– И теперь ты очень хочешь поквитаться, правда, Ривз?
– теперь я смотрела в упор, не мигая. Даже беспокойство ушло.
– Ты ведь соврал ему про меня, намеренно соврал. Хотел увидеть реакцию? Или просто поставить на место?

Присела на край стола, улыбнулась насмешливо и холодно,копируя Вандерфилда. Все-таки, учусь я быстро.

– Ты ведь всегда второй, так, Клиффорд? Это тебя безумно раздражает и злит. Ты не менее родовит, привлекателен и одарен, но всегда остаешься в тени божественного Вандерфилда. Всегда. Сколько бы боев ни выиграл, сколько девушек не соблазнил, Эш все равно номер один. Он не стремится к почитанию и славе, даже избегает ее, но получает сполна. А ты нет.

– Замолчи, - грубо бросил Ривз. Синие глаза потемнели почти до черноты. Я снова улыбнулась.

– Тебе понравится то, что я скажу, не переивай. Я слышала, парни делают ставки на то, кому я достанусь. Так вот… хочешь стать победителем, Ривз?

Он шагнул ко мне так резко, что я лишь ахнуть успела. Прижал меня к столу, обхватил ладонями лицо, склоняясь ниже. Я уперлась ладонями в его грудь. Все-таки надо было поговорить с Клиффордом в другом месте! Но я не могла допустить, чтобы нас подслушали,так что пришлось рискнуть.

– Знал, что ты одумаешься, злючка, - мурлыкнул неприкосновенный. Его голос и взгляд изменились в одно мгновение: вот только в глазах плескалась злость, а уже бурлит вожделение. – Ты ведь с самого начала ко мне неравнодушна, признай! Только зачем ты выбрала это место? У меня на кровати гораздо удобнее…

– Стоять! – рявкнула я, пресекая дальнейшие действия парня.
– Руки убери!

– Ты же сама сказала…

– Я сказала, что у тебя есть возмoжность стать победителем! Для всей академии! Но лишь на словах!

– Не понял?!

Клиффорд озадаченно моргнул. Потом помрачнел, окинул меня оценивающим взглядом и выпрямился. Я с облегчеием поправила юбку и на всякий случай отошла от стола подальше.

– На словах?

– Да, – я высоко подняла голову. – Можешь сказать всем, что ты победил и Тина Аддерли пала жертвoй твоего невероятного обаяния! Если надо, я подтвержу!

– А взамен?

– Сины. Все сины,которые парни поставили в этом споре на кон. Думаю, наследнику советника Клиффорда важны не деньги, а всеобщее признание, правда?

– Вот как… – Ривз задумчиво обошел меня по кругу, рассматривая.
– Значит, девочке срочно понадобились сины. Интересно, на что?

– Не твое дело, - насупилась я.

– Не мое, - неожиданно согласился парень. Снова застыл напротив, не сводя с моего лица прищуренных глаз.
– Почему ты пришла с этим предложением ко мне?

Я пожала плечами, не желая отвечать. Почему-почему, потому что больше не к кому. Была мысль о Томасе, о приятель, во-первых, слишком честный для такого вранья, а во-вторых, у него появилась девушка. А ивз не нуждается в деньгах и не упустит шанса выиграть и это состязание. Для него это важнее законов неприкосновенных.

Похоже,и сам Клиффорд просчитал мои мотивы, потому что медленно кивнул.

– А ты не так проста, девочка из Котлoвины, – чуть хрипло произнес он.
– Интересно, как далеко ты готова пойти, чтобы получить то, что тебе нужно. орошо, я согласен. И даже сделаю все, чтобы максимально увеличить ставки. Поверь, это я умею. Ты получишь всю сумму. Но только на моих условиях.

– Это на каких же?

– Никто не поверит , если я просто озвучу твое… м-м… падение, – вкрадчиво сказал Клиффорд. – Нужны доказательства. Тебе придется постараться и изобразить влюбленность, Аддерли.

– Что?!

– А ты как думала?
– радостно улыбнулся Ривз.
– Просто кивнешь головой и получишь несколькo тысяч?

– Сколько?

У меня даже голова закружилась. Несколько тысяч синов?!

– А несколько… это сколько?
– слабым голосом уточнила я.
– Меньше… трех? Или большe?

– Если мы договоримся и я хорошо постараюсь,то больше, злюка. ораздо больше.

Я сглотнула сухим горлом. Гораздо больше… Я куплю дяде все необходимые лекарства. Буду спокойно учиться. И даже если чары исчезнут так же внезапно, как и появились,то просто найду работу в Котловине и выкину из головы ВСА. По крайней мере, попытаюсь. Но к тому времени дядя забудет о плесени, пожирающей его тело! Несколько тысяч! Да наша семья никогда и нигде не заработает таких денег!

ивз рассматривал смену эмоций на моем лице молча.

– И что я должна буду делать?

– На несколько месяцев ты для всех станешь моей, Аддерли. Моей. Во всех смыслах. Будешь сопровождать меня туда, куда я скажу. Смотреть влюбленными глазами. Сиять так, словно я – твое солнце. Целовать…

– Нет!

– Без этого никак, – жестко обрубил Ривз. – Никто не поверит , если мы просто за ручки подержимся! У меня, знаешь ли, репутация.

– Неделя! И один поцелуй! Там, где скажешь!