Под сенью деревьев мне пришлось проделать довольно крутой подъём, и вскоре сквозь изумрудную густую листву рощицы я увидела, как блеснула поверхность воды. Заинтригованная, я тут же сошла с тропинки и двинулась в сторону водоёма, которым оказалось небольшое озеро, зеркальная гладь которого сверкала, словно драгоценный камень под лучами полуденного солнца. Вода в нём оказалась необыкновенно прозрачной, в отличие от того, что было возле замка — поросшего водорослями и по берегам затянутого ряской.

Сквозь толщу воды я увидела песчаное дно, и почувствовала себя на седьмом небе от счастья, когда подошла поближе к берегу озера. К водоёмам природного происхождения у меня всегда было особое отношение. Вода давала мне особую силу и уносила прочь все мои тревоги и печали. Я огляделась по сторонам. Никого. А само озеро было надёжно защищено деревьями. Никто меня не увидит. Я быстро разделась догола, и осторожно спустилась по отлогому берегу. Вода была холодной, и поначалу у меня даже перехватило дыхание, но через несколько мгновений я почувствовала, как блаженная прохлада разливается по моему невротическому пылающему телу. Я застонала от блаженства, откинулась на спину и позволила холоду проникнуть во все клеточки и поры своего тела, чувствуя, как во мне возрождаются силы. Перевернувшись, я оттолкнулась ногами от дна и поплыла на середину озера. Там я пару раз нырнула, но до дна так и не смогла достать.

Вынырнув из воды, я увидела, как целый мир свежести, ярчайших красок природы открылся передо мной. И этот мир в эту самую минуту принадлежал только мне одной, наполняя меня сладчайшей влагой жизненной энергии. Немного поплескавшись, я поплыла назад к берегу. Выйдя из воды, я уселась на большой тёплый камень, подставляя своё бледное фарфоровое тело лучам солнца. Я громко застонала от удовольствия. Вода сделала моё тело холодным, а горячий камень и ослепительные лучи возвращали потерянное тепло. Я закрыла глаза, плавясь от острого наслаждения.

Внезапно, я почувствовала, что солнце больше не светит мне в лицо. Неужели тучи? Я открыла глаза…

Крик застыл у меня в горле. Склонив голову на бок, на меня смотрели лиловые глаза Тайки Коу.

Я резко подскочила с камня и отпрянула на несколько шагов назад, пытаясь прикрыть грудь и область бёдер руками. Моя одежда осталась у молодого клёна, путь к которому преграждал Тайки. Он стоял, не шелохнувшись, и смотрел на меня внимательным, изучающим взглядом.

Краска стыда прилила к моим щекам и, казалось, стала заливать всё тело до корней волос. О Господи… Более дурацкой и ужасной ситуации для меня сложно было представить!

Я заворожено смотрела, как молодой человек двигался ко мне медленно и плавно словно хищник, который знал, что жертва никуда не денется. Тайки был босой, в голубых джинсах и без рубашки, совсем как в первый день нашей встречи. Лучи солнца блестели в его каштановых волосах золотыми отливами и высветляли лиловую радужку его необычных глаз, делая её почти прозрачной. Потрясающе красив, словно молодой бог, спустившийся с небес на Землю.

Тайки подошёл ко мне опасно близко, и я почти почувствовала его тёплую кожу, вбирая лёгкими дурманящий персиковый аромат. Моё сердце бешено забилось. Молодой человек стоял передо мной и смотрел сверху вниз, снова лишая меня воли и возможности пошевелиться. Его близость завораживала и пьянила. Туманила разум.

— Мне кажется, я чётко дал тебе понять, ЧТО я думаю о прогулках по этому лесу, маленькая сучка, — его голос звучит опасно мягко.

— Я… я… искала свою подругу, но не нашла, — прошептала я, опустив голову.

— Во-о-от как? — воскликнул он, нарочно растягивая слова, склонив голову на бок.

Дрожь. Сладость. Страх сорваться. Хочу и боюсь. Лиловые лезвия царапали и обнажали. Я закусила губу.

— Я сейчас уйду, — пролепетала я, не поднимая головы, подавшись в сторону к спасительному клёну.

Но Тайки резко выставил руку и вернул на прежнее место, не давая уйти. Меня начало трясти, а воздуха стало катастрофически не хватать.

— Я тебя не отпускал, маленькая сучка, — ухмыльнулся он, сжимая мои плечи, пододвигаясь ко мне ещё ближе, почти вплотную.

Я сглотнула слюну, боясь взглянуть на него.

— Тайки, пожалуйста… Не нужно… — прошептала я.

— Не нужно — что? — спросил он ехидно, и его руки медленно скользнули вниз по моей влажной коже спины, касаясь ягодиц. — Это? — уточнил он. — Или может, ЭТО? — он сжал мои ягодицы, подтягивая меня к своим бёдрам.

— Тайки, позволь мне уйти, — взмолилась я.

— Уйти? — театрально удивился он. — А разве ты сюда не за этим притащилась, маленькая шлюшка?

— О чём это ты? — изумляюсь я, поднимая на него испуганные глаза. — Я пришла сюда найти Рей!