– Я думал, что ты не собиралась плавать, - подтрунил ее Джо.

– Я и не собиралась. Но потом Джоуи попытался затащить Брайана во что-то под названием совместное пушечное ядро смерти, что звучит совсем не хорошо. Поэтому я подошла, чтобы остановить это, и другое демонское отродье - без обид, Майк - пробежал мимо и столкнулся со мной. Я споткнулась, и оказался в чем-то, что называется тройным пушечным ядром смерти, что оказалось не таким уж веселым, как это звучит, - она сделала паузу, чтобы перевести дыхание.
– И это было после того, как моя книга промокла.

Джо смеялся так сильно, что она удивилась, что он еще мог дышать, но затем Майк положил два пальца в рот и издал пронзительный свист.

В мгновение ока, все пятеро детей сидели на краю бассейна, их маленькие коварные лица излучали невинность.

– От двух до шести, - обратился он к детям.
– Вперед.

Кэри понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что они бормотали таблицу умножения.

– Это на самом деле работает?

– Еще как. От двух до шести - это предупреждение. От семи до десяти - довольно серьезно. Редко нам требуется применять одиннадцать и двенадцать.

– Если это их обычное наказание, то они должны быть сильны в математике.

– Пятерки во всех направлениях, каждый из них. Ну, пока кроме Бобби, но он получает одни пятерки в детском саду, - улыбнулся Майк.

– Ты шутишь.
– Кэри стерла воду с лица, так как ее полотенце уже облили.

– Злой и умный. Страшно.

Она воспользовалась затишьем, чтобы поставить на место стул и повесить свою накидку и полотенце на забор. Книгу она положила сушиться в солнечном месте. Она только добралась до интересной части, черт побери.

– Шестью двенадцать семьдесят два!
– дети завопили в унисон.

– Полегче с Кэри, - предупредил Джо.
– Она нежная.

Не думая, она прочно встала на ноги и толкнула его в бассейн. Крики, толкотня, плеск и визг возобновились. Было не так уж и плохо, пока Кевин не пытался вовлечь ее в совместное пушечное ядро смерти. Последующий подводный поединок между Джо и его братом заставил детей очень завестись, пока Майку не пришлось снова прибегнуть к свисту.

И, наконец, Кэри, мокрой, загорелой и измученной, пришлось тащить свои совсем-не-пригодные вещи, обратно по грунтовой дороге. Как только она добралась до стороны Лизы, она развернула свой стул и упала на него.

– У тебя есть мое бессмертное уважение и восхищение, - сказала она матери мальчиков, которая только закатила глаза и открыла гриль.
– Шутки в сторону. Я не знаю, как ты это делаешь.

– Они были милыми, очаровательными младенцами. Втянулась, пока они были маленькими.

Кэри улыбнулась и позволила себе закрыть глаза. Ей нужно было подняться и направиться в хижину. Принять душ и одеться. Найти немного воды в бутылках. Но в тени было так прохладно, и Лиза напевала какой-то мотив, и она не смогла заставить себя двигаться. Еще несколько минут.

Последнее, что Терри хотела увидеть, когда она вышла из-за угла трейлера Лизы была Кэри Дэниелс, одетая в купальный костюм, с закрытыми глазами и изящно развалившаяся на складном стуле.

Она знала благодаря их бесчисленным детским ночевкам, что Кэри храпела, как сумасшедшая, так что она не думала, что та спит. Опять же, может быть, они исправляют подобные недостатки там, в Калифорнии. Аденоидное удаление или что-то вроде этого. Ей едва ли удалось сдержаться, чтобы не пнуть стул на своем пути. Рационально или нет, Кэри стала лицом всего дерьма, что испортило жизнь Терри. Она не могла выплеснуть разочарования на свою семью, и Эван был слишком далеко, но она могла бы направить это недовольство в своих чувствах на женщину, которая держит ее брата за дурака. Снова.

Оставив принцессу отдыхать, Терри бросилась помогать Лизе готовить ужин для толпы. Члены семьи снова вернулись, и в какой-то момент она взглянула, чтобы увидеть, как Кэри увлечена разговором с Дэнни. Двенадцатилетний ребенок Майка торжественно кивал каждому слову, которое она говорила, как будто она была каким-то проклятым оракулом.

– Ты можешь помочь с приготовлениями салатов, Кэри, или ты боишься сломать ноготь?

Каждый повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она этому не удивилась. Это прозвучало немного стервозней, чем она хотела.

– Они в холодильнике Ма.

– Все, что тебе нужно было сказать мне, что тебе нужна помощь, - спокойно сказала Кэри, которая, конечно же, заставила Терри выглядеть еще более иррациональной.

– Я все равно собиралась предложить свою помощь. Просто хотела сначала закончить свой разговор с Дэнни.

– Это не займет много времени, ведь ты избавляешься от дружбы, как от грязных носок.

Кэри замерла на секунду, а потом прищурилась.

– Ах, вот оно что! Это полное дерь ... фигня, Тереза Ковальски.