Иван молчал, играя желваками.

– Ты готов снова включиться в интересную игру? За хорошие деньги? – склонив голову, поинтересовался Игорь с улыбкой. Глаза его, впрочем, отнюдь не смеялись.

Старший дежурный Пункта Контроля и Слежения старший лейтенант Сергей Никонов сидел на рабочем месте с прямой спиной и дремал с открытыми глазами. Экраны широкого пульта управления перед ним мигали зелеными показаниями телеметрии многочисленных схематических проекций человеческих тел.

У одного из экранов датчики вдруг прыгнули в оранжевую зону, показывая пульс за сто ударов, а давление выше ста пятидесяти. Вынырнув из сна, фокусируя взгляд на показателях, Никонов скользнул глазами по экрану. Глубоко вздохнув, он вновь настроился на полудрему — ничего экстраординарного не происходило, всего лишь внеплановые, но вполне обычные боль и страдания узников виртуальной тюрьмы. Стоило Никонову вновь задремать, как вдруг по нервам ударил резкий звук сигнала вызова. Старший лейтенант машинально вытянулся стрункой и ответил на вызов селектора.

– Третий пост, старший лейтенант Никонов!

– Майор Гаврилов. Доложить обстановку.

– В штатном режиме, товарищ майор. Происшествий нет.

– Как новый пассажир?

— В рабочем порядке. Осваивается, — мазнул взглядом по экрану с желтыми всплесками телеметрии Никонов.

Огонек связи погас и Никонов расслаблено выдохнул. Потянувшись, он понимающе переглянулся с молодым техником на соседнем пульте. Подняв взгляд, разминаясь, старший лейтенант осмотрел ряд похожих на гигантские колбы капсульных камер, заполненных прозрачной зеленой жидкостью. В девяти из тридцати двух капсулах были погружены люди. Головы их скрывали глухие шлемы, а кисти рук, ступни и паховая область были закрыты держателями сервоприводов с толстыми шлангами, к телу тянулись многочисленные гибкие трубки и широкие полосы нейрошунтов.

Восемь обитателей капсул лежали в позах спящих людей. Один из них нервно и дергано двигался – осваиваясь в новом месте обитания: благодаря работе сервоприводов и экзоскелета все его движения происходили на пятачке в несколько квадратных метров. Никонов, чувствуя, что сон после вызова Гаврилова сошел, повернулся к технику.

— Смотрел во вторник?

– Что?

– Как что? Лига чемпионов, наши играли.

— А, не, не слежу, — фыркнул молодой техник. — Да и я во вторник на званом ужине был.

Никонов недоуменно пожал плечами — новый напарник вроде нормальным на первый взгляд показался. После лейтенант бросил взгляд на капсулы. Восемь обитателей по-прежнему лежали, а девятый сидел, обхватив колени руками и прислонившись спиной к невидимой стене.

Старший лейтенант сдержал зевок, как вдруг глаза его расширились — на одном из экранов замигал красный сигнал оповещения. Выключив противный звук оповещения, и промедлив в недоумении несколько секунд, Никонов -- как полагалось по инструкции, вызвал Гаврилова по экстренному каналу связи.

– Гаврилов, слушаю, – практически сразу ответил куратор.

– Товарищ майор, третья камера, объект номер семнадцать, код два-девять.

– Принял, – только и ответил Гаврилов чуть дрогнувшим голосом. – Сейчас буду.

Код два-девять обозначал потерю контроля – это Никонов знал. Но где находится третья камера и что из себя представляет объект номер семнадцать – он не знал. И на его памяти это был первый случай за все полгода работы, когда на этом обычно пустом экране вообще появилось какое-то информационное сообщение.

Необходимые примечания для тех, кто начал читать книгу с самого момента выкладки.

В первой главе Дениса теперь обзывают не псом, а волком. Это связано с грядущим появлениям Ордена Длани и Вольчьего отряда.

Изменены гербы. Знак бога Хорса теперь — солнечный лик. Знак богини Зари – уполовиненное горизонтом рассветное солнце – серебряное. У Мары аналогичное, но лиловое. Амулет у Дениса теперь в виде восьмилучевой утренней звезды.

Добавлено объяснение о принципиальной разнице между героями, избранными и детьми богов.

Герои – авантюристы и первопроходцы – те, кто приходит в мир за приключениями.

Избранные — люди на контракте, часто инвалиды и обитатели самых низов социального дна. Жак-простак вместо ИИ, если грубо. Избранные выполняют роли местных обитателей на разных позициях — от ключевых, как роль князя или бога, к примеру, до роли знакомого всем оборотня – предназначенного в жертву многочисленным обучающимся приключенцам.