– Странно... я все время был в кабинете. Валерий Сечин должен был принести мне статью... я жду ее, оставил место в макете...

– Он оставил статью, вот она у меня лежит на столе, - сказала Малинкина.

– Хорошо, - сказал Гришин. Он взял статью и вышел из кабинета.

Все переглянулись.

– Интересно, как это Сечин пролетел мимо кабинета редактора и не увидел его там, если он там сидел?
– спросила Лукошина.

– Может, он не хотел с ним встречаться, а статью нам занес, чтобы мы передали редактору, - предположил Якунин.

– Возможно, что это и так...
– сказала Лукошина. Она посмотрела на Малинкину: - Ань, а ты что думаешь по этому поводу?

– Даже не знаю, что сказать... мне кажется, это простая случайность, они разминулись... вот и все, - сказала Малинкина.

– Может быть, но он мне все равно не нравится, - сказала Лукошина.

– Он мне тоже не нравится, - сказала Малинкина.

Якунин встал из-за стола и сказал:

– Так, девочки, я пошел курить на улицу.

Лукошина строго на него глянула:

– Иди, только не пропадай надолго, а то я знаю вас, тебя и Лебеденко, вам только волю дай, вы готовы полдня прогулять...

– Юля, но это не так...
– сказал Якунин и вышел из кабинета.

Оставшись одни в кабинете без посторонних ушей, Малинкина и Лукошина поспешно обменивались последними новостями. Юля Лукошина поведала, почему у нее нет денег. Она рассказала Анне Малинкиной, что вчера была у экстрасенса.

– Юля, ты была у экстрасенса?!
– опешила Малинкина.
– Зачем ты к нему поперлась?

Юлька вздохнула и сказала:

– Я хочу вернуть Никиту.

– Но ты же уже была у какой-то гадалки или знахарки?

– Да и в церковь уже ходила, но пока ничего не помогает... А позавчера моя соседка Виолетта Львовна принесла мне адрес этого мужчины. Он, кажется, колдун какой-то...

– Ой, Юлька, не боялась к нему идти?

– Боялась, но пошла.

– И как он тебя принял?
– с интересом спросила Малинкина. Она пересела за стол Лебеденко, который стоял поближе к столу Юли Лукошиной.

– Ну так ничего... поспрашивал, что да как... потом ножом поводил возле меня... как-то так крест-накрест... и говорит, я тебе помогу вернуть парня, только принеси мне его фотографию... Я сегодня к нему снова пойду...

– Он страшный?
– спросила Малинкина, полная мистического ужаса.

– Не-ет, - замотала головой Лукошина, - ему на вид лет сорок, может, больше, мужик как мужик, вот так по городу пройдет, и не скажешь, что он колдун там... или экстрасенс... но в глазах что-то такое есть мистическое... Я старалась ему в глаза не смотреть. Вот такая у меня история приключилась...
– вздохнув, сказала Юлька.
– Только вот, правда, денег много берет... он с меня взял больше, чем знахарка.

– Сколько?

– 100 гривен.

– Ой, мамочки! Как много.

– Да, много... но Виолетта Львовна говорит, что он всем помогает, кто к нему обращается.

– Нет, лучше в церковь сходить, - сказала Малинкина, - и не так страшно, и дешевле...

– Это да...
– согласилась Лукошина.

В кабинет вошел Игорь Лебеденко, он с интересом посмотрел на шепчущихся подруг и, улыбаясь, спросил:

– Девчонки, о чем шепчемся? Кого сегодня обсуждаем?

– Не твоего ума дела!
– сердито произнесла Лукошина.
– Нечего лезть в женские разговоры.

– А я что... я ничего... О, Анна, ты за моим столом, - самодовольно заметил Лебеденко.

– Я сейчас встану, - сказала Малинкина.

– Не нужно... сиди... болтайте, - сказал он.
– Можно, я здесь рядышком посижу?

Он присел на краешек стула рядом с Анной, Анна смутилась. Юлька Лукошина посмотрела на них и улыбнулась:

– А вы смотритесь вместе, друзья...

В эту минуту в кабинет вошел Алексей Добров. Увидев его, Анна смутилась, щеки ее покраснели. Лебеденко с вызовом посмотрел на Доброва, вид у него был самодовольный, надменный, он улыбался. Лицо Доброва перекосилось от злобы и гнева. Он с ненавистью посмотрел на Лебеденко, потом бросил осуждающий взгляд на Анну и вышел из кабинета.

– А он обиделся...
– ехидно заметил Лебеденко, когда дверь закрылась за Добровым.
– Надо же какой впечатлительный...

Анна порывалась встать, чтобы броситься вслед за Алексеем, но Лебеденко удерживал ее за руку.

– Игорь, пусти!
– закричала Анна. Она толкнула его в бок, он, нехотя, приподнялся со стула и пропустил ее. Анна выбежала из кабинета и побежала за Алексеем вдогонку.

Она выбежала на улицу, Алексея не было, она оглядывалась по сторонам, ища его. Анна увидела, что он уходил от редакции в сторону проспекта.