — Зачем нам магическая академия, если у нас есть университеты?
— Университеты? — переспросила Танья. — Университеты — это хорошо. А вы, стало быть… вы… Вы ученый?
— Да, мне кажется, это называется именно так.
— Хорошо, Август, — кивнула женщина. — Тогда, вопрос. Я здесь пленница? В смысле, я ваша пленница?
— Нет, конечно! — возмутился такому подозрению Август. — Вы можете уйти от меня в любой момент, я вам даже денег дам на первое время. Но что вы будете делать там, — махнул он рукой в сторону дороги, — одна, без связей, без друзей и знакомых?
— Чье это тело и как я в него попала? — правильный вопрос, и надо отдать должное женщине, она не спешила его задать. Но задала вовремя. Самое время коснуться этой деликатной темы.
— Вы видели портрет, — напомнил он. — На нем изображена Теа д’Агарис графиня Консуэнская. Она была не только красавицей, но и очень сильной колдуньей.
— Так-так-так, — чуть нахмурилась женщина, — значит, Пиковая дама. Любопытно…
— Что с ней случилось? — вопрос напрашивался, тем более, что грамматика не лжет. «Была» то и значит, что «была».
— Она умерла чуть более ста лет назад. — Что ж, пора было сказать это вслух.
— Но это тело… — нахмурилась женщина. — Это ее тело?
— И да, и нет, — вздохнул Август. Они подошли к очень сложному, можно сказать, деликатному вопросу. Даже среди профессоров университета не все поймут, о чем идет речь.
— Я его создал…
Август помолчал, позволяя гостье переварить услышанное, и начал рассказывать о своем эксперименте. Он старался не вдаваться в подробности и объяснял суть дела, насколько мог, простыми словами. Женщина слушала, не перебивая.