– Дело движется к концу. Думаю, твоему существу помогут.

– Спасибо…

– Благодари не меня. Благодари их.

В темницу вернулись два скелета. Я с удивлением заметил, что платье женщины-скелета носит отчетливые следы недавнего сражения – одежда покрылась черными пятнами гари, в груди умертвия торчала стрела с зеленым оперением. Вернувшиеся скелеты что-то принесли. И прямо сейчас крошили это «что-то» на Ползуна. На слима сыпался дождь разноцветной трухи с искорками зеленой магии. Ползун затих. А вот огонек под сковородой, разжигаемый третьим скелетом, наоборот стал ярче. Я снимал весь процесс на видео. Но понимал – чтобы разгадать секрет лекарства таким образом вряд ли удастся. А мне очень пригодится рецепт, если лекарство окажется действенным. Очень пригодится… ведь есть еще один насквозь больной и жутко страдающий красный слим…

– Влияет ли цвет на болезнь? – неожиданно для себя спросил я у троицы колдующих скелетов.

Седобородый кивнул.

Вот как… интересно…

Тусклая зеленая вспышка озарила темницу. Но не прогнала гнездящиеся в углах тени, а сделала их гуще. Свет усиливающий тени… тут попахивает темной магией. Очень темной. И странное тоскливое постанывание донесшееся из самых темных углов усилило это впечатление. Сыпалась светящаяся разноцветная труха. Хрюкал Ползун. Я застыл в неподвижности, глядя на творящееся безобразие. Тут блин черный ритуал какой-то… если увижу жертвенный нож…

Вспышка.

Тоже зеленая и тоже не разгоняющая, а добавляющая тьмы. Под потолком мелькнуло несколько теней – полупрозрачных, размытых, я бы сказал призрачных.

– Иже еси – пробормотал я, делая скрин за скрином – Веди буки.

Одним махом – будто я произнес развеивающее темную волшбу заклинание – все прекратилось. Исчезли густые чернильные тени, затихло бормотание, пропали витающие под потолком призраки.

Тишина…

Стоят неподвижно скелеты…

– Ур!

– Родной ты мой – охнул я, бросаясь вперед.

Подхватил сковородку, перевернул вверх дном, мне на плечо шмякнулся красный хрюкающий студень. Не просто студень – а студень выздоровевший. Внутри мутной слизи плавал веселый смайлик.

– Вот спасибо вам! Спасибо! – я трижды коротко поклонился скелетам лекарям – Спасибо от всей души! За мной должок!

– Мы запомним твои слова, вор Шмыг – эти слова произнесла скрывающая веером отсутствие лица дама – Мы запомним!

– Я свое слово всегда держу, миледи – поклонился я еще раз – И всегда отдаю долги.

– Услышано. И запомнено.

– Кое-что еще… если можно…

– Да? – ее голос был… царапающим… прямо скребущим по душе. Будто стеклянными когтями по подвешенной бычьей туше.

– Мне очень нужен рецепт лекарства, которым вы исцелили моего питомца.

– Зачем?

Резонный вопрос…

– Есть еще один слим. Огромный слим. Он болен насквозь той же болезнью – от него и заразился мой Ползун. Тот слим защитил меня от взгляда врагов, скрыл своим телом. Я должен ему. И хочу отдать долг избавив от пожирающей его хвори.

– Слим… всего лишь слим…

– Как я и сказал – я всегда отдаю долги. И всегда держу слово. Потому и стараюсь – пусть даже ради всего лишь жалкого слима. Могу ли я получить рецепт?

– Это не только врачебный рецепт – который довольно прост. Тут еще и могущественная темная магия, Шмыг. Заклинание…

– Тогда я хочу его выучить…

– Рецепт и заклинание. Вот что ты хочешь получить от нас-с…

От этого классического «нас-с» с долгим шипящим «с» мороз по коже – настолько натурально она все произнесла. Еще и веер от личика обглоданного отвела на пару секунд – что резко усилило впечатление от ее слов.

– Все верно. Рецепт и заклинание.

– Да будет так. Ты получишь свое, вор Шмыг. Если мы получим свое…

– Конечно – коротко ответил я – Звучит справедливо. Что я должен сделать?

Кажется, дело «О больном гигантском красном слиме с Великой Сторожевой» сдвинулось с места. Но как всегда – бесплатно ничего не бывает. Что мертвецы попросят взамен?

– Сделать? – молвила дама-скелет – Когда придет время – мы скажем тебе. Сейчас же ты слишком слаб. Ты мошка с амбициями богомола.

«Ого» – мысленно поразился я.

– Ого – не сдержался я вслух.

– Мы много и часто говорим о тебе и твоем будущем, друг Шмыг – добавил тихо Крутован – Но все сходится к одному – пока что ты слишком слаб. Многое можешь. Многое осиливаешь – весьма многое! До тебя далеко многим куда более сильным воинам! Но кое-что не взять только хитростью. Нужны умения. Нужна сила. Нужна… весомость…

– Весомость – повторил я.

– Верно. Весомость. Тот же Луннарралл был в душе заносчивым мальчишкой. Но он обладал весомостью…