— Если честно, я сама еще не могу всего понять, Николя, — рассеянно пробормотала Софи, стараясь не смотреть на брата.

— Кто мне тогда может все это объяснить? — не унимался парень.

— Николя, — Софи примирительно погладила его по плечу, — давай, я сейчас пойду переоденусь, и мы поговорим… Подожди меня здесь…

На самом деле Софи хотелось поскорей улизнуть от ненужных вопросов Николя, голова ее разрывалась от мыслей и переживаний, ей просто необходимо было побыть немного одной и переварить все то, что так неожиданно свалилось на нее за каких-то последних полчаса… Поэтому, переодевшись в чистое платье, она совсем не спешила спускаться обратно и оттягивала этот момент как можно дольше… Софи очень испугалась реакции брата на увиденное им, но больше всего она боялась, как будет себя вести Дэвид после всего, что произошло… С одной стороны, она корила себя за свою слабость, за то, что позволила себе ответить на поцелуй Дэвида, но, с другой стороны, ей было так хорошо в те мгновения, что у нее до сих пор трепыхалось сердце и подгибались коленки… Софи вздохнула с некоторым облегчением, когда, вернувшись в гостиную, увидела там еще и Жаклин, которая хлопотала вокруг Николя, усаживая его за стол и накладывая на тарелку огромный кусок пирога…

— Жаклин, что это было? — накинулся Дэвид на старушку, когда та плотно прикрыла дверь кухни за Софи с Николя.

— Это мне хочется спросить у тебя, что это было? — спокойно отпарировала Жаклин и приступила к выкладыванию начинки на тесто очередного пирога.

Дэвид промолчал и отвернулся, напряженно глядя куда-то в сторону.

— Ты считаешь, что та сцена с вашим участием, которую мы с братом Софи удостоились чести лицезреть, выглядела вполне пристойно и обыденно? — продолжала Жаклин, изредка поглядывая на притихшего Дэвида. — Как прикажешь это называть?

— Не знаю, — выдавил из себя Дэвид, потирая свой лоб. — Я сам не знаю, что это было…

— Не знает он, — ворчливо перекривляла его Жаклин. — А что должен был подумать брат Софи, увидев, что выделывает его сестра с незнакомым мужчиной, да еще вон, — она кивнула в его сторону, — в таком виде…

— Мы просто слегка поцеловались…

— Слегка поцеловались? — не сдержала смеха Жаклин. — Это было «слегка»? Да вы тут пол кухни чуть не снесли! Даже меня вогнали в краску своим «слегка поцеловались»! Я не знала, куда глаза девать!

— Не преувеличивай.

— Вот скажи, мальчик мой, — Жаклин поставила в духовку пирог и серьезно посмотрела на Дэвида, — если бы ты в свое время застал Диану с неизвестным тебе мужчиной вот так «слегка целующимися», чтобы ты сделал?

— Я бы сразу придушил его, — нехотя ответил он.

— Я думаю, у Николя было такое же желание…

— Хорошо, ты абсолютно права, — тяжело вздохнул Дэвид, — но зачем ты сказала про то, что мы женаты?

— Потому что это единственное, что могло спасти честь этой девочки и кое-как реабилитировать тебя в глазах ее брата…

— И что прикажешь теперь делать? — усмехнулся Дэвид.

— Жениться на Софи, и побыстрее… Потому что Николя, я думаю, рано или поздно захочет посмотреть на документы, подтверждающие ваш брак…

— Ты с ума сошла! — выкрикнул Дэвид и с ужасом уставился на Жаклин. — Это абсурд! Я не буду этого делать! Я не хочу этого делать! Зачем мне это?

— Не кипятись, все не так страшно…

— Для меня страшно, и кому как не тебе это знать, — срывающимся голосом уже тише проговорил Дэвид. — Я не хочу жениться вообще, никогда! Я не хочу, чтобы со мной произошло то же, что и с НИМИ, — в данную минуту Дэвид походил на загнанного зверя. — Ты же знаешь…

— Знаю, — понимающе кивнула Жаклин и, подойдя ближе, ласково потрепала его по щеке. — Но ведь не все женщины такие как ОНА… У тебя своя жизнь и своя судьба…

— Нет, — Дэвид мотнул головой и стиснул зубы.

— Ну, хорошо… В конце концов, когда все утихнет, вы можете развестись… Сейчас, с официальным разрешением разводов, это стало даже модно, — Жаклин ухмыльнулась. — У тебя есть знакомый нотариус, да и Андре твой, как никак, адвокат… Не думаю, что это займет много времени… Считай, что это будет фиктивный брак… — убеждала она, а сама думала: «А может и не фиктивный… Может и сложится у них за это время…»

— Фиктивный брак. Просто замечательно, — горько усмехнулся Дэвид.

— А как на счет того, чтобы побыть зятем префекта Парижа? — хитро улыбнулась Жаклин. — Разве это не заманчиво? Сколько тогда перспектив откроется перед тобой, представляешь?

— Что-то не замечал в тебе раньше такой расчетливости, — недоверчиво покосился на нее Дэвид.

— Это приходит с возрастом, — продолжала улыбаться также хитро Жаклин. — Решайся, ты же у меня авантюрист! Тем более, эта девушка явно тебе симпатична, иначе ты бы не целовал ее так… Ну же!

— Допустим, я соглашусь… А как же Софи? Может быть, как раз она будет против?

— Это я улажу, не беспокойся… Ну так что?

— Не знаю, Жаклин, не зна-ю…

— Будь мужчиной, в конце концов! — рассердилась Жаклин.

— По-твоему, если жениться фиктивно и по расчету, это значит быть мужчиной? — Дэвид испытующе посмотрел на нее. Жаклин ничего не ответила, продолжая глядеть на него в упор.

— Хорошо, — с вызовом произнес Дэвид наконец. — Я сделаю так, как хочешь ты, дорогая Жаклин. Я буду «настоящим мужчиной» и женюсь на этой девушке, — после этого он развернулся и вышел вон.