Перед новым поединком я хорощенько разогрелся и потянулся, после чего взял наизготовку меч и щит.

Моим первым противником был очередной новичок. Он не блистал воинскими талантами, в отличие от Угэда, а по характеристикам не сильно меня превосходил. Но попотеть мне всё же пришлось.

Я несколько раз отбивал щитом его меч, но прежде чем успевал сделать выпад, он либо отскакивал назад, либо закрывался щитом. Так продолжалось некоторое время. Никто из нас не мог перехватить инициативу. В принципе, бой шёл на равных, но вскоре мне это надоело — если я такого слабого противника одолеть не могу, то что уж говорить об опасностях подземелья?

Надо было что-то придумать. И тут я посмотрел на свой щит. Вернее, на его край, окованный железом. А, ведь, его тоже можно использовать, как оружие! Как же я раньше-то не догадался? Собравшись, я сперва прикрылся щитом наглухо, потом отвёл его немного в сторону, как бы невзначай открывая защиту. Противник не преминул этим воспользоваться. Он так спешил реализовать мою брешь, что «просемафорил» мне о своей атаке заранее — отклонив корпус назад, плотнее сжав рукоять, отведя щит чуть дальше, чем следовало.

Поэтому, к его атаке я был готов, и когда остриё деревянного меча понеслось мне в грудь, резко ударил краем щита по клинку, отбивая его в сторону и разворачивая противника полубоком, шагнул навстречу и врезался в него щитом, отталкивая его назад. Противник оступился, повалился на пол, а я тут же его «добил», ткнув мечом ему в грудь.

— Победа! — произнёс оказавшийся рядом Хогд. — Победил Хоглон. Поздравляю.

После чего отправился в другой конец зала, а я подал руку своему теперь бывшему противнику и помог ему встать. В ушах зазвенело, перед глазами появилось системное сообщение:

Быстро вызвав справку, я пробежал глазами раздел про эти самые очки. По законам этого мира, при получении уровня каждый получает определённое количество очков характеристик и навыков. С их помощью происходит основное развитие. С характеристиками понятно — за счёт очков можно поднять любую из них, а вот с навыками всё несколько сложнее.

Во-первых, у каждого навыка был ранг, начиная с нулевого. Чтобы поднять навык в ранге необходимо накопить определённое количество уровней навыка, и чем выше ранг, тем больше уровней надо поднять, но и тем лучше будет развит навык.

Я почесал репу, размышляя, как их лучше использовать, и вспомнил про книгу, которую читал вчера. Может быть, усвоение нового приёма было завязано на уровень? Или на соответствующий навык? Надо будет это проверить.

Бросив меч и щит на стойку, я побежал в библиотеку. Лихорадочно бегая по корешкам, я искал «О походе Виллиана в земли Каррастаада» и вскоре нашёл. Взгромоздился на стул, нашёл нужное место и принялся внимательно читать.

Сперва ничего не происходило, слова просто оставались словами, никак не откладываясь в голове. Тогда я поднял интеллект на единицу и вложил очки навыков в меч.

Убрав сообщение, я отправился на поиски Хогда. Полуорк внимательно меня выслушал и устроил корорткий экзамен по базам и основам владения мечом — перемещения, углы атаки и защиты. Когда я выполнил всё, о чём он меня просил, мне пришло новое сообщение:

И дальше шёл длинный список разных мечей, от коротких до двуручных, из которых мне надлежало выбрать что-то одно. Насколько я понял, с ростом навыка становятся доступны ещё несколько специализаций, так что можно научиться владеть несколькими видами мечей.

Пока же, я остановил свой выбор на простом одноручнике, подтвердил выбор и стал свидетелем, как изменилась строчка в моём статусе. С новым рангом я решил ещё раз попытать счастья с приёмом.

Книга лежала точно так, как я её оставил, уйдя в зал. Я сел за стол и ещё раз принялся перечитывать нужный отрывок.

У меня возникло ощущение, что знание о приёме само впечатывается в сознание. Вслед за этим, по телу пробежала мелкая дрожь, и тут же пришло новое системное сообщение:

Полезно, при условии, что мне будут попадаться нужные книги. Хотя, с другой стороны, лучше с ним, чем без него.

Я посмотрел на другие стеллажи — пока есть возможность, надо вовсю попользоваться библиотекой. В первую очередь надо поднять владение мечом и щитом, раз это моё основное оружие. Потом, обязательно прокачать восприятие и ловкость для лучшей координации. И про силу забывать не следует. Может быть, в книгах найдутся какие-то особые упражнения или способы повысить основные характеристики.