– Ну, не знаю, обычно дамы приходят с кавалерами...

– Да плевать я на этих кавалеров хотела! Хотите, расскажу одну историю из своей юности? В ту пору я, молодая актриса, была сильно влюблена в одного актёра, который был ужасным бабником и ловеласом. Однажды он пообещал прийти ко мне в гости вечером. Я была вне себя от радости, накрыла стол, надела лучшее платье, сделала причёску... Наконец стук в дверь, я бегу открывать.... А на пороге он с какой-то девицей. И как ни в чём ни бывало просит меня пойти погулять, пока они в моей же квартире будут развлекаться. Я, конечно, вытолкала их взашей, а после того ужасного события сделала для себя вывод, что все мужчины не стоят того, чтобы тратить на них свои силы, и дарить им своё внимание.

– Не думаю, что правильно всех мужчин чесать под одну гребёнку. И среди женщин тоже хватает, мягко говоря, легкомысленных особ.

– Да ну их к чёрту, этих мужиков и баб! Я дома цветы забываю вторую неделю полить, а я тут с вами водку пью.

Она влила в себя рюмку и резко сменила тему.

– Вы не были сегодня на премьере в театре Моссовета?

– Это где 'Шторм' давали?

– Откуда вы знаете? Значит, были?

М-да, дама уже изрядно подшофе.

– Вы уже рассказывали про премьеру, - напомнил я.

– Да? Старею... Или много пью. Может, поэтому в кино редко зовут.

– Редко, но метко. Вы - гений второго плана, - выдал я банальную фразу.

– Хорошо хоть не третьего, - буркнула Раневская, то ли в самом деле обидевшись, то ли скрывая таким образом удовлетворение от похвалы.

– Нет, серьёзно!
– заверил я её, послушно наливая из графинчика в принесённую рюмку и опрокидывая её в себя.
– Вот вы говорите, вам редко в кино роли дают, а я бы с удовольствием снял вас в каком-нибудь своём фильме.

– Вы что, помимо того что бизнесмен ещё и режиссёр впридачу?

– В общем-то, и в этой ипостаси мне периодически доводится выступать. Но обычно я нанимаю режиссёров для своей киностудии.

– И как она называется, позвольте полюбопытствовать?

– Вы вряд ли о ней слышали, она образовалась пару лет назад, 'Barbara Films', назвал так в честь своей Вари.

– Да нет, почему же, слышала. У нас не так давно в прокате ваш фильм шёл, там ещё Кларк Гейбл и наша Ладынина играли.

– Ага, 'Из России с любовью' называется, я как раз его режиссировал.

– Так вроде какой-то Фил Бёрд?

Пришлось потратить минуту на объяснения, как мои русские имя и фамилия трансформировались в англоязычный аналог.

– 'Бен-Гур', который также шёл в советском прокате, тоже на моей студии сняли, - добавил я.
– А ещё несколько оскароносных картин до России так и не добрались.

Вроде бы никогда не страдал нарциссизмом, а тут что-то понесло. Наверное, зря я вино водкой отполировал. А тут ещё воодушевляло и то, что Раневская слушала меня с серьёзным выражением лица, да ещё и кивала, как бы подбадривая. А ведь могла заявить, что я тут леплю ей горбатого, хотя, может, так и подумала на самом деле, только виду не подала.

– Ох..ть, - выдала она под конец моего спича и, глядя, как я растерянно хлопаю глазами, душевно улыбнулась.
– Лучше хороший матерящийся человек, чем тихая воспитанная сволочь. А я привыкла выражать свои эмоции таким вот непосредственным образом, вы уж простите.

Тем временем разрумянившиеся от танцев и вина Стетсон с Галиной вернулись за столик и посматривали в мою сторону. Я помахал им рукой, мол, сейчас буду, и снова обернулся к Раневской:

– Фаина Георгиевна, друзья без меня скучают, вынужден откланяться. Так вы подумайте над моим предложением, я под вас готов предложить хороший сценарий, а может, и на 'Мосфильме' сниму что-нибудь отечественное, вам тогда вообще не придётся выезжать из страны, потому что визы и прочее - это такая морока... У меня как раз родилась задумка снять на 'Мосфильме' гоголевского 'Вия', если выгорит - может, и там подыщем вам какую-нибудь роль. В общем, вот моя визитная карточка с номерами рабочего на киностудии в Лос-Анджелесе, и домашнего телефонов в Лас-Вегасе. Здесь же указан почтовый адрес моего офиса в Голливуде.

Вид визитки, похоже, заставил Раневскую окончательно поверить, что перед ней настоящий киномагнат, и она бережно положила картонный прямоугольничек в свой ридикюль.

Вернувшись за свой столик, я объяснил Галине на русском, а Стетсону на английском, с кем имел честь только что общаться. Саймон только поджал плечами, ему что Раневская, что Маша Иванова - он с советским кинематографом знаком больше по 'Броненосцу 'Потёмкин' Эйзенштейна. А Вишневская, вытянув шейку, захлопала ресницами:

– Ой, и точно, Раневская. У неё в 'Подкидыше' такая роль забавная. Помните? Ну ещё эта фраза: 'Муля, не нервируй меня'... Хотя, вы же в Америке этот фильм навряд ли смотрели.

– Почему же, я по роду своей деятельности и фильмы смотрю, в том числе с моей исторической родины.

– И что же это у вас за деятельность?

– А я разве не говорил? Ну, у меня разный бизнес, в том числе кинематограф. У меня своя киностудия. Вы наверняка видели картину 'Из России с любовью' с Гейблом и Ладыниной? Так вот, я там выступил и как режиссёр тоже.