— Это общеизвестно, — сказала заскучавшая Таня, и Санта с укором посмотрел на нее.

— Это нужно для полноты картины. Наоборот, когда два юных, готовых любить, сердца оказываются рядом и начинают тесненько так взаимодействовать друг с дружкой, делая то, что в итоге может привести к образованию новой жизни, детранквилизация словно бы меняет свой заряд с негатива на позитив, отчего душевное спокойствие восстанавливается, — расплывшись в улыбке умиления, сообщил Некто. — Как могли заметить, у нас не учатся те, чьи семьи были бы против подобной мимолетной интрижки, так что простор для экспериментов весьма большой, — добавил бородач, видимо, намекая на бесплодие технодев.

Ясно. Это не я бабник, это официальное явление такое. Кстати…

— И что, ты с каким-то парнем в одной комнате спишь? Кто он? Если он тебя обижает, я ж ему рожу-то отполирую! — спросил я у Таньки.

— Нет. И с чего вдруг?

— Ребят, вы вообще слушаете? Э-э-эй?! — казалось, Некто был разочарован.

— Слушаем, здесь все ясно: тискаться надо друг с дружкой, — ответил я. — А что насчет наиболее эффективных, эм… Способов?

— А это уже индивидуально, факторов-то много разных. Как некоторые явления не вызывают детранквилизацию у одних, но пагубно влияют на других, так и в этом деле. Правда, опыты ставить в таком ключе куда интересней, — мечтательно протянул бородач. — Хорошо. Погнали дальше: были внутри Разлома агрессивные фантомы?

— Да.

— Были ли внутри Разлома следы агрессивного обращения с телами людей? Ампутация, замена конечностей, — продолжая вопрос, Некто пристально смотрел на меня, словно бы рассчитывая не упустить, захочу я солгать по подобному вопросу или нет. Раз речь не шла о найденной в плену девчушке, я молча кивнул — есть вариант, что Санта расскажет что-то подходящее сам. Даже если считать, что мы с незнакомкой квиты, пусть даже я изначально и не рвался ее спасать, стоит для начала выяснить, с чем имеем дело, а то еще и меня на опыты отправят из-за близости с такой невиданной аномалией…

— Ясно. Что ж, тебе, как командиру Искателей, и Татьяне Геннадьевне, как одной из лучших студенток своего факультета, лучше сразу узнать информацию по этому вопросу, наверняка может пригодиться в следующий раз. Конечно, ты можешь нас корить за то, что сразу не предоставили подробную информацию, но ты первый из наших Искателей, кто столкнулся с подобным, а доверять собранным в других корпорациях данным стоит далеко не всегда… — виноватым тоном сообщил Некто. — Но молчок, поняли? Если хотите и дальше продолжать наше плодотворное сотрудничество, — добавил Санта, приложив палец к губами, после чего вывел на экран большой слайд с разнообразными фотографиями, показывающими разнообразные производственные цеха, правда, какие именно, сказать было сложно. — Это в том числе и связано с тем происшествием в музее…

— Так это был ты?! — изумленно воскликнула Танька, смотря на меня так, будто впервые увидела. — Саша, черт, почему ты такой молчун?!

— А, все хороши, — отмахнулся я и в этот раз внимательно посмотрел на Санту. — Так что же?

— Мы до сих пор не знаем, почему фантомы пришли в этот мир, лишь тыкаемся, как слепые котята, пытаясь не выйти слишком далеко за рамки негласных правил, что установили эти существа, — начал бородач, поглаживая свою растительность. — Контаты, технодевы… Всё это — попытки обмануть навязанные ограничения, и они работают. Но что, если ограничения связывают руки не только нам, но и этим тварям? — философски изрек Некто, подняв указательный палец вверх. Видя, что мы внимательно слушаем, мужчина улыбнулся и чуть приблизил фотографии. — За последний год произошло больше полусотни случаев похищения оборудования на различных предприятиях, причем есть сведения и о разграблении давно не использующихся складов с потенциально детранквилизующим и, честно говоря, бесполезным на данный момент медицинским оборудованием.

— И это не просто воришки, верно? — уточнил я, начиная догадываться, к чему ведет Некто.

— Верно, Саня. Все это произошло не то что в разных городах, даже во многих случаях — в разных странах. В разное время, разное оборудование… Совпадением было лишь то, что во всех случаях перед этим был зафиксирован скачок детранк-статуса кого-то из посетителей.

— То есть, сканеры на входе ничего не показали? — спросила заинтересовавшаяся сестрица, и бородач кивнул.

— Да. Обычно на всех подобных, потенциально опасных в случае активации фантомов, заводах и фабриках усиленный контроль. Датчиками нашпигован каждый квадратный метр, чтобы потом не было проблем ни с семьей погибшего, ни с восстановлением дорогостоящего оборудования… Но суть в том, что похищениями занимались детранки, владеющие контатами, которые не погибали сразу же после обновления своего статуса. Причем их фантом настолько повышал их ранг, что никто из штата простых охранников не был в состоянии за ними угнаться и хоть что-то противопоставить.

— Зато с братцем шутки плохи! — уловив мысль, с гордостью заявила Таня. — Ты ведь раскатал ублюдка?

Прежде, чем я успел что-либо сказать, Санта продолжил:

— Полагаем, что в том случае причиной было то, что никто не ожидал нахождения молодого человека с рангом, как у Саши, среди школьников; целью скорее всего должна была выступить экспозиция с новейшими изделиями в области бионических протезов Семей Габович и Хасегава. Посеяв панику, детранк смог бы относительно легко скрыться вместе с добычей даже в черте города из-за использования высокоранговых транспортных техник.

— Ясно. Так зачем им это?

— Вот здесь и начинается неизвестная часть. Есть предположение, что фантомы пытаются таким образом обрести тела, обманывая условия нашего сосуществования со своей стороны. Скажем так: пока мы пытаемся привнести искусственность в облик человека, чтобы сделать его более похожим на одержимую духом вещь, духи вещей пытаются сделать предметы более человечными, чтобы походить на людей, — загадочно произнес Санта.

— Тогда они смогут взаимодействовать с нами и без предметов, — мрачно заключила Таня.