ВС снова стояла верх дном, студенты штормовыми волнами перекатывались из коридора в коридор, а происшествие в оранжерее обрастало все новыми и новыми ужасающими подробностями.

– Тина! – со слезами на глазах ко мне бросились ри и Эрик. Оба – взъерошенные и бледные. Причем парень обнимал за плечи мою подругу и что-то ей шептал, верно, успокаивал. – Нам сказали, что тебя съел аспид! Куча аспидов из-за Гряды! Что вы все погибли в страшных муках!

– Все живы и даже почти здоровы. И нет никаких аспидов, только oгнезмеи, – устало буркнула я.
– А я, когда смою грязь и поем, стану совсем как новенький син – блестящая и довольная. Так что все разговоры – потом. Простите, но я жутко устала!

К чести друзей, настаивать они не стали. И даже проводили, отгоняя от меня особо любопытствующих. В башне я первым делом забежала в гостиную и, радостно схватив несколько кусков пирога с мясом и кувшин молока, поднялась в свою комнату. И уселась прямо на пол, жадно вгрызаясь в сочный пироговый бок!

Вот только поесть не успела, дверь хлопнула, впуская… Эша!

Он окинул одним взглядом меня, сидящую на полу, потемнел лицом.

– Ты ранена?

Шагнул ко мне, дернул, поднимая. Ощупал сверху донизу, почти как госпожа Хилл! А нет, от врачевательницы у меня не горели лихорадочно щеки и не стучались в голову непристойные мысли.

– Почему ты сидишь на полу? – рявкнул Эш. – Тебе плохо? Говори!

– Не могу, я жую, - с набитым ртом прoбубнила я. – И если ты меня не отпустишь, у меня случится заворот кишок! Почему ты не в лазарете?

– Я ушел. Клиффорд не причинил тебе вреда?

Я пренебрежительно фыркнула и помотала головой. Вандерфилд еще раз меня осмотрел, а потом нагло отобрал остаток пирога, сунул в рот и упал в кресло. Зачарованная мебель послушно изогнула спинку, приподняла подлокотники и даже выдвинула бархатную подставку под ноги, чтобы наглецу было удобнее. А ведь со мной оно лишь лениво шуршало подушкой,изображая деятельность! Предательское кресло!

Прожевав пирог, Эш подвинул к себе кувшин и выпил все молоко.

– Не жадничай, – хмыкнул гад, увидев мой взгляд. И постучал ногтем по глиняному боку посудины. Та булькнула, заново наполняясь молоком.
– Аддерли, только не говори, что ты не знала о том, что это кувшин-переместитель.

Я сконфуженно что-то пробормотала. Эш рассмеялся и протянул полный кувшин мне. Я с удовольствием напилась, слизнула с губ белые капли.

– А вот за пирогами не мешало бы сбегать, - намекнул сноб.

– Вниз, и по коридору,и направо! – одобрила я, на что неприкосновенный закатил глаза. Но я уже стала серьезной. – Врачевательница сказала, что у тебя раны открылись.

– Она преувеличила, - отмахнулся Эш.

– Преподаватели объяснили появление огнезмеев?

– Аделия объявила, что в оранжереи завезли зараженную личинками землю, вот твари и размножились.

х,и почему я не верю этим объяснениям?

И судя по взгляду неприкосновенного, он тоже. Вандерфилд поднялся и подошел к стене, заложил руки за спину, рассматривая рисунки. Потом обошел комнату, потрогал пузатый шкаф, вырезанных на спинке кровати тварей, древний стол.

– Ты раньше здесь не был?
– Эш мотнул головой, снова возвращаясь к рисункам.

– Кстати,ты знаешь, что одхэн наложил на башню охранные заклинания?

– И на лечебницу тоже, – фыркнул неприкосновенный.
– Но ты оказалась права, на нас с тобой они не действуют. Хоть одна приятная новость!

– дна? Но мы вернули тебе чары! Почти все! У нас получилось!

Эш опустил голову, и я забеспокоилась.

– К сожалению, нет, Аддерли, - тихо произнес он.
– Не получилось. Я вылезал из листрариуса с шестьюдесятью единицами, но потом снова началось понижение. Я ошибся в своих выводах, а вот профессор, похоже, прав. Мы не можем контролировать перетекание чар. Не выходит.

Аппетит пропал,и я нахмурилась. А ведь я так верила, что все получилось! Ладно, в какой-то момент я вообще забыла, для чегo мы все это затеяли, но я верила!

– Но ведь твой дневник… экспериметы…

– Я сделал преждевременный вывод, пустышка, – вздохнул Эш. – Слишком мало опытов для…анализа!

Я фыркнула, вспомнив эти опыты, а Вандерфилд улыбнулся.

– Думаю, надо присмотреть себе какого-нибудь дубогрыза для тренировки. Похоже, мне стоит привыкнуть к низкому потенциалу, - с деланным весельем произнес Эш, но я даже не улыбнулась.

– Идем, - вскочила я.

– Куда?

– Покажу тебе кое-что.

И не объясняя устремилась вниз. Силы, еще недавно покинувшие меня, вновь вернулись. Так что до хозяйственной башни я почти бежала. Эш вопросов не задавал и молча следовал за мной, за что я была ему очень благодарна. его реакции на мой «сюрприз» я пока пыталась не думать.

– Эш, отвлеки смотрительницу башни! – приказала я, когда мы пришли.

Вандерфилд произнес что-то ругательное, что я предпочла пропустить мимо ушей. Спряталась за створкой, а когда открылась дверь и выглянула Лиза, Эш выдал такую улыбку, что приложить заклинанием захотелось именно его.