Шрифт:
Они нашли и кости, и куски скелета. Некоторые были похоронены под завалами, другие нет, но те и другие были сломаны. Крейк спросил себя, что произошло с ними — быть может, то же самое, что произошло с Осгером много десятилетий спустя?
Сам он не стал искать ничего. Деньги его не интересовали. Он родился с ними, и, в конце концов, они не принесли ему ничего хорошего. Он хотел найти кое-что другое, то, что мог использовать против своих врагов. Что-то такое, что могло убивать их.
И нашел машину.
Огромное устройство занимало самый конец зала, прячась в темноте. Половина его была разрушена, раздавлена упавшими сверху глыбами, но осталось достаточно, чтобы получить предствление о нем. Большой аппарат из труб, проводов и диодов, цистерн с клапанами и множества верньеров и датчиков. Грубый дизайн и большая масса частей сказала ему, что устройство сделали достаточно давно, возможна за тридцать-сорок лет до того, как землетрясение его уничтожило.
«Значит, они построили эту машину где-то восемьдесят-девяносто лет назад. — Он начал складывать части головоломки, его научный ум собирал и проверял доказательства. — А потом они запечатали храм оберегами демонистов, и его открыло только землетрясение. Но реликвии все еще здесь; они не забрали их с собой. Значит, они убегали в спешке».
Он посмотрел на машину. В середине была узкая клетка-виселица, внутри которой мог поместиться только один человек. Прутья на одной из сторон были согнуты и искорежены какой-то огромной силой.
И тогда он понял.
«Кровь и сопли. Императоры. Здесь они создавали императоров».
Все сошлось. Время, тайное местоположение. Много лет назад группа демонистов, полных гордыни, попыталась призвать что-то огромное и, случайно, создала манов. Об этом услышали пробужденцы, похитили выживших и узнали, как они это сделали. Пробужденцы усовершенствовали технику, и вскоре появились первые императоры. Пробужденцы брали самых верных слуг и поселяли внутри них демонов. И для этого они использовали устройства вроде этого.
Он изучил машину и мысленно кое-что подсчитал. Нет, это не первоначальное устройство. Оно слишком усовершенствовано. Императоры появились за двадцать-тридцать лет до его создания, хотя, по современным меркам, их сила была довольно грубой. Но этот храм был очень важным местом, судя по его размеру и местоположению. Возможно, у них было другое намерение, еще более амбициозное, чем обычное создание одного из этих ужасных созданий.
Он посмотрел на сломанную клетку.
«И тогда что-то произошло, все пошло совсем не так».
Оживившись, он стал искать еще больше доказательств, одновременно настороженно поглядывая на темноту за светом фонаря. Что-то убежало из клетки, и он бы поставил на то, что это та самая тварь, чей вой они слышали раньше. Возможно она неподалеку, возможно она как раз сейчас разглядывает их.
Он обогнул огромный камень, больше его самого, и увидел Пелару. Похоже, торговец слухами что-то нашел среди обломков. Он поставил на пол фонарь и хмуро разглядывал серую металлическую шкатулку, которую держал в руках. Пока Крейк глядел на него, лицо такийца прояснилось, на нем появилось выражение узнавания. Потом он повернул голову и увидел, что за ним наблюдают. И когда он встретил взгляд Крейка, на нем опять была тщательно сделанная маска.
«Он узнал шкатулку, — подумал Крейк. — Черт меня побери, если он не узнал то, что нашел».
Но мысль мгновенно исчезла, ее стерла новое ощущение. Он сразу узнал это чувство, этот слабый отзвук отрешенности и нереальности, увеличившуюся паранойю и беспокойство. Он много раз испытывал его, в присутствии демонов.
Он неистово оглянулся.
— Он здесь! — крикнул демонист, и эхо его голоса отразилось от крыши зала.
— Что случилось? — откуда-то отозвался Фрей, настолько громко, что Крейк вздрогнул. — Крейк, ты что-то сказал?
— Он здесь! — опять крикнул Крейк. — Демон! Он здесь.
Из темноты кто-то завыл.
Глава 9
Хрящ и шкура — Демоны — Крейк спаситель — Бег в темноте
Фрей услышал вопль, и его пробил холодный пот. Он бросил реликвию, которую только что нашел, взял в одну руку саблю, в другую — пистолет. Отступив на шаг, он оглядел зал и ничего не увидел.
Внезапно он пожалел, что они не вернулись назад, когда была возможность.
С другой стороны к нему подбежала Ашуа.
— Кэп, — прошептала она. — Я бы не хотела повстречаться с тем, кто так воет.
— И я, — пробормотал Фрей. Он повысил голос: — Ребята, время уходить! Это дерьмо не стоит того, чтобы за него умирать. Давайте оставим этого милого монстра в одиночестве, лады?
Но остальных было не видно, они затерялись среди щебня. Фрей был рад и тому, что рядом Ашуа. Присутствие женщины пробудило его храбрость, помогло ему собраться. Иначе он мог бы и сбежать. Он терпеть не мог демонов.